去年以来，随着中国大城市经济收缩加快，企业降薪裁员现象增多，以及剩余职位竞争日趋激烈的情况下，越来越多年轻人放弃大城市的工作和生活，而是返回到中小城市。

这是我国独特的“逆城市化”现象。和美国、日本为解决大城市病而出现的“逆城市化”不同，我国城市化进程放缓，主要是因为经济增速放缓、海外投资流入大幅减少，聚集于大城市的高端服务业受冲击明显导致的。

据总部位于上海的咨询公司MetroDataTech数据显示，2023年，中国金融中心城市上海和科技产业聚集城市深圳出现人口净流出。

图：MetroDataTech数据显示，深圳（左图）和上海（右图）在2023年均出现人口净流出

人口从大城市返回至中小城市的另一大现象，是不少西方快餐品牌、奶茶连锁店和电动汽车经销商在这些城市大量涌现，以满足日益增加人口的需求。这些下沉市场的主要消费者是在大城市工作几年后，拥有一定储蓄的返乡年轻人，和收入较高的本地人口。

据瑞银证据实验室（UBS Evidence Lab）在今年1月公布的一份对中国部分低线城市的调研显示，2023年下半年，中国小城市居民在几乎所有消费品类的月度支出都有所加速，而大城市的情况正好相反。该机构此前亦有一份类似的调查显示，中国的低线城市居民在奶茶店和咖啡店的消费支出显著增加。

图：瑞银证据实验室数据显示，中国三线城市居民在茶饮店、咖啡店和餐馆的消费额出现显著增加

据彭博社的报道，经营肯德基（KFC）和必胜客（Pizza Hut）的百胜中国控股有限公司（Yum China Holdings）首席执行官乔伊·沃特（Joey Wat）今年2月表示，由于中国的一线城市生活成本更高，年轻人不得不节省开支，但在低线城市中，年轻人生活成本没有那么高，所以可能有足够的预算来消费快餐和饮料。

百胜中国计划到2026年在中国大陆增加5000多家门店，但其中50%以上位于中小城市。另一个美国快餐品牌达美乐披萨的中国运营商DPC达世有限公司，于去年在大陆开设的180家餐厅中，约80%不在北京和上海等一线城市中。

随着年轻消费群体逐渐离开大城市，除了国际消费品牌在下沉至低线城市外，一些国内中低端消费品牌也在小城市开拓市场。据餐饮数据监测机构Canyandata统计，一些中国大陆知名快餐品牌如福州塔斯汀中国汉堡和蜜雪冰城，其门店总数中有约一半是位于三线以下城市中。去年，塔斯汀中国汉堡和瑞幸咖啡在中国的门店增加了一倍。

由于收入限制，小城市的消费者不会考虑在肯德基享受晚餐，或者购买昂贵的美国露露乐蒙Lululemon Athletica的运动衫。不过，由于近年来中国电动汽车销售商转向小县城，很多当地居民开始尝试购买特斯拉电动汽车。

图：2024年，电动汽车在中国小城镇的销量占比出现显著增长，而大城市占比则下降

据彭博社的报道，一位受访者英璐在辞去上海航运公司的工作后，回到家乡泸州，并开了一家面包店。她表示，虽然目前收入只有之前工作的三分之一，但由于小城市消费成本更低，生活水平并没有显著下降。她说，之前在上海，我觉得并不是真正为自己和我在乎的人生活，但现在的生活状况更令人满意。

然而，龙洲经讯Gavekal Dragonomics的消费者分析师Ernan Cui表示，中国东部和南部的经济发达地区，将更多政府资源从大城市转移到郊县地区和中小城市，从而减少了城乡差距。不过，中国大部分地区的小城镇却并没有从中获益。事实上，不少从大城市返乡的人只是因为经济原因被迫离开的。只要大城市有工作机会，他们一定仍会回到大城市。

据彭博社的调研，一位受访者陈小姐今年30岁原来在香港工作，在去年年底被解雇后，不得不回老家南昌生活，并投资了一家当地餐馆。但半年后，当她获得香港的一家私募基金的投资总监工作机会后，立即出售了南昌餐厅的股权，再次回到香港工作。