法军杆雷汽艇偷袭清军驭远号护卫舰
驭远号无防护巡洋舰,由清朝海军制造,是海安级两艘舰艇中的一艘,另一艘是其“姐妹舰”海安号。“驭远”号全长300英尺(91.44米),排水量为2,800公吨(2,756长吨),是中国建造的首款超过2000吨的军舰。直到20世纪30年代,都是中国建造的最大舰艇。1885石浦海战中,驭远号在浙江省宁波市外海的石浦湾沉没。
石浦海战,也称石浦沉船事件,是中法战争中的一次重要战役。1885年,大清南洋水师一部试图解除法国对台湾的封锁。1885年1月18日,南琛舰、南瑞舰、开济舰等从上海出发,由驭远号护卫舰和澄庆号陪同,准备前往台湾。
1885年1月18日,南洋水师五艘军舰自上海启航,向南航行。2月1日,舰队以燃煤用尽为由进入石浦港进行补给。与此同时,孤拔所率领的法国海军则于2月7日开始积极北上搜寻中国舰队。
2月13日清晨,法国舰队在檀头山附近偶然发现了正准备返回上海的南洋水师五舰编队。当时,中国舰队正以V字形编队行进,其中航速较慢的驭远号和澄庆号两舰位列编队最后。孤拔见状,立即下令对中方发起进攻。
航速较快的开济号、南琛号以及南瑞号借着大雾的掩护,迅速避开了法军舰队的攻击范围。然而,驭远号和澄庆号由于速度较慢,无法及时撤退,选择退避回石浦港。
法军舰队由于不熟悉水道,并未进入港湾追击,仅是分三路封堵出口。1885年2月14日,孤拔派遣角蝰号炮舰和侦察号侦巡舰进入三门湾进行侦察,确定了驭远号和澄庆号停泊在石浦港妈祖宫前的位置。
2月15日凌晨,法国旗舰巴雅号派出了两艘杆雷汽艇,隐藏在三门湾内各种大小的渔船之中。偷袭前,杆雷艇被清军发现,驭远号与岸上炮台开始开火。
凌晨三点半,法军以杆雷击中驭远号舰尾右侧,但由于杆卡在船上,不得不放弃杆雷,艇上一名法国水手被击中落水而亡。随后,杆雷艇再度以杆雷击中驭远号右舷,两艇在清军炮火下撤退。
天亮时,驭远号和澄庆号双双被发现已沉没。两江总督曾国荃奉旨调查,回奏称两舰均被法军以鱼雷击中,清军为避免延烧到舰上火药爆炸或被法军捕获而自行击沉。法军方面的战报则声称澄庆号并非由法军击沉。
史学界对这段历史有着多种记载。除了清政府官员报告的被法军击沉的说法,还有一些资料表明舰上成员为避免被俘自行凿沉船只,甚至还有被己方火炮误伤导致沉没的说法。
驻在驭远号上的美国顾问L·C·阿灵顿,记录了当时的情景。他写道,当法军快艇来袭时,中方并未有有效的抵抗,岸上的炮兵也只是在驭远号遭到袭击后才开火。其中有一枚炮弹击中了澄庆号,这可能导致了该舰的沉没。这是整场中法战争期间中方最后一次有舰只被击沉,而“驭远”号是在战斗中被击沉的最大的船只。
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