1937年8月，西北红军改编为八路军。其中，以原红四方面军为主体，改编为八路军第129师。

129师下辖385旅和386旅，以及师部直属教导团，每个旅辖两个团，共5个团，分别是陈锡联的第769团，张才千的第770团，徐深吉的第771团，叶成焕的第772团，张贤约的教导团。

除了叶成焕牺牲较早外，其他四位团长都成为了开国将军，陈锡联是上将，另外四人都是中将。

就晋升速度而言，陈锡联也是最快的。1938年6月12日，以769团为基干部队，组建新385旅，旅长由陈锡联担任，政委是谢富治。

与陈锡联形成鲜明对比的是第770团团长张才千，因为到了抗战末期的1944年，他还是770团团长，相当于七年间没有晋升一级，这是怎么回事呢？

1911年，张才千生于湖北麻城，与大将王树声，上将王宏坤、陈再道都是老乡。

张才千的资历并不低，他是1930年参加的红军，1933年7月已经是红31军第93师副师长，次年2月转正，这个升迁速度在猛将如云的红四方面军已经算相当快了。

值得一提的是，张才千曾经两次担任红四军第12师师长，第一次是1934年2月，第二次是1937年7月，因此当红12师改编为129师第385旅770团时，张才千顺理成章担任了第一任团长。

不过，129师并非全员开赴抗日前线，385旅旅部和770团留在了延安，负责保卫党中央的安全。

保卫党中央的工作很重要，但是相比于在前线浴血奋战，战功就没有那么显著了，这一定程度上影响了张才千的晋升。

张才千在770团团长的岗位上，一干就是七年，直到1944年秋天才奔赴抗日前线，被任命为八路军豫西抗日游击第4支队司令员兼政治委员。

这个第4支队是由第770团团部和两个营改称而来，只有1200余人，张才千实际上还是团职。

1945年2月，八路军河南军区成立，王树声任司令员，戴季英任政治委员，豫西抗日游击第4支队改编为八路军河南军区第4支队兼第4军分区，张才千担任支队司令员兼第4军分区司令员。

中原军区成立后，第4支队被改编为中原军区第1纵队第2旅第5团，张才千升任第2旅旅长，此时抗战已经结束了。

解放战争爆发后，张才千参加了中原突围，其第2旅划分到“南路军”，随王树声副司令员率部向鄂中向西突围，进入武当山区。

后来，张才千还担任了鄂西北军区副司令员兼参谋长、江南游击纵队司令员、中原军区独立旅旅长、中原野战军第12纵队副政治委员兼江汉军区副司令员等职，第12纵队司令员赵基梅病逝后，张才千接任中原野战军第12纵队司令员兼江汉军区司令员。这段时期，张才千基本都在配合主力部队作战，战功并不显著，二野成立后，他也没在野战军内部任职。

1949年6月，湖北军区成立，张才千担任参谋长，后调任第44军军长，1955年被授予中将军衔，此时他是南京军区参谋长，两年后升任南京军区副司令员。

70年代初期，张才千迎来了生涯的高光时刻，他 被调到解放军总参谋部，担任副总参谋长兼总参谋部党委副书记，并在周总理的提议和毛主席的批准下，主持总参日常工作，这在所有开国中将中也是独一份。

1980年1月至1982年10月，张才千短暂出任了武汉军区司令员，于1994年12月24日在北京逝世，享年83岁。