秋天是郝恒最喜欢的季节，一望无际的向日葵花海随风起舞，金灿灿的，向日葵籽粒饱满，个头很大，做出来的瓜子好吃又好卖，能给农民带来可观的收入。
郝恒家已经做了20多年瓜子生意，“从小学到大学，再到娶媳妇生娃，全都靠这些向日葵”。他说，以前种植面积小，一亩地能赚1000多元。现在不一样了，家里扩种了几百亩向日葵，一年能收获十几万斤葵花籽，产出的瓜子卖到了全世界，销售额连年增加。
和郝恒一样迎来丰收的，还有他家乡的几十万乡亲。他的家在内蒙古巴彦淖尔市五原县，是中国著名的“葵花之乡”，全县向日葵种植面积达120万亩。当地建有全国最大的葵花籽交易市场，年交易量6亿斤以上，总营销额达50亿元，甚至有“全国每7粒葵花籽，就有1粒来自于五原”的说法。
在五原，葵花元素装扮了整个城市，当地建成了全国唯一的“葵花主题广场”，广场上耸立了一个巨大的“葵花神韵”雕塑，运用太阳能发电系统、光电高新技术手段，让雕塑随着太阳的时辰朝夕转动，模拟了葵花向太阳的自然属性。
像郝恒一样的种植户，这几年将葵花籽搬上网，生意也迎来了新高度。
收入全靠这个
从郝恒小时候起，五原县的农民就以种向日葵为生，“整个城市都是向日葵”。以前种向日葵都是人工收割，人工打籽。在开网店以前，他们家种了40亩向日葵，每亩每年能赚1000元钱，一年下来父辈就指望着卖葵花籽的钱养家糊口。
大学毕业后，郝恒不想回家种地，就去了外地的一家企业上班，想着终于“能脱离农业”了。然而在外地上班的日子没多大希望，他觉得一是没法守着年迈的父母，没有幸福感，二是现实很“骨感”，啥都没有的年轻人，漂泊在外，没多少能够实现人生逆袭的机会。
工作了8年后，感到前途渺茫的郝恒辞职回到了五原老家，重新审视起陪伴着乡亲们数十载的向日葵生意。
五原县种植向日葵的历史悠久，大面积种植能追溯到50多年前。1972年，当地在盐碱地上种下了47亩向日葵。那时候产量并不高，一亩地能产200斤左右的葵花籽，一斤卖一元钱，农民的收入也不高。
20多年前，随着当地引入并推广抗病性、丰产性更好的杂交种子，向日葵的种植面积迅速扩大。这之后，当地科研人员又推出了食用性更佳的国产食葵种子“SH361”“SH363”，这样的种子种出来的葵花籽，农民每斤能多卖一元，每亩地的收入也与之增加。那时，郝恒的父母每亩地的收入能增加500—800元。一年又一年，家里就这样靠种向日葵养大孩子，供孩子读完大学。
在外闯荡的那些年，郝恒也品尝过其他地方的葵花籽。但吃了那么品种后，他还是觉得还是家乡的葵花籽更好吃，“籽粒大，炒熟了更香”。五原的向日葵是红泥土种植的，父母用的是发酵的农家肥，秋收时节，黄灿灿的向日葵里满是家人的期盼。
多年来，他们收获的葵花籽都是在五原县城当地零售。郝恒感慨：“遇到线下收购商压价时，老人们通常没有话语权。”他觉得这么好的葵花籽应该走向更大的世界，便在10多年前将葵花籽放到了网店里销售。
爆卖100万斤
刚回家的那一年，郝恒开了个网店，取名叫做“郝大爷蜂蜜”。因为那时市场上有人卖假蜂蜜，他看不惯这种现象，表示：“我们这里有向日葵，葵花蜜的产量大，品质也好，而且价格也不高”。
他将真蜂蜜和假蜂蜜做了一番对比，然后决定“用假蜂蜜的价格来卖当地货真价实的真蜂蜜”，认为这样做生意，“这个市场肯定能做起来”。
可惜卖了两年，店铺的销量依旧很惨淡。迷茫中，郝恒开始转型，将父母种的葵花籽上架到网店，他分析道：“我家里懂瓜子，瓜子的市场需求大，我们这里还有中国最大的向日葵种植基地和交易市场，做这行有优势”。
最初两年，他不熟悉推广技巧，在网上摸索着卖瓜子。那时候他的家里有40亩地，一年下来能收获一万多斤葵花籽。遇到逢年过节、举办婚礼等活动时，除了一些个人买家会来购买葵花籽，外地的采购商也会赶来集中下单。在网上，一万多斤的葵花籽是不难卖的，陆陆续续都能卖出去。
郝恒一边经营着网店，一边扩大了向日葵的种植面积，在老家承包了上百亩土地。他种植的品种是“SH363”，“现炒的瓜子可香了，薄皮，没有添加物，在网上有竞争优势”。他将瓜子分为精品装、实惠装和特大装，精品颗粒大，皮色好，适合多种活动场景；实惠装果仁饱满，个头略小，主打自己吃实惠；特大装则是“优中选优”，个头均匀，仁脆。
在网上，他不仅展示瓜子的生长环境，丰收的场景，还会教大家吃法，“除了直接买炒熟的吃，还可以生吃，生吃不上火”。有人想体验制作瓜子的乐趣，买回去生瓜子，他会告诉对方可以用铁锅干炒，温火，边翻边炒，大约12分钟左右就熟了，炒得老还是嫩，可以根据自己喜欢的口感来。
卖了几年瓜子后，郝恒将向日葵的种植面积扩大到了400亩，一年能收获十几万斤葵花籽，还建了一个日产20吨的炒货流水线。
与此同时，他的网店也迎来了销量爆发期，一年能卖出十多万斤葵花籽。这些年来，他通过互联网，销售了100多万斤葵花籽。
向阳而生
向日葵是五原县一张亮眼的名片。向日葵产业位居当地五大主导产业之首，年均种植面积达到120万亩，全县农民60%的收入都来源于葵花产业。据资料，全县向日葵全产业链产值约62亿元，在当地“全国最大的葵花籽交易市场”上，年交易量超过6亿斤。
五原向日葵还获得了国家农产品地理标志登记保护，入选全国百个农产品品牌名录和中国区域农产品品牌。
当地挖掘向日葵旅游文化，不仅建了全国首家葵花主题的博物馆，还建了全国唯一以葵花为主题的大型现代广场“五原县葵花广场”，广场上的“葵花神韵”主题雕塑利用太阳能、光电高新技术，靠阳光就能自转，展示葵花文化。
最近这几年，郝恒琢磨起了做品牌。他将自己的照片放在网上，“不是因为自恋，是为了表露诚心”。
五原地处河套平原腹地，葵花开花的时候，他说整个塞外河套瓜果飘香，空气里都是阳光的味道。当地光照强，温差大，自古有塞北粮仓的美誉。在收获的季节，他将插盘晾晒的场景挂在网上，和网友分享喜悦，还不忘科普为何采用这种奇特的方法：割断向日葵盘和杆的连接处，把向日葵盘插在杆上，这样通风透气性能好，不霉变不脱皮；这种方式还可以降低向日葵秋收的劳动强度，之后由机械统一脱粒，更高效。
向日葵向阳而生，生活在这里的人们，守着这一产业，也是向阳而生，日子越来越好。
郝恒常常想起刚做电商的那段日子：娶了媳妇，没生娃，他一个人在库房里打包，用的是牛皮纸袋，还没有商标，瓜子是家人一颗一颗手工精选的。
在忙碌的日子里，时光总是流逝的特别快。如今的他靠卖瓜子，把店铺做到了金冠。他升级了包装，防水防潮，真空的，有自封的口袋，还在外包装上用大好几号的字印上了店铺名字。
一步一步走来，他有了一批忠实的老客户，复购客户很多，有的都买了十年了。生活随着葵花籽生意蒸蒸日上，销售额年年都上涨。如今的郝恒有了一双儿女，靠这门生意，在努力给家人创造更好的生活。
“双11“前备货忙，大促时发货紧张，节奏快，五原的商家、厂家也在有序地忙碌着。如今五原的葵花籽已走出国门，通过中欧班列等方式，远销中东、俄罗斯、东南亚等90多个国家。在这座城市随处可见葵花元素，花海景观，主题乐园、葵花小镇……独特靓丽的向日葵景观，吸引着一批又一批游客闻讯而来。
“我热爱土地，热爱故乡，我希望我的家乡更美好。”这是郝恒的梦想。用一方产业，托举起每个普通人的梦想，也是这座城市的光芒。
