隋朝时期在西北部很少修长城，但是有个人发挥的作用比长城还要厉害，这就是山西闻喜县的裴矩。

这是一个什么人呢？裴矩是历经北齐、北周、隋、唐四朝的政治家。当然，不能怪裴矩老是变节换主，而是当时朝代实在是太短，而且多是朝廷的重臣夺取的天下。

隋炀帝即位以后，让裴矩掌管西域诸藩事宜。裴矩不辱使命，先是向西域商人详细询问各国的山川地形，了解各国民俗风情、土地特产等情况。到了公元607年，裴矩向朝廷献上《西域图记》三卷，记录了西域四十四国的情况。

无论什么时代，很多人做官就是为了做官，即享受权力带来的掌控感；但裴矩做官就是为了做事，出了这样一套书，当然这套书在历史上非常重要，因为根据书绘制的地图明确标出了“丝绸之路”的走向。

同样是这一年，隋炀帝打算灭掉吐谷浑，以便畅通丝绸之路，就让裴矩邀请高昌王来到长安。

当时的高昌国是以吐鲁番盆地为中心，建立的以汉人为主体居民的地方政权，注意关键词，一个是河西走廊的西头，处于战略位置，一个是汉人政权。

吐谷浑是一个游牧民族，隋朝时期的管辖范围从青海湟源县向西，一直到新疆且末县，祁连山以南，昆仑山以北的地区，都城在青海湖一带。

同样注意两个关键词，一个是吐谷浑向北跨越祁连山就能威胁河西走廊和丝绸之路；一个是吐谷浑老犯浑，多次袭扰隋朝。

转过年到了公元608年，隋炀帝从全国选20万男丁，从青海西宁修筑长城。同时让裴矩游说西域各部攻击吐谷浑，这就是著名的“以胡制胡”战略。

当然，吐谷浑大败，派遣使者向隋朝投降，隋炀帝派遣大将接应吐谷浑败军，但看到浩浩荡荡的隋军，吐谷浑竟不敢投降，然后就又被隋朝将领打败。

到了公元609年，隋炀帝开始亲征吐谷浑，从此以后东起青海湖东岸、西至塔里木盆地、北起库鲁克塔格山脉、南至昆仑山脉的吐谷浑故地皆为隋朝所有。

《隋书》赞曰：“竟破吐谷浑，拓地数千里，并遣兵戍之。每岁委输巨亿万计，诸蕃慑惧，朝贡相续。”

随后，隋炀帝翻越祁连山来到丝绸之路重镇张掖山丹县焉支山下，邀请了西域27国的首领和代表，组织万物贸易博览会，这就是历史上有名的张掖会盟。这次会盟以后，中断了数百年的丝绸之路重新连接，隋朝达到繁荣鼎盛时期。

隋炀帝此次西巡历时近十个月，彻底征服了吐谷浑，打开了丝绸之路，畅通了中国与西方的联系，震慑了西域各国。