太阳队在主场足迹中心球馆接连输给步行者队和活塞队，遭遇常规赛两连败，战绩变为14胜13负，排名已经降至西部联盟第十一位，季后赛席位之争岌岌可危。杜兰特的伤愈复出并未帮助太阳队摆脱颓势，布拉德利-比尔的状态不温不火，德文-布克又遭遇腿筋拉伤，太阳队的接下来两战将面对掘金队，然后挑战独行侠、勇士、灰熊三支西部劲旅，这五场艰难的比赛将决定太阳队整个赛季的走势。然而有人欢喜有人愁，火箭总经理拉斐尔-斯通对于太阳队的低迷感到欣喜。此前火箭管理层通过一笔选秀权的互换交易，得到了多个太阳队未来首轮签。

其中2025年太阳首轮签也掌握在总经理拉斐尔-斯通手中，从目前的战绩排名情况来看，火箭队首先会把自己的首轮签送给雷霆，换回排名靠后的签位，然后再把这个首轮签转送给太阳，换回太阳队的首轮签，而这个换回的签位有可能处在乐透区。近期，美媒《BR》建议火箭、太阳两支球队围绕一笔三方交易报价展开磋商，篮网队作为第三方参与其中，总经理肖恩-马克斯的目标明确，就是尽可能的积攒未来选秀权，具体的交易方案为：

1、太阳队送出尤素夫-努尔基奇+约什-奥科吉+波尔-波尔+2031年太阳首轮签得到尼古拉斯-卡拉克斯顿；

2、火箭队送出杰夫-格林+2026年快船次轮签+2029年火箭次轮签得到约什-奥科吉；

3、篮网队送出尼古拉斯-卡拉克斯顿得到尤素夫-努尔基奇+波尔-波尔+杰夫-格林+1个未来首轮签+2个未来次轮签。

克拉克斯顿今年25岁，绰号赵四，本赛季场均出战24.6分钟，得到9.5分7.3篮板2助攻1.2封盖，投篮命中率61.4%。尽管相比于努尔基奇，他的数据表现并没有明显的优势，但克拉克斯顿更符合小球时代对于内线球员的需求，机动灵活，移动速度快，能够适应无限换防体系，护框和封盖能力出众，攻防两端的表现较为均衡，没有明显的缺点。而努尔基奇移动速度缓慢，容易被对方所针对，太阳队本赛季的表现未能达到预期，场均失分排在全联盟第21位，努尔基奇要为此承担一定的责任。克拉克斯顿曾经跟杜兰特做过三个赛季的队友，两人彼此之间并不缺乏默契，他的到来将给太阳队带来整体实力的提升。

火箭队本赛季在防守端的表现令人满意，场均106.4的失分排在全联盟第三位，但主教练乌度卡并不满足于此。NBA历史上有多支球队靠着坚固不摧的防守夺得过总冠军，乌度卡希望能够以史为鉴。奥科吉是一名防守型的得分后卫，擅长人盯人防守，通过狗皮膏药似的贴身逼抢给持球人制造压力，破坏对方的进攻节奏。本赛季他在场均13.5分钟的出场时间内，贡献6.7分2.9篮板0.5助攻0.9抢断，投篮命中率51.4%，三分球命中率41.7%。他的主要进攻方式是转换得分与接球跳投，强有力的对抗与全面的身手令他在进攻端极具侵略性。火箭管理层可以在杰伦-格林状态不佳时，让奥科吉分摊他的压力。

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