1927年6月2日，清华大学教授王国维向同事借了5元钱打车来到了颐和园，并嘱咐车夫原地等候。谁知，11点左右他愤然跳入昆明湖中，只留下四元四角和一句“五十之年，只欠一死，经此事变，义无再辱。”
从此王国维的死成了一道解不开的谜题。
王国维出生在书香世家，又因家族中出了抗金名将，在当地很受尊重。王国维在这样的环境中成长，学识和修养都极好，加之自幼聪敏好学，15岁中了秀才后便常被人以才子称呼，风靡海宁的四才子，他是其中之一。
但王国维注定了和那些执着于靠功名的人不同，他一心只在学问上，对功名利禄，做官人情并不精通，不仅不精通，还有些厌恶。因此，他的考学之路看起来并不顺畅。
入州学后，王国维赴杭州应试接连不第，不过这并非他学问不好，恰恰是他学问太出色，精力都在博览群书上，反而对应试的八股文兴趣索然，这一点似乎和金圣叹很相似。
二人都是满腹经纶却屡试不第，之后他便不执着于应试，而将大把的精力用到学习上。那时候除了四书五经等古籍之外，还多了很多新学科，甲午战争之后西方文化传入中国，王国维面对浩如烟海的学问求知若渴，他不满足于只研读传过来的外洋读物，还想要出国留学，汲取更多新鲜有趣的知识。
只是那时家贫，王家拿不出钱供他出去，他便只好暂时任职家庭教师，勉强维持生计。
1898年，王国维赴上海求学，先后进了《时务报》和东文学社。在这里他跟从维新派还有日本老师学习了日语，英语以及数理等相关知识，也因缘际会得到了罗振玉还有两位日本老师的资助，从而有机会去日本求学。
但遗憾的是，王国维在日本东京物理学校并没有待多久，次年因病不得不返家。归国后，他利用所学的知识在罗振宇主办的《教育世界》上发表了多篇译作，向大家全面地介绍了西方先进的思想和科学文化。
那时，他便涉猎了哲学，科学、教育学、美学、文学等多个领域。大多数人跨领域求学，都很难做到样样精通，能有一两样有所成便已难得，而王国维无论什么学科，什么内容，他都必精耕深入，使兴趣变专业。
王国维不研究了康德、叔本华、尼采哲学，结合先秦诸子及宋代理学又攻西方伦理学、心理学、美学、逻辑学、教育学。
从1898年到1906年，他主要的精力都在求学和教学之中，涉猎了多门学科，“兼通世界之学术”，对我国很多科目的教育事业都有开拓之功。
三十而立的王国维没有停下自己做学问的脚步，这期间他研读了托尔斯泰、莎士比亚还有但丁、歌德等人的作品，首次向国人介绍了这些作家并将他们做了比较。
辛亥革命之后，王国维随罗振玉再次踏上了日本求学之路，这一次在那里侨居了四年之久。这四年，他以古文学为基础，对古代的服装、建筑进行研究并著述。
郭沫若称王国维是甲骨学的鼻祖和“新史学的开山”，因为在这期间，王国维通过对殷墟出土的甲骨文的研究，使得中国有文字可考的历史向前延伸了一千年。
王国维一生之成就，所得之学问，在同一时期的知识分子上都无法望其项背。
我们时下教育常挂在口头上的“美育”二字，最早是王国维提出来的，他是第一个倡导德智体美并举的人。
《南渡北归》一书在提到王国维时是这样说道：“正应了那句人不可貌相，海水不可斗量，此人肚子里学问，可谓如江河湖海，浩瀚无涯，并世罕有其匹。”
四年后，王国维深感自己拖累罗振玉太久，便举家回国。
1921年，蔡元培倡导北大应该开设国学门，聘请王国维为通信导师起初，王国维一再推辞，后不知何故接任，只是不要薪水，同时任职的还有罗振玉。
后来，王国维和北大一些人理念不合，愤而离职。
溥仪选拔人才，特许无功名的王国维在南书房行走，这是极大的恩赐，因此王国维一生在感激溥仪的知遇之恩。
正因如此，1924年，冯玉祥将溥仪赶出紫禁城时，王国维义愤填膺，并要投水殉清，但被劝住了。没多久，他就在家里接到了清华大学的邀请函，聘请他做导师。
王国维不想去，是因为担心机关中人事倾轧，他只想专心自己的学问，并不想参与这些复杂的人事关系。幸好，胡适拉着王国维到清华大学走了一圈，他勉强对这所学府有所改观。
后来吴宓知晓王国维的性情，明白他有自己的坚持和倔强，便以三拜之礼上门请王国维出任，王国维十分感动。
那时，他对满目疮痍、动荡不安的时局已心灰意冷，他所效力的朝廷已经不能用风雨飘摇来形容，而是形同虚设，皇家尊严老早就烂在了泥地里。
他虽涉猎百家之长，却难以释怀江山易主，亡国之悲，眼见着越来越多的人不再尊崇清廷的那套规矩，这意味着很快大清王朝就不复存在了。
此时，吴宓却给了王国维应有的尊重，使得他深受感动，最终同意考虑一下。他考虑的不是自己，而是需要向“皇上”轻视，在得到了“溥仪”许可后，王国维欣然前往清华就职。
鲁迅说王国维“老实到像火腿一样”。他始终是萎靡颓丧的样子，脸上见不到任何生机，倒也符合不苟言笑的老学究的样子，只是，那会他不过才将将40岁。
在清华的几年，他醉心研究学问，不仅自身的学术也更加精进，学术成果丰硕，还培养了一大批各个领域的优秀人才，可这样的平静的生活还是在1927年的6月起了波澜。
那日，王国维如往常一样去上班，开会，教研，然后向同事借了钱就去了颐和园。没人察觉出他的异常，他一头扎进昆明湖里，满脸被淤泥堵住，被人捞起时就已经没了气息。
溥仪在《我的前半生》里说他是因为负债累累，无力偿还而间接被罗振玉逼死。但从王国维死后的种种安排上来看，他并不像溥仪所说的那样。而且，溥仪那时自顾不暇，哪里对王国维能了解那么多，多数也是道听途说而来的罢了。
还有一种说法是王国维担心北伐军不肯放过自己这个清朝遗老，未免日后受辱，便提前了结了自己。这种说法其实也站不住脚，清华大学的同事回忆起王国维，都认为这不符合他的作风。
可王国维毕竟是死了。
外界对于他临终遗言的猜测最多的便是他殉清。
王国维是前清遗老，一位旧式男子生活在新文化冲击的时代，他戴着瓜皮帽留着一根小辫子，干巴瘦的脸上写满了沧桑和不甘，他在风雨中孤独的前行者，迷雾漫漫里看不清未来，他似乎恍然察觉到自己太旧了，旧到令人恐慌，当溥仪的君威越来越渺小，他敏感地意识到他所信奉的已日薄西山。
所以，从溥仪被赶出紫禁城时，他便想死了，只是因为一些原因活到现在。
不过，这些都是外界的猜测，至于他诡异离奇的死亡到底真相如何，已经无从证实，学界泰斗就此陨落。
