进入21世纪第三个十年，北约的动作愈加频繁。随着北约东扩、俄乌战争的爆发以及芬兰和瑞典加入北约，北约与俄罗斯的关系彻底恶化，俄乌冲突演变成了西方世界与俄罗斯的间接战争。美国防长奥斯汀甚至直言，俄乌战争的目标是削弱俄罗斯。

长时间以来，北约主要集中在对抗俄罗斯。然而，随着中国的快速崛起，对美国的霸权地位形成了新的挑战，北约与中国之间的矛盾开始逐渐显现。2021年11月，北约秘书长在接受采访时明确表示，北约需要将中国的崛起纳入未来战略规划，以应对来自中国的潜在威胁。

在北约峰会上，成员国不断对中国进行批评，指责中国对所谓的“国际秩序”和“国际安全”构成了威胁。随着美国地缘政治重心的东移，中国被视为美国及其盟友在新时代的主要竞争对手。然而，北约对中国的策略目前仍停留在口头批评上，并未采取直接的对抗措施。相比于俄罗斯，北约显然还不愿与中国彻底交恶。

这种谨慎态度背后有多重因素。第一，中国的综合国力和全球影响力远超俄罗斯。尽管俄罗斯凭借强大的军事力量，特别是核武库，对西方形成了有效威慑，但中国的实力更为全面，不仅拥有非常成熟的经济体系、全球性的政治影响力，还有不断增强的文化软实力。更不用提中国强大的军事力量，拥有全球最强的陆军、世界第二的海军和空军，以及无可匹敌的导弹部队。

第二，北约要想将势力范围扩展到印太地区并非易事。俄乌战争已经让北约成员国感到力不从心，而要在印太地区形成对中国的有力包围，必然需要北约投入巨大的军事资源。

除了美国之外，像英国和法国等国家的海军实力已经显著下降，更不用提那些以护卫舰为主力的小国了。由于缺乏足够的军事存在，北约在印太地区的影响力自然受到了限制。

第三，北约内部并非铁板一块。以土耳其为例，尽管土耳其确实是北约成员，但是土耳其却与其他的成员国之间的关系并不和谐。在东地中海划界问题上，土耳其与希腊发生冲突；在中东难民问题上，土耳其与许多北约成员国也曾发生不愉快的摩擦。

此外，由于中国在全球经济体系中深度参与，北约国家对中国的经济依赖日益加深。例如，尽管意大利退出了“一带一路”倡议，但其总理梅洛尼仍顶住美国压力，访问中国并达成了一系列合作协议，以维护国家利益。北约成员国都清楚，与中国合作可以带来数百亿甚至上千亿美元的经济利益。

在切实的经济利益面前，一些北约成员国甚至不惜与美国唱反调，为白宫的亚太计划“踩刹车”。归根结底，北约不敢轻易与中国对峙，是因为我们的实力足够强大。正如俗话所说，朋友来了有好酒，敌人来了有猎枪。中国的软硬实力兼备，使得北约有所顾忌。