卫立煌到东北接任陈诚，是抱有极严重的思想包袱的，因而也就造成了他“消极备战”的整体指导思想，也可以说是“消极避战”。而范汉杰和黄维、杜聿明之于淮海战场一样，明知不可为而为之，迫于校长压力，不得不上了战场。而卫立煌、范汉杰领到的是同一个任务，打通并恢复、维持锦州到沈阳间的交通线，最后关头做到：“撤退东北，确保华中，坚持沈阳至十月底，以观时局发展，原则上不放弃沈阳，同时亦作撤退准备的作战指导计划。”

而对于蒋介石这一战略，卫立煌从一开始就不赞同，他以不同的方式推诿着。范汉杰觉得，趁林彪还在辽东作战之时，可以一试，只不过自己手中没有足够的兵马，更得不到沈阳方面东西对进的配合。于是，二人之间的矛盾便从此开始了。

此时，小人和谣言便接踵而至，有人说，蒋介石要范汉杰打通交通线，就把东北交给范汉杰。也有人说，你不愿意实施东西对进，难道廖耀湘、周福成也不愿意？于是，卫立煌大惊，因为他手下没有基本部队，到了关键时刻，廖耀湘、周福成未必会听自己的。

于是，卫立煌便动了心思，一是要给范汉杰一个真正的下属名义，因为此时范汉杰所谓的冀热辽边区总司令，上面是有两个“婆婆”的，一个是东北“剿总”的卫立煌，一个是华北“剿总”的傅作义，而且傅作义已经向范汉杰伸出了橄榄枝，要保举他任热河省主席，还给他分兵守秦皇岛，把范汉杰带来的第8军周开成部调防滦县，做冀东战略一体的部署，更建议他的司令部，不要离开秦皇岛，如果非迁的话，以葫芦岛、朝阳为宜。

卫立煌便上了一本，给了范汉杰一个东北“剿总”副总司令兼前进指挥部主任的名义，使之成为自己真正的部下。但他考虑得未必十分周到，傅作义既然管不了他，也就没有责任直接援助锦州了。而在管理层面上，又出现了新问题，“前进指挥所”之类，是可以直接、而且必须直接听命于国防部指挥的。

于是，一些事便不再通过卫立煌，老头子就直接决定了。比如，任命卢浚泉代替孙渡出任第6兵团司令，是人家卢汉和蒋介石直接商量的，有第6兵团这个“筐”在，你再编制新的军队，那必须要往这个“筐子”里放的。而李弥的第8军、第9军调动，是蒋介石直接做出的决定，告诉范汉杰执行就是了。

在部队扩编时，卫立煌推荐了两个军长，蒋介石用了一个沈向奎，而又用了一个范汉杰推荐的刘云瀚，刘云瀚是什么人啊？那可是陈诚多年的参谋长，卫立煌便觉得范汉杰这个人不仗义，事先没和自己商量，更不地道，陈矮子的人，你也敢用？

对于战争，卫立煌一直拔范汉杰的气门芯，说“东北目前不能打仗，只要把部队训练好就有办法。”而范汉杰根本不听卫立煌的那一套，仍然在积极备战。

两个人的矛盾，直接冲突表现在粮食上，也反映出两个人不同的战略态度来。1948年，沈阳附近遭受了虫灾，因此前卫立煌在蒋介石面前吹过牛，说只要有钱，他就有办法招来兵，购来粮，可时至如今，老百姓自身难保，人家就是有粮，也不粜了，卫立煌有钱，买不来粮食了，甚至抢购、高价收购，老百姓也不粜。于是就去抢，可是杯水车薪，根本无济于事。而当时的锦州，是向东北空运粮食的第一站，于是卫立煌便对范汉杰说：“把锦州的粮食空运到沈阳吧，我给你钱，你在那边籴粮食吃。”

范汉杰说：“不久就要打通交通线，到时候，沈阳的部队就撤到锦州来了，这样搬来运去的，多麻烦啊。”给了卫立煌一个软钉子，卫立煌自然窝火啊，可也说不出口。毕竟，从沈阳撤退，是老头子的既定方针，难道你卫立煌真的反对吗？