东北败局已定，华东硝烟又起，蒋介石临阵换将，欲合华中、徐州两大“剿总”逾百万军队为一，交桂系名将白崇禧统一指挥，白崇禧举棋不定，犹豫不决之时。华中“剿总”作战处处长覃戈鸣又至，将国防部第三厅的“战报”和徐州“剿总”的“战斗序列表”递给白崇禧看，白崇禧问：“戈鸣，对于徐蚌之役，你以为如何？”
覃戈鸣答：“大战未开，我军早已失败，总的说来，共有十个方面。”
白崇禧稍稍皱了一下眉头，似乎对覃戈鸣之语有些不满，徐蚌之战，极有可能失败，然而，却未必是处处失败的，若指挥得当，或可一搏。然而，他压制着心头的不满，随口问道：“哪儿来的十败？”
覃戈鸣答：“战争、军事，都不过是政治的延续与表象，而政治之核心，全在民心，如今毛泽东得民心，而蒋介石失民心，共军所在，民声鼎沸，国军所在，民怨沸腾，共军招兵，父子相送，夫妻喜别，敲锣打鼓，披红戴花，如同大喜。而国军招兵，保甲催促，抓阄强逼，黑夜入户，抓丁捕亡，如同杜工部笔下石壕之吏，新兵押送，如同流徒，饿死病死者众。不要说别处，即便是我们广西子弟，自家乡送到武汉，中途并不遥远，然十之一二，或逃或亡，送到兵营之中，个个骨瘦如柴，营养不良，如何能冲锋陷阵呢？此，一败也。”
白崇禧摇了摇手，说道：“虽陈词滥调，但也有些道理，不过，我们是军人，不必过于关心政治，只要他们来当兵，我就能送他们上战场，重赏严令之下，还怕没有勇士？往下讲。”
覃戈鸣一笑，他知道白崇禧听进去了，只不过不想承认残酷的现实罢了，于是又接着说道：“蒋总统总揽全局，事无巨细，不知三军之权，而统三军之任，以一团长之能，而统百万雄兵，行军布阵，如同儿戏，不抓大者，而专注细节，每到关键时刻，总是插上一杠子，且甚为执拗。东北败局，完全由其一人造成，徐蚌之战，健公敢保证他不插手？此其二也。”
白崇禧这一回没有说话，微微点了一下头，让覃戈鸣继续说下去。覃戈鸣继续说道：“健公深知过去之军政部，今日之国防部，为何应钦、陈诚之辈，轮流做庄，派系之间，斗争频仍，高层不和，争权夺利，早成桎棝。今日徐蚌危急，何、顾欲延请健公出山，一时如同手足，倘若徐蚌之败局略有扭转，此功劳还能由健公所独享乎？此其三也。”
白崇禧又是微微点了一下头，算是认可了这个事实。覃戈鸣接着说道：“既然让健公统一指挥两大‘剿总’兵力，可又不撤两大‘剿总’之机构。如此，健公之位，实如国防部、‘剿总’之间一传令兵，对上，报送计划，对下，分解指令，变决策机构而为执行机构，对于整个战事，有何益处？此其四也。况刘峙会听健公你的，不掣肘、不破坏已经是烧高香了，若是关键环节，或拖延一二，出纰漏一二，则整个战局将会失利。此其五也。”
白崇禧说道：“他刘经扶肯定不服从我的命令，这一点，我已经考虑过了。”
覃戈鸣见白崇禧的脸色变了，于是就又笑着说道：“临阵换将，兵家大忌，虽然健公乃中华民国第一名将，但此时对于华东诸兵团司令、诸军长、师长，知之不多，而如洁公（张淦，字洁斋）、翼公（张轸，字翼三）等知心干将，可以说，没有一个。如此，帅不知将，更不知兵，何来胜算？此其六也。且邱清泉骄横跋扈，连老头子的命令都敢违抗，何况健公？孙元良私欲甚重，只求自保，李弥、黄百韬也未必完全听命于健公，更有刘汝明、冯治安者流，又不能放心大胆利用，如此将领，虽有数十万之众，然而离心离德，岂不是一盘散沙？此其六也。”
白崇禧大骂道：“就是那个邱清泉，可恶，该杀。也不知道，蒋介石为何偏偏用他？”
覃戈鸣见白崇禧动了感情，心中大喜，遂提高了声音，说道：“还有我们自己方面的原因，大战在即，班子尚未搭建，更不要说磨合、默契，其中出任何一差错，都极有可能影响全局。此其七也。战争，拼的是联勤，我们华东、华中此前的联勤供应本身就有问题。郭忏等人，对我华中‘剿总’部队的刻薄，也不是一天两天的事儿了，朱鼎卿那厮，就曾说过，他奉的命令就是，凡上峰批复的，给我们，没有批复的，不会多给一粒子弹。如今兵合一处，将并一家，他会好好地供应我们吗？联勤不保，难打胜仗。此其七也。”
白崇禧骂了一声：“郭忏，竖子尔，小人得志，这一条，到关重要。弋鸣，讲下去。”白崇禧焦虑之情，溢于言表，显然有些激动了。
覃戈鸣又是微微一笑，说道：“国防部内有坏人，决策层里有内奸，制订的方案，看似天衣无缝，实在无法执行，且还没有到健公你的案头，却早已到了毛泽东的炕头。我们成了处处碰壁的瞎子，共军却早已把我们的部署，了如指掌，不败，就对不起那些共谍之险恶用心，此其八也。”
白崇禧一屁股坐了下来，对于此事，他早就有所怀疑，可现在国防部内情，他并不知道，尤其是覃戈鸣所说的那句，他们制定的作战计划，天衣无缝，可是却难以实行。时下，他们制定的决战方案，看上去同样宏伟而正确，甚至瞅不出什么毛病来，可真正拿到战场上时，却就不堪一击了。
而覃戈鸣依旧在分析着：“胜败，靠的是实力，更是情报，战争，打的是先机，先敌半步，全局皆活，迟敌半步，处处被动，而如今，陈毅、刘伯承对于我们的情况，了如指掌，而我们，既不知彼，又浅知己，战端一开，我们如同瞎子摸象，不知全貌，如何能胜？此其九也。”
白崇禧愣在那里，覃戈鸣却已经走到了作战地图前，指点着华东大局，说道：“兵者言兵，当论其实力、布局、士气、主客等等。如今，陈毅以绝对优势的兵力在鲁南，以强大之一部在鲁西南，已经以整然的态势集中，拉开了主动进攻的架式，陈毅为强，我为弱，陈毅为主，我为客，已经被动了一步。而我军此时，仍以徐州为中心，在陇海路和津浦路摆成‘死十字’之态势。徐州以东、海州以西沿铁路线上的黄百韬兵团等部队，是一条首尾不能相救的‘长蛇’，更随时有被腰斩的可能，想把他们撤退到徐州、蚌埠之间，变“横”为“竖”，时间上已经迟了。如此，陈毅占据先机，我们被动应付，又败一着。而如果我们一开始撤退，共军势必马上予以侧击、截击、追击，侧敌用兵，十战十败。而徐州以西、柳河以东的邱清泉等兵团，要向徐州蚌埠之间及其两侧地区转移，轻装部队虽然可以由商丘、柳河等地利用公路、大道向蒙城、阜阳等处运动，但他们是重装备兵团，野炮、战车、汽车、弹药、油料等很多，由于公路到处被破坏，非由火车运输不可。时间仓促，容易混乱。如果鲁西南的共军乘机发动攻势，把铁路截断，那么重装备就退不下来。重装备是第5军等部的灵魂，丢掉了重装备他们就不能打仗了，最后也只能坐以待毙了。”
白崇禧长叹一声，颓废地说道：“刘峙，不，何应钦、顾祝同，甚至老蒋，为什么任由敌人在自己的面前以优越的态势集中优势的兵力，而自己却摆成这样十字架的阵势？现在调整态势的时间已经没有了，打不得，退不得，守不得，在战略战术上败局已成，难以挽回了啊。”
覃戈鸣的脸色也稍稍变了，他又质问了白崇禧两个问题：“健公，徐蚌会战的战场就在南京的北大门，会战不力，直接关系到南京的安危。胜无胜算，败局已定，这责任，健公背得起吗？而我们的蚌埠指挥机构仓促之间组建，势必要把武汉华中“剿总”的全班人马搬到蚌埠去，华中这一大块，怎么办？是不是拱手交还给他蒋某人啊？更何况，半个中国，近半国军全交付给健公指挥，战区如此之广，兵力如此之大，不是这方面紧张，就是那方面紧张，长期地昼夜紧张指挥，健康倍受影响。健公最近的身体又不是很好，不能累病了啊。”
白崇禧黯然失色。
