1950年11月中旬，朝鲜战场形势乍变，美军先头部队进扺鸭绿江边。党中央下令第9兵团紧急入朝。在宋时轮、陶勇率领下，第九兵团 第一梯队的第20军、第27军分别从临江、辑安跨过鸭绿江，第26军从辑安进至鸭绿江担任第二梯队任务。兵团指挥部随第27 军从辑安过江后向预定的江界胜芳洞指挥位置前进。

第九兵团进入完全陌生的朝鮮境内，比起刚刚离别祖国的江南水乡，完全是天壤之别。这时朝鲜已是隆冬季节，天气已到零下气温，寒风刺骨。当兵团指挥部进抵江界时，彭德怀指挥的第二次战役已经打响。

美军总司令麦克阿瑟叫嚣在圣诞节结束战争。他在西线以美军第8集团军向北进攻，在东线以美军第10 军团指挥美陆战第1师、美7师、美3师和李承晚的首都师、伪3师等部向北进攻，企图在东、西两军于江界会合后，再向中朝边境推进，抢占全朝鲜。

彭德怀告诉宋时轮和陶勇说：“敌人气焰十分嚣张，形势极为严峻！东线进犯之敌于11月上旬，进至长津湖地区的新兴里、下碣隅里、柳潭里、死鹰岭、社仓里一带。”

彭德怀说：“我们向东西线进犯之敌，已经发起了第二次战役。第9兵团立即进行反击。”

11月27 日，第九兵团奉命发起反击，分割围歼长津湖地区之敌。

可是，由于部队仓促入朝，紧急投入战斗，后勤保障未能跟上， 在零下37度的奇寒气候下，不少官兵的棉衣、棉帽尚未解决，加上东线地形山高路险，人烟稀少，困难较多。副司令员陶勇眼看在江界的兵团指挥部距第一线过远，说：“我去前线。”

宋时轮表示同意：“你指挥第20军、第27军。”

陶勇立即组织了一个精干的指挥所携带电台，与少数参谋、机要人员，冒着奇寒，在敌机频繁的轰炸、扫射下，赶到了最前线。陶勇到了前方后，发现了一个新情况，即第20 军、第27 军包围的敌人，除美军陆战第1师外，还有美第7师部队！他说：“不过，美军也有弱点，攻击点多，兵力分散！”

他当即决定集中第27军主力首先围歼新兴里美7师。因为事先侦察长津湖地区为美陆战第1 师。美7师原在惠山方向，故陶勇认为，用两个军围歼美军1个师是有把握的。

可是，不料美军摩托化程度高，战斗一打响，美军突然在1天内调了美7师靠近美陆战第1师，这样形成志愿军两个军的攻击对象为两个师，而且每个师占有二三个要点。情况突然，陶勇也马上调整部署，29日晚，志愿军发起了攻击，全歼美7 师两个团大部。 其中，最值得一说的是，27军全歼了美军7师31团。

美军的这个团，是一个有悠久历史的加强团，共有3191人。第一次世界大战中，曾因入侵俄国西伯利亚荣获“北极熊团”的称号。战功显赫。可是，这个美军王牌团，在新兴里战斗打响的第一天，团部就被志愿军第27军打乱了，上校团长当场被击毙。副团长代理团长指挥，不久也负重伤死去。在战斗中，27军239团3营通信班长张积庆，在战场上拣到了一面1平方米左右的旗子，他不知道这是个啥东西，眼看天冷，就把它作为取暖的布料，晚上冷时盖着取暖。

营长毕庶阳听说张积庆晚上裹着一张“虎皮”睡觉，立即去查看了这面“虎皮”，结果，大吃一惊：这哪里是什么虎皮？说：“一看就知道这是敌人的军旗。”把它作为最宝贵的战利品上交了。

后来，第九兵团一查，更是大吃一惊，这就是没均为昂拍“北极熊”团团旗，旗中部有1只鹰，鹰的两爪—抓橄榄枝，一抓一支箭，象征美国真备战、假和平的对外政策。鹰的上方有一只北极熊的图案，即是“北极熊团”称号的标志。

这一仗，第九兵团是在极其艰难的情况打响的。第27军政治部《胜利报》社前线记者孙佑杰在《鸭绿江告诉你》一书中写道: “….…我全军各部队就是这样在极其困难的恶劣条件下，在兄弟部队和朝鲜人民军的有力配合下，在新兴里方面基本上完成了战斗任务，成建制地歼灭了美军第7师31团全部、32团1个营、榴炮营全部及战车部队的大部分。并缴获了美军大批武器装贡献。战后，全军排以上干部立功受奖者达753名，立功单位47个。”

陈冠任著、中共党史出版社出版的《大河向东：他们为什么凝聚在毛泽东旗帜下》一书记述了此事，该书为该社的年度畅销书，也是继《大河向东：他们为什么追随毛泽东》一书后的又一超级畅销书。