长平之战进入白热化阶段，秦军与赵军在战场上激烈厮杀，胜负的天平似乎随时都会倾斜。就在此时，秦军主将白起突然下达了一道看似奇怪的命令：全军将士禁止吃羊肉，改为食用牛肉，而且一律只能吃冷食。这一命令让不少士兵大为不解，甚至有人私下嘀咕，这样的规定究竟有什么意义？难道连吃什么肉都会影响战事的胜负吗？

秦昭襄王的东进战略与白起的崛起

公元前295年，秦昭襄王即位的第十二年，秦国高层集会于咸阳宫，制定了一项关键的战略计划，决意向东进发，目标是击败中原的三晋，这三个国家是从昔日的强大晋国分裂而来的韩、赵、魏三国。

在秦国的强硬军事政策背景下，白起作为一位战略家和将军，开始受到重视。他在军中以“善用兵”著称，其战术思想和执行力都极具创新性和效率。昭襄王采纳了商鞅变法的许多理念，特别是军功爵制的全面实施，这一政策大幅改变了军队的晋升机制，使得无论出身，只要有军事功勋，便有机会获得晋升和封赏。

白起的军事才能很快便得到了秦国丞相魏冉的注意。魏冉见识到白起在军事战术上的天赋与潜力，于是向昭襄王推荐白起。白起在魏冉的大力支持下，开始在秦军中担任更为重要的角色。昭襄王对白起的能力表示赞赏，逐步将更多的军事指挥权交给了他。

在秦国这一波新的扩张与改革中，白起的角色日益显著。他精通兵法，尤其擅长运用复杂的战术和策略来迷惑和击败敌人，这在当时的战争中是极为关键的优势。

昭襄王对白起的信任和重用，体现在多次将主要战役的指挥权交给他。每当白起指挥秦军取得胜利，昭襄王总是赐予他丰厚的赏赐和更高的爵位，激励了其他将领和士兵更加努力地为秦国的扩张目标奋斗。

白起的南征北战

在秦昭襄王三十年（前277年），白起得到了命令，率领大军南下，目标是攻占战略位置极为重要的巫郡以及整个江南地区。

白起带领的军队迅速通过险要的山路，行军过程中，严格遵守行军纪律，确保了行军速度和安全。他们到达巫郡地区时，白起展示了他对战术运用的精湛掌握，通过一系列迅速而猛烈的攻势，迅速突破了巫郡的防线。

在这次南征中，白起与蜀中郡守张若协同作战，两人合力策划了对巫郡及周边地区的军事行动。张若负责联络当地的民间力量和进行地方治理，而白起则专注于军事指挥和战略部署。

白起在这一地区成功建立了黔中郡，黔中郡的设立，使秦国能够有效管理新征服的土地，并对周边地区形成了更为直接的控制和影响。

秦昭襄王四十三年（前264年），白起再次被赋予重任，此次他率军北上，目的是攻打位于汾水之畔的陉城。陉城的战略位置同样关键，控制了进入中原的要道，是连接北方和中原的桥梁。

白起的军队组织严密，在接近陉城的过程中，白起的部队采取了分兵抄击的策略，一方面直接攻击城池，另一方面则切断了城池的供给线。

这场战役中，白起的军队表现出极强的攻城能力，迅速攻破了陉城的外围防御，随后发起总攻，最终攻克了陉城及其周边五座城池。据史书记载，此战斩首五万。

长平之战的起因与赵国的响应

前262年，白起奉命对韩国发动了一次重要的军事行动，目标是占领野王这个战略要地。秦军迅速出击，很快便突破了韩国的防线，成功攻占野王。

面对秦军的步步紧逼，赵国朝廷迅速展开应对。赵孝成王在多位大臣的建议下，特别是平原君赵胜的力荐下，决定采取新的策略以维护赵国的利益。赵国封冯亭为华阳君，并命他接手韩国的上党地区，目的是在韩国无法继续防守的情况下，通过接收上党以增强自身的防御力量，同时安抚当地民众，避免引起更大规模的动乱。

赵国的应对措施并不仅限于此，赵孝成王为了阻挡秦军的进一步扩张，派遣了名将廉颇驻守长平。长平位于今山西高平西北，是上党通往赵国腹地的门户。

秦赵两国围绕上党的争夺迅速升级，双方在长平的对峙逐渐演变成了一场规模空前的大战。长平之战成为这场争斗的核心，廉颇在初期采取了稳固防守的策略，构筑起坚固的防线，力图消耗秦军的进攻力量。然而，战争旷日持久，局势的焦灼让秦赵双方都不得不寻求新的对策。

秦国为了加快战事的进展，秘密召回白起，让他代替前线的指挥官统领全局。与此同时，赵国方面也在压力之下做出调整，赵孝成王在权臣的建议下，以赵括替换廉颇担任主将，试图通过新的指挥风格改变战局。

白起的诱敌战术

在长平之战中，白起面对新任赵军主将赵括的指挥，决定利用赵括刚愎自用、急于进攻的弱点，制定了一套精心设计的战术。他命令前沿部队故意表现得不堪一击，在赵军发起猛烈攻势时，秦军故意佯装败退，并迅速向后撤退。赵括见状，以为秦军确实被击溃，于是下令赵军全力追击，意图趁势扩大战果。然而，赵军在追击过程中却不知不觉地深入到了秦军主力早已设置好的埋伏圈内。

白起将主力部队布置在战略要地，形成了一个袋形的重重包围圈，一旦赵军全部进入这个区域，秦军便立刻发起反攻。赵军推进的越深，后退的道路便越加狭窄，整个队伍逐渐被分割成数个孤立的部分，处于极其不利的战斗位置。白起见赵军已被深深吸引进包围圈，随即下令各部队发起猛烈反击。秦军从四面八方发起攻击，赵军顿时陷入混乱，被迫仓促应战。

随着战斗的推进，赵军的粮道和补给线也被秦军切断，困在长平的赵军数十万大军，面临着缺乏粮食和水源的困境。长时间的围困和战斗，让赵军士气逐渐低落，而秦军则在白起的指挥下，步步为营，稳步推进，最终将赵军困在长平的狭谷之中。

就在战事似乎已经接近尾声之际，到了秋高气爽的九月份，秦军看着胜利在望，士兵们的紧张情绪有所放松。前线的将士们在营地里甚至开始纵情享受胜利的喜悦，尤其是品尝鲜嫩的羊肉成为众多士兵的最爱。

白起在战前突然下达了一道命令，召集全军将士，宣布从即日起禁止食用热食，并特别强调将熟羊肉更换为熟牛肉。这一命令在军中引起了不小的波动，一些士兵不解其意，有人甚至私下里嘀咕，不明白为什么在战争已经取得优势的情况下，连吃的东西也要严格规定。然而，白起并没有过多解释，他只是要求所有人严格遵守，不得违反。

管理与纪律的严格执行

尽管白起下达的命令非常明确，也合情合理，但军中总有一些士兵难以改变习惯，私底下仍然偷偷吃羊肉。有的士兵会趁着没有巡查的时候，悄悄将羊肉藏起来，在营地一角围成小圈，偷偷享用。对于这些士兵而言，羊肉的鲜美难以抗拒，他们或许并未真正意识到白起命令的深意。一次巡逻中，白起发现了这些违抗军令的行为。

当时，白起正在营地中巡视，检查士兵的纪律执行情况。他忽然闻到了一股熟悉的羊膻味，顺着气味走去，便看见几名士兵正躲在一处角落，正围着一块刚烤好的羊肉大快朵颐。他当即命人将这些士兵带到营帐前，当着全军的面宣布：凡是违抗军令者，必须受罚。然后，他下令对这些人实施二十军棍的惩罚。

在执行处罚的过程中，其中一名被罚的士兵忍不住大声质问：“我们吃点羊肉碍着谁了？为什么就这么点小事也要罚？”他的话引起了周围一些士兵的共鸣，毕竟在他们看来，战场上更重要的是奋勇杀敌，而不是吃什么肉。白起听后挥手示意停下行刑，然后对那士兵说道：“你先往前走五十步。”

士兵有些犹豫，但在白起的命令下，不得不照办。他走出五十步后，白起转向周围的士兵们，问道：“你们能闻到什么？”周围的士兵们闻了闻，有人小声说道：“还是能闻到羊膻味。”白起点了点头，继续对大家说：“这味道隔着五十步都能闻到。若是在黑夜或是敌军临近的时候，这味道会不会将我们的行踪暴露给敌人？”

听到这话，在场的士兵们都安静了下来，意识到问题的严重性。白起接着说：“我们在战场上，哪怕是再微小的疏忽，也可能带来致命的后果。你们的口腹之欲，看似无关紧要，但如果因此暴露了整个军队的位置，让敌人找到我们，这后果谁能承担？”

白起的话语掷地有声，使得原本心存疑惑的士兵们纷纷低下了头。他对军纪的严格要求并非没有道理，而是为了全军的安全和胜利。此后，营地里的士兵们再也不敢私下违抗军令，无论是食物的选择还是其他日常行为，都严格遵循白起的命令。

参考资料：[1]卢星,倪根金.白起功过新探[J].江西师范大学学报（哲学社会科学版）,1991,24(3):101-107