公元1841年，刚在虎门成为硝烟英雄不久的林则徐，就被道光皇帝一道圣旨给发配到了西北。
第二年，道光皇帝又签订了我国近代史上第一个不平等条约——《南京条约》。
从此之后的很长一段时间，清朝就成了公共那啥，列强是想来就来。
因为这种烂事是道光低头开的头，所以在有些人的认知了，道光就是一个怂人，就是一个窝囊废，但其实道光的人设并非一直都是如此。
公元1782年，小道光出生，当时大清的当家人还是乾隆爷，小道光的父亲颙琰因为各方面比较一般，也没想到自己会成为搞定了大清第一贪的嘉庆皇帝，不过乾隆其实早在几年前就已经初步确定，自己的江山未来要交给这个资质一般，但是却已经种过水痘的皇子。
而此时颙琰又有了嫡长子，乾隆立嘉庆的决心应该又加重了几分，而他对这个皇孙的关注也开始多了起来。
除了极少的人之外，其实大多数人的智力都是差不太多的，之所以后来大家有了差距，往往是匹配到身上的资源和环境有了区别。
小道光作为乾隆的隔代继承人，自然自小就会受到一些特殊关照，而乾隆为了给傻儿子铺路，自然也会给外界一些隐晦的暗示，于是小道光在十岁时，就因为在打猎上表现出众，而被乾隆嘉奖。（皇帝的每一个举动，往往都是向外界表达的一个态度）
这个记载虽然不能说明小道光的天分真的就好，但我们也可以看出，道光早年很受关注，且本人不算让人失望，因此在嘉庆继位之后没几年，小道光的就被嘉庆秘密立为了继承人。
虽然嘉庆后来又给他添了几个弟弟，但是都没啥竞争力，所以道光在隐太子期间，地位还是比较稳定的，而公元1813的一场意外，更是让他的地位不可动摇。
那一年的的嘉庆，在稍微做了一些挣扎之后，基本保持躺平，大清的衰落已经肉眼可见，当时有人看到了一些机会，就想直接超度了嘉庆，然后自己取而代之（详见《公元1813年，200多人杀进了紫禁城，只是因为几个太监引路吗》）
当时这伙人已经在太监的带领下杀进了紫禁城，不过他们的消息有点不给力，因为嘉庆皇帝当时外出还没回来，而更让这会人没想到的是，本来应该群龙无首的紫禁城，突然有了一个主心骨。
这个主心骨就是时年32岁的小道光，他不光撑起了防御人员的信心，还指挥若定地下达了一条条很有章法的后续措施，最让人意外的是，他竟然身先士卒，亲自拿着火枪干掉了了两个来犯之敌，结果顺利的完成防御战，嘉庆回来对他是大加褒奖。
以道光当时的身份，应该不需要给自己镀金，所以当年道光的表现，应该是真的非常突出，由此来看，隐太子时期的道光还是有很有能力和血性的
公元1820年，当了二十多年皇帝的嘉庆驾鹤西辞，道光以年近不惑之年的年龄承袭大统。
因为道光早早就被立为储君（明面上看着没说，但是个人基本都知道未来的主子是谁），接班时心智也已经非常成熟，所以他继位以后就开始乾纲独断。
他继位之后做了不少事，先是强硬地把军机处的老顽固给清洗了一遍，然后任用自己看好的官员，布置好了人手之后，他又开始打破他爹嘉庆遵循的两个凡是（凡是祖宗（主要是乾隆）以前做的，继续坚持，凡是祖宗都没做的，那我也不做），什么整顿吏治、调理河务、改革盐矿，干的是不亦乐乎。
除了内政之外，道光在对外上也不含糊，先是主持平定了张格尔之乱，又积极布局英国通过鸦片对华采取的贸易战。
可能在一般人的眼里，大清本来是放任鸦片进口，然后林则徐等有志官员强硬禁烟，结果惹怒了英国，英国就出手敲打了已经军事落后的大清，然后因为道光在后面怂了，这才导致不平等条约的签署，其实事情并不是这样。
道光皇帝在登基的第一年，就开始下令禁烟，，然后几乎在随后的每一年都会出台一些政策和意见，来指导基层开展禁烟工作。但是因为多方面的原因，一直都是雷声大雨点小（详见《清朝末年，道光皇帝为何要禁烟，他为何会让林则徐主持工作》），后来直到公元1938年，道光才派出林则徐去广州禁烟。
而值得一提的是，在林则徐去广州之前，英国人就已经因为道光的强硬禁烟（贸易）政策，做出了武装表态（公元1834年，英国人曾炮轰虎门炮台），因此道光对英国人未来的态度是有了解的，但是他并不害怕英国人的报复，甚至要求林则徐的手段一定要硬，由此来看，道光让林则徐禁烟时，其实是有作战准备的。
但是当时已经不能再算是冷兵器时代，有勇气和有实力是两个概念，清军缺乏训练，装备落后，道光的禁烟还触犯了很多人的利益，因此收掣肘，结果道光打着打着就打不下不去了，于是只好想尽办法低头求和。（详见《鸦片战争，英国花了1200多万两白银，为何仅让道光赔偿1400多万》）
看到这里有人可能会问，你这是不是要替道光翻案？
还真不是，鸦片战争的失利，道光作为大清的话事人是要负主要责任的，而且当时虽然有很多客观不利因素，但是道光作为决策者除了求和之外，其实并不是没有别选择。
和敌人打仗的结果一般有三个，要么赢，要么输，要么和。赢要靠实力说话，和要看赢的人答应不答应，而输虽然是一种结果，其实也可以是一种选择。
如果道光宁死不低头，打输了我就跑，然后利用华夏广阔的疆域跟你耗，虽然前期会被压制得很惨，但最终未必一定不能活，这点后来有人已经证确实可行，可道光碍于面子等原因并没有这么做。
因此道光当年最大的问题，其实并不是打输了一场战争，而是他低头求和了，他没有敢把最初的初心坚持到底，而和谈这种选择，看似伤害不大，但实际上的危害却影响深远，这一点也已经被历史证明。
