汉中之战是曹操与刘备正面交手的最后一战，其结果以刘备胜利告终。但是此战中，曹操的表现非常奇怪，与往日的作风颇为不符，不仅没有兵贵神速，赶紧率军支援夏侯渊，而且在夏侯渊死后，也不气愤，仅仅与刘备对峙了两月就撤军了，将汉中拱手相让。

那么一贯雷厉风行的曹操在汉中之战的表现为何会如此呢？

建安二十年，刘备夺得益州，曹操为了限制刘备的发展，因此率军进攻汉中。当时的汉中还在张鲁的手中，不过张鲁并不是曹操的对手，不到一年就投降，汉中从此被曹操占领。

当时司马懿就提出，应当趁刘备还未在益州站稳脚跟，从汉中发起进攻。不过曹操并没有采纳这个建议，不久后班师回朝。临走前，他留下夏侯渊、张郃等人驻守汉中。

建安二十二年，刘备先对汉中进行试探，派出张飞、马超等人攻打下辩，曹操派遣曹洪、曹休、曹真前去支援汉中。在这一次试探中，刘备军以失败告终，副将吴兰、雷铜全部战死。

这一次试探的失败，让刘备明白需要提前切断汉中与许都的联系，因此派遣将领陈式攻打马鸣阁道，结果不敌徐晃。

连续的失败，让刘备不得不起大军进攻汉中，打算趁曹操赶到之前拿下汉中。建安二十三年九月，曹操在得到刘备进攻汉中的消息后，就率军向西，但是到长安后却停了下来，而这一停整整持续了半年之久。

那么到底发生了什么，让曹操在长安停了半年之久呢？

原来当时宛城爆发叛乱，守将侯音公然反曹，并与荆州关羽取得联系。曹操得此消息不得不驻军长安，因为一旦关羽真的北上与叛军联合，曹仁不一定挡得住，这会直接威胁到许昌。与这件事相比，汉中就没有那么重要，因此曹操就在汉中等待曹仁的军报。

然而，祸不单行，北方游牧民族也有犯境的情况，曹操因此派出曹彰前去征讨鲜卑乌桓联军。

所以说，曹操会在长安停下来，就是要在此处统筹全局，指挥各地，一旦哪里出现情况，就能及时应对，前去救援。

不久后，宛城和北方纷纷传来捷报，而汉中却传来噩耗。守将夏侯渊被黄忠斩杀，只有副将张郃在苦苦支撑。因此，曹操赶紧率军前去支援。

因为夏侯渊的惨败，导致曹军失去大量有利地形，虽然曹操大军赶到，但是刘备对此战做出精准判断，称曹操即便亲自前来，也无法改变什么，自己一定能够拥有汉中。

正如刘备所料，因为刘备军队占据险要之地，坚守不出，曹操军虽然人多势众，但也无可奈何。原本打算凭借物资与刘备打消耗战，但是黄忠和赵云赢得汉水之战，劫了曹操的粮草，这就让曹操心生退意，因为汉中之战打到现在，曹操完全没能取得好处。

因此，在与刘备军相持两个月后，曹操只能被迫放弃汉中，将汉中之地的百姓迁入关中来减小损失。

其实曹操的选择并没什么错，因为一旦在汉中牵扯太长时间，朝中难保不会出现问题，北方或者荆州或者淮南也许会爆发战事，他必须坐镇中央，统筹各方。

不出曹操所料，他刚刚退军至长安，关羽就发起北伐，打得曹仁只能坚守不出。曹操为了应对此事，从各地调兵遣将，并结好孙权，这才战胜关羽。

总体来说，曹操会在长安呆大半年，也不完全是为汉中之战做准备，只是预防各地发生突发情况。至于与刘备仅仅对峙两个月就撤军，是因为曹操看不到这场战事能取得的利益，正如“鸡肋”一般，食之无味，弃之可惜。但是考虑到全局，这才果断放弃汉中选择撤军。