1946~1947年，苏美冷战在欧洲大陆上拉开序幕。1949年，美国和西欧国家建立北约军事集团。作为回应，苏联和东欧社会主义国家，于1949年建立经互会组织，最终于1955年建立起华沙条约组织，囊括东欧的大部分人民共和国。

华约阵营各国，由于历史渊源不同，故而对苏联的态度也存在差异。像波兰、匈牙利等国，由于同苏联（俄国）存在旧怨，故而对苏联存在很深的猜忌心理。不过在与此同时，位于东南欧巴尔干半岛的保加利亚人民共和国，却和苏联保持相当“铁”的关系。

近现代的保加利亚国家，发端于19世纪后期。1878年，沙皇俄国击败奥斯曼帝国，处于土耳其统治下的保加利亚趁机获得独立。独立初期，保加利亚在俄国、奥匈帝国、德国等大国间“走钢丝”，并通过1912年的第一次巴尔干战争扩张领土。1914~1918年第一次世界大战中，保加利亚加入德国同盟国阵营，最终战败。

整个20世纪上半叶，保加利亚国内阶级呈现出分裂状态：军官集团亲德；资产阶级亲英法美；普通民众却普遍亲苏亲俄。1939年二战爆发后，保加利亚国王政府虽然依旧追随德国，但正是由于国内庞大的亲苏群体存在，所以不敢彻底与苏联撕破脸。因此，在苏德战争期间，保加利亚秉持“出工不出力”的原则，最大限度降低同苏联的交锋。

也正因如此，当苏联红军在1944年反攻东欧后，保加利亚迅速起义。亲苏的劳苦大众和保加利亚共产党揭竿而起，推翻亲德的国王政府，并宣布加入苏联领导的东欧反轴心国集团。随后，保加利亚部队编入苏军乌克兰方面军，跟随苏军的步伐解放巴尔干多国。1944年9月，保加利亚正式建立起人民共和国，成为苏联阵营的一员。

二战的硝烟散去，冷战的序幕拉开。在长达半个世纪的苏美对抗中，保加利亚是和苏联最“铁”的东欧国家。无论是1956年的波兰匈牙利事件，亦或1968年干涉捷克斯洛伐克，保加利亚的立场基本都偏向苏联。同时，为配合苏联的欧陆战略，保加利亚也建立起颇为庞大的军队。

保加利亚人民军，据统计在冷战时期，共有5个坦克旅，4个导弹旅，8个摩步师，3个炮兵团，4个防空兵团，1个伞兵团，总兵力约23万左右。考虑到保加利亚总人口不过800多万，其军力却已达到20多万，这还没算其他的准军事武装力量，这等程度的军民比，也算是比较高的了。

为何冷战时期两国关系密切？这不仅是由于两国宗教相同、语言趋近、存在历史渊源，而且还因为季米特洛夫（保加利亚领导人）曾在苏联共产国际工作多年。更关键的是，冷战时期的苏联和保加利亚，拥有不谋而合的国家利益。

从保加利亚的角度看，它需要大国撑腰。巴尔干半岛势力复杂，在南边，土耳其同它存在历史、民族和宗教上的矛盾，且土耳其已经加入北约，咄咄逼人；在西边，南斯拉夫谋求建立“大巴尔干联邦”，对保加利亚的领土安全构成威胁。面对严峻的形势，保加利亚需要有外部的大国为自己撑腰，而宗教语言相近、且同属一个阵营的超级大国苏联，自然是首选。

从苏联的角度看，它需要拱卫南翼。第一，保加利亚地处华约集团的最南方，再往南便是北约集团的希腊与土耳其等国，因此保加利亚被置于冷战的南方前线之上。第二，保加利亚临近黑海地区，黑海向来被称作苏联的“软腹部”，历史上苏联遭受的外来侵略，有不少就是自黑海而来。因此，苏联若想巩固南翼，就必须加强保加利亚的实力。

综合历史情怀和现实利益，保加利亚成为冷战时期最亲苏的东欧国家。尤其是在日夫科夫执政时期，保加利亚的国内外政策都跟随苏联的脚步，简直就是一个缩小版的苏联。直到1989年东欧剧变、政权更替后，由于国内外形势变化，保加利亚才转变了亲俄倾向。