在我国江南地区的民间故事中，最常出现的名人无疑就是清朝的乾隆皇帝了，这固然和一些本就存在的民间传说有关。
但最重要的是因为乾隆在位期间曾经“六下江南”，这给民间文人留下了充裕的创作空间。
如今很多人认为乾隆六下江南多半是为了游山玩水，满足自己的私欲，和康熙南巡治河的做法不可同日而语，但事实上乾隆有着更迫切的事情要做。
在乾隆登基的时候清朝正处于全盛阶段，乾隆也有着足够的资本去实现自己的抱负。
但在统治过程中，乾隆发现当时的八旗子弟已经逐渐荒废了骑射等本领，在生活方式和文化认同上逐渐被汉人所同化。
这种文化融合的态势对于清朝的政局稳定有不小的帮助，但是乾隆作为统治者却开始担心汉满两族的融合，会让清朝的统治结构出现松动，威胁皇权的权威，因此南巡也就成为了乾隆的一次文化展演。
相较于康熙对于治河的关注，乾隆的南巡内容无疑更加丰富。
值得注意的是在六次南巡中乾隆都举行了大规模的军事演习，这旨在体现清政府对于军事建设的重视，以及提醒八旗子弟不要遗忘骑射传统，是乾隆文化政策的一种集中体现。
在宣传满族传统文化的同时，乾隆对于汉文化也表现出了开放的态度。
他不但多次去往孔庙祭拜孔子，甚至还在南京祭拜了明太祖朱元璋，经过名臣贤士的故居或者家乡时，乾隆还会亲自书写匾额表示纪念。
对于沿途的江南士人乾隆也极力拉拢，他不但会给予这些士人大量的赏赐，甚至还提出增加江南地区每年的科举录取人数，这让很多江南士人对清王朝的印象大为改观。
此外乾隆还在当地挑选了能力出众的文人与其一同回京，参与《四库全书》的编纂工作，并赐予他们官职和赏金，其对待汉文化的态度似乎十分开放。
但熟悉清朝历史的朋友们应该知道，乾隆一朝正是清代文字狱最为兴盛的时候。
乾隆显然没有他表现得那么开明，乾隆在江南的行为也和他真正的目的完全相反。
乾隆下江南的根本目的在于检验江南地区的统治情况。
因为他知道文学气息浓厚的江南是反清活动的大本营，为此他必须展现出开明的一面，以此降低当地百姓的敌对情绪。
但这些被乾隆带回京师的文人，在修编《四库全书》的时候才发现这次修编的主要工作不是收录，而是删减。
在这次修编过程中，大量对满清统治不利的书籍被销毁封禁，编入《四库全书》的作品往往也要接受清廷官员的仔细审核，其中的不少内容都被篡改。
这对于我国传统文化，是一次极为严重的伤害。
鲁迅先生就曾经尖锐地指出《四库全书》的推出会让天下读书人：
永不会觉得我们中国的作者里面，也曾经有过很有些骨气的人。
而且这一改变甚至波及到了中国“文风较盛之处”。
鲁迅先生口中的文风较盛之处无疑就是江南地区了，乾隆借助这些编书文人将清政府的文化思想传播到了江南。
这对当地的文化风气造成了严重的干扰，对于我国文化的传承发展造成了严重损害。
而那些不愿意与清廷合作的文人就成为了乾隆迫害的对象，其中杭世骏的故事最为典型。
作为一名有骨气的文人，杭世骏不愿意为乾隆服务，于是乾隆便派人断绝了他的一切经济来源，逼得这位才子不得不靠摆地摊为生。
在这种情况下，乾隆还觉得不称心，在一次召见杭世骏的时候还当面说出了：
何以老而不死？
这种攻击性极强的话，在后面一次南巡中，乾隆又提起杭世骏，说了一句：
杭世骏尚未死么？
次日这名才子便一命呜呼了，史书虽未言明其死因，但大家其实都是心知肚明的。
从中足见乾隆对于不合作士人的残忍手段，这也就不难理解，为何当时文字狱盛行了。
因此乾隆南巡的最大目的，在于压制江南等地区的活跃思想，消除思想文化界的不稳定因素，但这同时也是对我国思想活力的一次残忍扼杀。
乾隆作为一名有经验的皇帝，其在南巡之前就发布了多份诏书，提出一定不能惊扰周边百姓，还要减少出行的开支。
但事实上乾隆的南巡给江南地区的经济发展，造成了巨大的压力。
虽然乾隆从国库中拿出的预算十分有限，但各地政府在接待他的时候却是尽其所能，几乎掏空了地方银库中的全部存银。
很多地方甚至专门重修了乾隆即将经过的道路，这在当时可是一笔不小的开销。
彼时清朝政府的税收体制以税赋和火耗钱为主，火耗又是地方政府行政资金的主要来源。
乾隆掏空了地方政府的腰包之后，当地官员只能提高火耗钱的比例，从百姓身上榨出更多的油水，这让富庶江南地区的百姓都苦不堪言。
另一方面乾隆的出巡作为当时的“盛事”，各地官员还会纷纷前来庆贺，并送上精美的贺礼。
随着乾隆南巡次数的增加，贺礼的价值也越来越高，这些也都是地方官从百姓身上搜刮的民脂民膏，乾隆的所谓“节俭出行”也不过是个笑话罢了。
乾隆南巡作为其重要的政治工作，最终确实达到了扼杀新思想，稳定政治风气的作用。
但同时也扼杀了中国的文化活力，并令沿途甚至周边省份的百姓背负上了巨大的经济压力，这也为清政府的衰退埋下了祸根。
乾隆的南巡体现出了其阴狠的政治理念，相较于各种戏说作品中塑造的好大喜功，热心玩乐的乾隆帝，冷血的政治动物或许才是他更真实的一面。
参考资料本文部分内容参考自《康乾南巡政治行为对比研究》，刊登于《黑河学院学报》2012年04期
