1946年4月8日，下午1点左右，天下着蒙蒙细雨，毛主席、朱老总和任弼时等人早早等候在延安机场，迎接从重庆谈判归来的“英雄”们，飞机上还有被扣押5年才释放不久的叶挺及其家人，可是只听见了轰鸣声却不见飞机。

飞机的轰鸣声过后迟迟不见飞机降落，等候的人都逐渐显得有些焦急和不安，一直到下午4点，等候的人才逐渐散去，毛主席回到王家坪的住处，皱着眉头来回踱步，朱老总等人在一旁分析着种种可能。

两天前，4月6日的时候，美军观察组传来消息，在重庆参加谈判的中共人员博古、王若飞、邓发等人将乘坐飞机返回延安，被释放不久的叶挺和家人也一同乘机返回延安，叶挺迫切想见到毛主席。

按照预定时间，飞机早该降落了，可是延安的众人却迟迟没有看见飞机，下午超过了接机时间之后，中央就下令让贺龙和李井泉派人搜山寻找，最终在4月11日，传来了确切消息，飞机坠毁在山西兴县南边的黑茶山。

飞机上的13名乘客和4名机组人员全部遇难，这次事件被称为“黑茶山空难”，史称“四八”空难，由于黑茶山的山路崎岖，转送遗体非常困难，遇难者遗体暂时运送到了岚县东村镇前庄大庙里停放。

中央安排外科医生前去对遇难者遗体进行矫形手术，经过5天才完成了遗体外形的包扎，之后遇难者的遗体被送到延安，4月19日，在延安东关机场举行了一场隆重的悼念仪式，延安各界有3万余人参加。

朱德、刘少奇、林伯渠等领导人都参加了追悼会并扶灵送葬，可是为什么毛主席没有参加他们的追悼会呢？按理说毛主席应该参加的，邓发担任过保卫局局长，曾专门负责保护毛主席等领导人，与毛主席非常熟悉。

王若飞担任过中央秘书长，毛主席受邀前往重庆谈判，他就跟随毛主席一起前往，算得上是跟随毛主席勇闯“龙潭虎穴”，毛主席回到延安之后，王若飞仍留在重庆继续进行和谈工作，为重庆谈判立下大功。

毛主席与博古更是老熟人了，虽然第五次反“围剿”在博古、李德的指挥下失败了，红军遭受重大损失，但在遵义会议之后，博古很快就知错改错，支持毛主席，尤其是在与四方面军会师之后，更加坚定地支持毛主席。

这次坠机牺牲的还有叶挺及其家人，叶挺是南昌起义的领导人之一，是第一任新四军军长，是为革命立下大功的人，皖南事变之后叶挺被蒋介石扣押，一关就是长达5年，叶挺始终不肯屈服。

直到1946年3月4日，叶挺才被释放，叶挺坚定地跟随共产党，无论蒋介石如何威逼利诱，他都始终不动摇，他原本想这次回到延安可以和毛主席长谈，没想到却发生了这样的不幸。

毛主席得知他们几人遇难，悲伤不已，久久不能平复心情，杨尚昆等人担心毛主席悲伤过度生病，劝说他不要参加追悼会，不过毛主席写下了‘’为人民而死，虽死犹荣”九个大字祭奠英灵。