中医认为，人之所以生病，是因为身体失去了阴阳平衡。既然是阴阳失去了平衡，那就想办法让阴阳恢复平衡。失去平衡是偏了不是？恢复平衡就是纠偏。也就是说，失去平衡生出的病，通过恢复平衡就能治好这样的病。那么，用什么恢复平衡呢？方法很多，主要是对症下药。

对药的理解，中西医也是风牛马不相及的。西药的药性是杀死，杀死了病就好了，杀不死病就不会好，比如抗生素。中药的药性是纠偏，目的不是治病，而是纠身体之偏，只要把身体的偏纠过来了，因身体的偏而生的病也就好了。

用偏性的药治疗偏性的身体，之所谓热则寒之，寒则热之。身体偏热，就会生出许多热病；身体偏寒，就会生出许多的寒病。只要偏热的身体用寒药调理，身体偏热而生出的病也就好了；反之，也能治好身体偏寒而生出的病。

内经言“喉主天气，咽主地气”，天人相应，中药取自天地之气味通于人，人们得病是因为不良的生活习惯、自然界的寒暑剧变和社会环境的恶劣影响，打破了体内平衡，从而引发人体出现故障，不能正常工作而造成的身体不适。中药是怎么治病的呢，就是是通过四气五味，平衡人体阴阳不足。

天人同气，都有“寒、凉、温、热”

我们知道，人是一种恒温动物，所以，在正常情况下，人体需要通过产热和散热之间的平衡来保持体温的恒定，否则就会生病。当内外界因素扰乱人体内在平衡，导致疾病发生后，人体的产热和散热的平衡往往也会进一步遭到破坏，如果产热多于散热，那就会出现发热、功能亢进等热症，而如果散热多于产热，那又会出现畏寒、功能衰退等寒症，对寒、凉、温、热“四气”所造成的寒证和热证，应对的原则就是

“热症凉之，寒症温之，热病寒之，寒病热之”。

令人类幸运的是，中药吸收大自然的能量也具有寒凉温热之“四气”，这正好可以用来纠正疾病状态下人体的寒凉温热的失衡。寒凉药、用来治热证；温热药、用来治疗寒证。比如对于寒邪侵犯人体、凝固血液导致的血瘀和热邪侵犯人体、煎熬血液导致的血瘀，在选用活血化瘀药时就需要考虑药物所具有的寒热性能。对于寒邪引起的血瘀就要选择性能温热的活血药，如红花、桂枝、艾叶等；对于热邪引起的血瘀，就需要选择性能寒凉的活血药，如赤芍、丹皮、丹参等。中药的寒、热、温、凉的四气，正是医治人体寒热失调的内在依据！

酸苦甘辛咸，五味归属五脏

人是一种杂食动物，凑巧的是人体的五脏，喜欢自然界里的五味，这就给我们养生和治病提供了捷径，肝喜欢酸味，心喜欢苦味，脾喜欢甘味，肺喜欢辛味，肾喜欢咸味，五味和五脏的这种对应关系，古人们称之为“归经”。

“归”，是归属、专任的意思，“经”，就是指人体的经络和它所属的脏腑。“归经”也就是指不同的药物能对某一经络及其所属的脏腑起到特殊的治疗作用，这是中医的一大发明创造，牢记五味入五脏的关系，对治疗疾病有很大的帮助。中药能起到治疗疾病作用的关键，不仅在于中药所具有的自然四气特性上的补偏，而且还在于中草药所具有的归经特性，使得药物四气的能量可以直接通达标的。

辛味可以入肺、酸味可以入肝、甘味可以入脾、苦味可以入心、咸味可以入肾等，这是何等的奇妙。辛味可以发散、酸味可以收敛、甘味可以补中、苦味可以泻火、咸味可以软坚，这又是何等的神奇。如果忽略了这些自然特性，我们就不可能从本质上去认识和理解中药的作用，甚至会出现很多的偏差。

比如说牡蛎这味药，其主要成分无非就是碳酸钙，从药理上研究除了能中和胃酸外没有任何作用，中医却认为牡蛎具有益阴潜阳、软坚散结、镇惊安神、收敛固脱的作用。这些能在实验室中发现吗？不能！这些作用有效吗？临床证实非常有效！那中医是如何发现这些作用的？那就是通过对药物自然特性的认识！中医认为牡蛎生于水中，具有阴寒之气，所以能益阴潜阳；牡蛎质地重坠，所以能镇惊安神；牡蛎味咸而涩口，所以能软坚散结、收敛固脱。正是因为古人注意到了药物所具有的自然特性以及这个特性对人体内在平衡的作用，才有了今天丰富多彩、疗效确切的中药。

升降沉浮，气机主宰万物

人是一种气机动物，中医中药就是根据气机原理治病的。人体五脏六腑上下分布，各脏腑在气机所引导下处于动态平衡中：肾在最下面，肾是水中有火，就像汽车电瓶，有正负电。水是肾阴，火是肾阳，火性向上，肾火向上走，使脾土温暖，脾把胃吸收的营养研磨，去粗取精，把精微物质，发送到全身各处。脾的特性，也是向上的，有一部分营养要送到上面的肺脏，与吸入空气中的精微物质结合，再由肺向全身输布。肾中的水，水生木，肝之木气在水的滋养下得到营养，生发了，气也往上升。随脾土之气上升，中医有“肝随脾升，胆随胃降”的说法。

所以，身体上升的腑脏有病，则应考虑肝脾之气上升是否正常，尤其是肝气。肝气随着肝脾升到了肺和心。木生火，火，五脏属心，火的特性是上炎，但，由于有肺脏的存在，心火被带向下行。肺属金，主肃降，气机就开始往下降，一直降到肾中去，温暖肾水，使得肾水不至于寒。而肾水随着肝木上上升而上升，到达心火的位置，使得心火也不至于过热，这就叫着“水火既济”。

如果下降的过程被破坏，那么心火就无法下降，就会上面热，不能交于下，下面就是寒的局面。心是恶热的，热，心就会有病，失眠多梦，口舌生疮，而下寒就会腹冷，下肢凉等。在肺金下降的同时，人食入胃，物向下行，所以胃气就下降。脾为己土属阴，胃为戊土属阳，阳要下降，阴要上承。在胃气下降的同时，胆气也随着下降，胆汁下入十二指肠随胃物下行，顺应“胆随胃降”之说。胃有病了，就是因胃气不下行，不下行就会上逆，胆汁会反流，这是气机逆行的结果。脾土、肝气随着肾气而上升，心气、胃气和胆气随着肺气而下降，这是一个肾水在心火的照耀下变汽升腾，经脾、肝、心至肺，肺是冷的，汽遇冷变水，经胃、胆、肠又回到肾的气机运转模式。人体的这一气机模式，很像自然界里的海水，在阳光的照耀下变汽升腾，变云吹向高山，遇冷变雨飘落地面，流经千条河流最后又汇入大海，真可谓人法地呀。

中药也有升降沉浮的特性

中药为什么会具有这个升浮或沉降的特性呢？我们还是要从中药所蕴含的自然特性上去寻找答案。利用中药的升降沉浮的特性，调节人体出现的升降沉浮的紊乱，是中医中药治病的又一方式。辛能散，酸能收，苦能泻，甘能补，咸能软，另外还有淡味能渗湿。

这六种味道所起到的作用可以分为两大类：

一类对人体能起到兴奋、增强作用，如辛味的发散、甘味的补益、淡味的渗湿等，这类药体现出来的特性就是升浮；另一类对人体能起到抑制、减弱作用，如酸味的收敛、苦味的泻火以及咸味的泻下软坚等，这类药体现出来的特性就是沉降。具有升浮特性的药物对人体的作用其有向上、向外的趋向性。所以能起到提升阳气、发表散寒、催吐等作用；而具有沉降特性的药物对人体的作用具有向下、向内的趋向性，所以能起到潜阳降逆、镇惊泻火、渗湿利尿、泻下通便等作用。中药的四气、五味与人体的偏性相遇，就会产生中合，克服了人体的偏性，使人体恢复了正常，这就是李时珍所说的“酸咸无升，辛甘无降，寒无浮，热无沉”。

另外药物的质地不同特性也不同，质地轻的药物(如植物的花、叶)往往具有升浮的特性，而质地重的药物(如矿物类，甲壳类，果实)往往具有沉降的特性。药物的这个轻浮重降的特性，对临床用药有很大的指导意义。比如说治疗头面、肌表、上焦等部位的疾病，就需要选择质地轻扬的药物，利用它升浮的特性，使药物能上趋外达，以发挥良好的作用。中医有句话叫“治上焦如羽，非轻不举”，指的就是这个意思。再比如治疗腰腹、下肢、下焦等部位的疾病，就需要选择质地重坠的药物，利用它沉降的特性使药物能下沉潜镇，以发挥应有的作用。中医有句话叫“治下焦如权(秤陀)，非重不沉”，讲的就是这个道理。

“是药三分毒”这句古语，在我国是家喻户晓的，也是被广为信任的。正是因为这句话，很多人拒绝服药，或者即便服药，心里也是七上八下，担心其“毒性”对身体的伤害。于是乎，在中国，很多人都转向了“没有副作用的”保健品或者“食疗”甚至某某组织。

在解释这句话之前，先对其外延做一个说明：“是药三分毒”是中国的古语，针对中药而言。而西医引进中国之后，并且推广开来，也就一百多年。也就是说，这句话初衷是对中医中药说的。当然，现在很多人也用这句话来说明西药的副作用。但是，两种学术的概念不能混为一谈。

《黄帝内经素问·五常政大论篇第七十》说：“帝曰：有毒无毒，服有约乎？岐伯曰：病有久新，方有大小，有毒无毒，固宜常制矣。大毒治病，十去其六；常毒治病，十去其七；小毒治病，十去其八；无毒治病，十去其九；谷肉果蔬，食养尽之。无使过之，伤其正也。不尽，行复如法。”而且，《黄帝内经》里，经常有“毒药”的说法。比如“毒药治其内，针石治其外。”（《黄帝内经素问·移精变气论篇第十三》。

那么，“是药三分毒”是什么意思呢？到底有没有道理呢？

这里，就要先把“药”，“毒”，的含义，和为什么用“毒药”的道理一一澄清。既然是针对用于治病的中药，那只有从中医的角度说明问题。

“药”，《说文解字》说是“治病草也”，这个解释是很中肯的。中医历来治病就主要用草药，当然也包括部分动物药和矿物药。治病的草为什么是带“毒”性的呢？那就要明确“病”是怎么来的。

大家都知道，中医讲阴阳五行。其中，为大家最熟悉的一方面就是要阴阳平衡（具体说来，有“相生”和“相克”两方面，也就是“阴阳互根”。）《黄帝内经素问·平人气象论篇第十八》说：“平人者，不病也”，正是这个意思。也就是说，正常人，就是阴阳平衡的那些“上古之人”，是《黄帝内经》开篇说的“上古之人，春秋皆度百岁，而动作不衰”（“春”指生发属阳，“秋”指收敛属阴。阴阳的功能都很完善叫“度百岁”）的那些人。（《内经》的论述一直在讲“四气”、“五方”、“阴阳”，说的就是这个。）那病人就是有偏胜偏衰的人。或者说阴阳有“太过”、“不及”的人。

既然病人是自己阴阳有偏胜偏衰，对治这些偏胜偏衰，也要用带有偏性的药物。所以，药物的“毒”性，正是其药效所在的“偏性”。

“毒”，《说文解字》说“厚也。害人之草，往往而生。”开始看还不太理解，为什么许慎把“毒”训为“厚”？后来联系《内经》的理论不禁拍案叫绝！这个“厚”字真是许老夫子的神来之笔。“厚”是什么意思？浓重，丰富。那么用来治病的那些草药是不是都是浓重丰富的植物呢？附子里边，辛热的性质很厚，大黄里边；苦寒的物质很厚；甘草里边，甘温的性质很厚。这个“厚”就是所“偏”的意思。凡是含有的偏性成分的植物（后来也包括矿物和动物）都有毒，而我们对其性质足够了解，就能用来对治人身体的具有偏性的疾病。概括来说，就是“以偏纠偏”。待到身体的偏性被纠正之后，及时停药。——这时再吃，就会另身体偏向另一边，从而造成新的疾病。所以才有“大毒治病，十去其六……”的说法。这里用“厚”这个不带贬义色彩的字解释“毒”，我想正是许慎老夫子的良苦用心之处。从字形结构来看，“毒”字为上“生”，为草的生长；下“毋”，表示不可。也就是不可以食用的草。后来通过引申，形成了“毒”的“有害，害，猛烈，凶狠”等含义。

我们从食物和药物的发现来看，也不难明白。《神农本草经》记载：“神农尝百草，一日而遇七十二毒，得茶而解之。”这样，尝到了有“毒”的中药，中国古代的中药学由此而形成发展起来。

这里应该强调一点的是，“神农尝百草，一日而遇七十二毒”，说明中草药的毒性并非很剧烈的像砒霜一样的毒，是一般人可以接受的。《伤寒杂病论》里也并没有用像砒霜一样的毒药治病的方剂。而《神农本草经》把药物分为“上、中、下”三品，就是为了区分“大毒，常毒，小毒，无毒”。其中的“下品药”，一般啊都是偏性比较大的“大毒”或者“常毒”。真正治病，尤其治疗比较棘手的疾病，往往要靠这些“下品药”。

总结一句，“是药三分毒”的“毒”，说的是药物的偏性。真正的中医，正是利用了药物的偏性，来纠正病患身体的偏性。也就是说，中药的药性所在，正是其“毒性”所在。而这里的“毒”，是指“寒热温凉，酸苦甘辛咸”的性质和程度，不是能够蓄积的，现代意义的“毒药”。

天人合一观认为，人是自然的产物，是自然界的组成部分。人与自然界是一个和谐统一的有机整体。人与自然的关系是一种“生命维系”的关系。人是生命的存在体，自然生态也是作为“生命存在体”而存在的。一方面，自然生态具有自身不断进化的生命过程；另一方面，人作为客观现实世界的一员，其生命状态与自然生态具有不可分割的联系。人是自然之一物，存在于自然之中，因此，必须顺应自然。

人和万物（包括中药）都得天地一气而生，中药大都是自然界的产物，中药与人有着千丝万缕的联系。万物之间是平衡的。平衡的存在是通过相生相克实现的，自然界中必然存在着具有维系人类生命的相应食物或药物——中药。

中药多是具有偏性的自然的产物

人是万物之灵，人得天地之全性，而中药（草木）得天地之偏性。所谓药物的偏性（自然特性）其实就是药物在和自然因素相适应和对抗的过程中产生的某种物质的具体体现，这种物质是客观存在的，是中药之所以成为药的物质前提。

中药大多来自天然的动、植物及矿物，这些药物都是在自然环境中孕育产生的，它们在和自然界的气候、地理环境等综合因素对抗、适应的过程中，势必会在体内形成一种能对抗和适应外界因素的物质，所以在不同的自然因素下形成的药物，它体内所产生的物质是不同的。不同的物质能对人体的内在平衡产生不同的影响，这就构成了中药变化万千的作用和功效。如生长在炎热干旱地带的植物，如芦荟、仙人掌等，往往会在体内产生具有清凉滋润特性的物质，用以对抗外界的炎热和干旱，这种具有清凉滋润特性的物质，对人体内在平衡的影响就是抑制人体新陈代谢、减缓脏腑的活动、减慢血液循环等，所以可以用来治疗人体机能亢进而引起的火热病。而生长在高寒地带的植物，如雪莲、人参等，往往会在体内产生具有温热特性的物质来对抗外界的寒冷，这种具有温热特性的物质，对人体内在平衡的影响就是促进人体的新陈代谢、增强脏腑活动、加快血液循环等，所以可以用来治疗人体机能衰退引起的虚寒病。

总之，人和中药都是自然的产物，人的生命依赖自然，人的生命过程需要调理，中药具有偏性能够调理。这便是中药为什么治病的原因。

中药是怎样治病的？

所谓疾病就是“对人体正常形态与功能的偏离”，或偏离了阴阳平衡状态。中药能治疗各种疾病，主要依靠其所具有的偏性，这个偏性的作用就是祛除病邪、消除病因；恢复脏腑功能的协调，纠正阴阳偏正偏衰的病理现象，恢复人体正常状态。

以偏纠偏，恢复平衡

这里主要包括调理阴阳和调理气血两大内容。调整阴阳，是指纠正疾病过程中集体阴阳的偏盛偏衰，损其有余而补其不足，恢复和重建人体阴阳的相对平衡。气血是指人体内气和血的统称。中医学认为气与血各有其不同作用而又相互依存﹐以营养脏器组织﹐维持生命活动。

调整状态与治疗疾病

中药（方剂）干预的对象是“证”，或者说中药治疗的是“病的人”，也就是说，中药的治疗效果至少表现在两个方面：一是对人不健康状态的整体调整，二是对人具体疾病的局部治疗。例如，黄连治痢，使君子驱虫，芒硝泻下等，在使用这些中药的功效时，应考虑患者的整体状态而选择。因此在探讨中药的物质基础时，一定要有系统的、网络的观点，单一的、点对点的化学成分观恐怕只能反映中药多属性中的一个方面，不可能全面反映中药与人体相互作用的全部。

扶正与祛邪

扶正即扶助正气，增强体质，是提高机体的抗邪及康复能力的一种治则。适用于各种虚证，即所谓“虚则补之”。益气、养血、滋阴、温阳、填精等均是扶正治则下确立的具体治疗方法。

祛邪即祛除邪气，是排除及削弱病邪损害的一种治疗原则。适用于各种实证，即所谓“实则泻之”。发汗、涌吐、攻下、消导、化痰、活血、散寒、清热、祛湿等，均是祛邪治则下确立的具体治疗方法。

扶正和祛邪是相互联系的两个方面，扶正是为了祛邪，通过增强正气的方法，祛邪外出，从而恢复健康，即所谓“正复邪自去”。祛邪是为了扶正，消除致病因素的损害而达到保护正气，恢复健康的目的，即所谓“邪去正自安”。扶正与祛邪是相辅相成的两个方面。因此运用扶正祛邪的治则时，要认真分析正邪力量的对比情况，分清主次，决定是扶正还是祛邪，或决定扶正祛邪的先后。