现在，可能是时候擦掉口罩和空气净化器的灰尘了。

美国正处于一场重大的新冠疫情浪潮中，当美国疾病控制和预防中心（CDC）周五更新其废水仪表板时，专家预计它将确认病毒活动水平是自CDC于2022年1月开始公开跟踪此类数据以来夏季激增期间的最高水平。

美国突然爆发大规模新冠疫情

截至8月3日，CDC对废水中全国新冠病毒活动的衡量标准为9.01，并且还在上升——略低于2022年79.28的峰值。在5月份再次开始上涨之前，它位于1.36。

“目前，COVID-19废水病毒活动水平在全国范围内非常高，美国西部地区的水平最高，”CDC废水监测计划副主任Jonathan Yoder博士在一封电子邮件中说，“今年的新冠疫情浪潮比去年来得更早，去年发生在8月底9月初。”

根据疾病预防控制中心的Covid仪表板，急诊室就诊、住院和死亡人数也在上升，尽管程度不如感染。截至7月底，CDC的仪表板显示，特定地区每100000人中约有4人因Covid住院，高于5月份每100000人中约有1人因Covid住院的低点——这是自大流行开始以来的最低水平。

CDC的废水数据也与他们在全国范围内看到的WastewaterScan网络密切相关。

“这是一个非常重大的激增。水平非常高。它们是我们在夏季浪潮中见过的最高水平，“埃默里大学环境健康和公共卫生助理教授、WastewaterScan项目主任Marlene Wolfe博士说，“我们目前在全国100%的样本中检测到SARS-CoV-2。”

卫生官员不再像在突发公共卫生事件期间那样密切追踪冠状病毒，美国也不再对每日或每周新感染病例进行可靠估计。取而代之的是，该国在很大程度上依赖于废水水平来跟踪新病例的数量。

沃尔夫说，废水中的病毒数量与感染数量并不完全相关。这是因为有许多因素会影响废水中的病毒含量——包括取样时有多少水流经污水系统，以及人们在特定变体中可能排出多少病毒。尽管存在这些变量，但她说，随着时间的推移，抽样表明，特定地区的感染人数与当地废水中的病毒数量之间存在着密切的关系。

“我们不能确切地说与往年相比可能会增加多少病例，因为其中一些变化可能已经发生在我们正在测量的地区的病毒中，”她说。

病例增加的原因是人群免疫力减弱，以及三种新变种已经从其母体病毒JN.1中漂移到足以逃避我们的抗体快速中和它们的能力。

在美国许多地方，随着孩子们返回教室，病例也在攀升，这给感染提供了大量的传播机会。

目前尚不清楚这种激增何时会达到顶峰并开始逐渐减弱。

“在德克萨斯州休斯顿，废水数量仍然很高，而且没有下降。几周来，他们已经达到了高水平的平台期，“德克萨斯州儿童医院疫苗开发中心主任、传染病专家彼得·霍特兹博士说。

病例激增也发生在更新的Covid-19疫苗问世之前，该疫苗旨在更好地预防新的变种，这可能有助于减缓病毒的传播。

“有点令人失望的是，随着Covid的激增，这些现在不可用，”霍特兹说。

美国食品和药物管理局尚未批准对Covid-19疫苗的最新调整，但专家表示，他们听说辉瑞、莫德纳和诺瓦瓦克斯的更新疫苗应该在未来几周内准备就绪。

6月，美国食品和药物管理局（FDA）遵循重新评估Covid疫苗变更需求的正常程序，指示制造商更新秋季的疫苗，以更好地匹配使人们生病的变体。

“我们一直听到谣言说它将在9月底到来，所以我们不应该等待太久，”范德比尔特大学（Vanderbilt University）传染病专家威廉·沙夫纳（William Schaffner）博士说。

霍特兹说，就他们自己的个人风险而言，人们能做的最好的事情就是在疫苗可用时获得疫苗。

“接下来，当然，当你在拥挤的室内区域时，一个好的N95或KN95口罩，”Hotez说，如果你的检测结果呈阳性，请寻找抗病毒药物Paxlovid。出于这个原因，储备Covid-19测试也是一个好主意，以确定是否有任何咳嗽或流鼻涕是由冠状病毒引起的。

什么是猴痘？为什么这次疫情如此令人担忧？

世界卫生组织周三宣布，非洲正在进行的猴痘疫情为全球突发卫生事件，这是国际卫生法规定的最高级别警报。在此之前，非洲疾病控制和预防中心周二为非洲大陆发布了公共卫生紧急状态声明。

一种更致命的病毒株，即Ib分支，正在刚果民主共和国迅速传播，并已到达至少四个以前未受影响的非洲国家。世卫组织总干事谭德塞说，进一步国际传播的风险“非常令人担忧”。

“大家一致认为，目前的猴痘疫情，猴痘的激增，是一个非同寻常的事件，”世卫组织突发事件委员会主席Dimie Ogoina说，我们在非洲所拥有的只是冰山一角。…我们没有认识到，或者我们没有全面了解猴痘的这种负担。

世界各地的专家正在密切关注这一情况。

猴痘，是一种与现已根除的天花病毒有关的病毒性疾病。据世界卫生组织称，它可以通过亲密接触（如触摸、亲吻或性行为）传播，也可以通过床单、衣服和针头等受污染的材料传播。

最初的症状通常类似流感，包括发烧、发冷、疲惫、头痛和肌肉无力，通常随后会出现疼痛或发痒的皮疹，并伴有凸起的病变，这些病变会结痂并在几周内消退。

专注于健康公平的全球非营利组织FIND全球卫生安全高级顾问Daniel Bausch博士说。这种病毒经常从动物传播给人类。但是，一旦突变适应了，它就可以通过人类传播并导致更大规模的爆发。

根据美国疾病控制和预防中心的数据，猴痘的爆发已经杀死了多达10%的患病者，尽管最近爆发的死亡率较低。某些群体——包括婴儿、免疫系统严重减弱的人和孕妇——更有可能受到更严重的感染。

这是一种会引起很多痛苦和折磨的疾病，很多恐惧，很多恐慌。

几十年来，猴痘主要分布在中非和西非。绝大多数进化枝I病例来自中非和刚果民主共和国，绝大多数进化枝II病例来自尼日利亚。2022 年，当病例开始在欧洲和北美蔓延时，人们的担忧日益加剧。

更广泛的国际传播是猴痘被宣布为全球突发卫生事件的一个关键原因。周四，瑞典确认了首例猴痘分支I病例，这是首次在非洲以外发现该病例。

“我们都听说除非每个人都安全，否则没有人是安全的，尤其是国际旅行是多么普遍。有很多理由让我们感到担忧，并尽早采取行动。”