石头城陷落后，司马睿仍不甘心失败。他先后令刁协、刘隗、戴若思，甚至王导率兵重夺石头城，“皆大败”而归。

事情走到这一步，大局已定。

但他可能如何也想不到自己会败得如此容易，如此彻底。

他不熟悉军事，不知道战争的胜负大多时候并不决定于战场交锋的一刹那，而是早在战争开始前的部署中已经定下高低。他对周札、甘卓的重用就是最大的败笔。

以上摘自《门阀|“中古第一家族”琅琊王氏传承千年的成事智慧》

说的是王敦叛乱的事情。

王敦留下两万军队进击长沙的司马丞，其主力部队则进展迅猛，一路近乎未遇抵抗，兵锋直抵建康，沿途未遭遇任何重大阻碍。东晋的士族豪强对司马睿政权缺乏好感，对于王敦叛乱大致持默许态度。司马睿意识到自己已被士族抛弃，决心振作精神，力挽狂澜，重新获取士族的好感。他任命王导为前锋大都督，北方士族周*为尚书左仆射（副总理），实际上取代了刁协的职务。同时委任南方豪强周札驻守建康外的石头城要塞。刘隗的军队则被部署在建康外围的金城。

司马睿暴露出了其软弱和犹豫不决的一面。他首次感受到法、术、势并不像书本中所写的那般易于掌控。他一直试图压制士族，树立皇权，也清楚地明白这可能会导致关系破裂。然而当危机真正来临之时，他却突然退缩了。他想要重新团结这些士族，可惜为时已晚。

横在王敦军队与建康城之间的，仅有一座要塞石头城。在此处的战斗将决定战争的胜负。王敦命前锋进攻石头城，守将周札竟突然开门投降。王敦未经过任何战斗便占领了建康的门户。

司马睿别无选择，只得命令全部军队进攻石头城。刘隗、刁协、戴渊等人的军队向石头城发起了总攻。但司马睿征调的军队并非荆州强兵的对手，总攻宣告失败，军队完全崩溃。这是建康政府与王敦之间唯一的一次大规模战斗。建康就此暴露在荆州军队面前。

得知石头城战败的消息后，司马睿明白自己的命运已无法改变。他脱下战衣，派人对王敦说：“倘若你仍未忘却晋朝，那么请即刻停止用兵。若你另有打算，我回琅邪故乡为你让路。”王敦对司马睿的这番话未作任何回应。

刘隗、刁协逃入皇宫。司马睿在太极殿召见他们，握着两人的手，涕泗横流。他为这两位心腹准备了人马，命令他们即刻逃走。在逃亡途中，刁协的随从纷纷逃散，刁协只能孤身一人徒步前行，在江边被追上来的人杀害。刘隗运气稍好，成功逃脱，投奔北方羯人的后赵帝国，后来在北方去世。

司马睿并不比他的两位亲信更安全，他甚至连逃亡的可能性都没有。王敦将他软禁在宫中。