100多年前，民国曾随手签下了一项条约，不过随即便被抛之脑后，没想到一个多世纪后，却让我国意外获得了一块自由进出欧洲的“飞地”，那么，这块领土究竟位于哪里？对我国究竟有多重要？
谁控制了北冰洋，谁就能够掌控未来新世界的经济走廊，这也是近年来，国际普遍公认的一条观点。但最开始北极由于环境恶劣、开发难度大，并不被重视，而当时按照惯例，谁最先发现新领土，谁就有资格进行有效管理，因此在进入大航海时代后，各海上列强开始热衷于满世界找地。
而在北极圈以内有一处群岛，在1596年被荷兰航海家发现，于是便将其命名为斯瓦尔巴群岛，意为寒冷的海岸，该群岛位于巴伦支海与格陵兰海之间，西南毗邻挪威海，向西距离格陵兰岛约670公里，向南距离挪威740公里，东南距俄罗斯新地岛约890公里左右，群岛主要由西斯匹次卑尔根岛、埃季岛、巴伦支岛、东北地岛等岛屿组成，面积高达6.2万平方公里，也是寒冷的北极圈内，少有能够居住的岛屿。
在荷兰发现这一岛屿后，并未在该岛进行建制，该岛在17世纪又被英国捕鲸团队发现，并成功抵达了斯瓦尔巴群岛中最大的岛屿西斯匹次卑尔根岛北端。
此后，法国、德国、丹麦、挪威、俄国等国家渔船相继来到这里，并为争夺捕鲸权产生纠纷，进入20世纪，随着工业时代的全面到来，美英俄、挪威、瑞典、荷兰等国家，又在该群岛发现了大量矿产资源，各国又开始为争夺矿产开采权争论不止。
不过由于挪威和俄国的地理优势，开发斯瓦尔巴群岛的人更多来自于这两个国家，欧洲各国为防止挪威和俄国继续在岛上扎根，于是联合开始商谈，决定通过谈判签订条约的方式解决斯瓦尔巴群岛问题，并在1920年，由英、美、法、意、日、挪威、瑞典等18个国家共同签署了《斯瓦尔巴条约》。
此时，这一条约与我国还没有什么关系，而当时一战刚刚结束，法国虽为战胜国，但在此次战争中元气大伤，为了维护自己的霸主光辉，并在北极事务中获得更多利益，法国于是开始四处邀请更多的国家参与到《斯瓦尔巴条约》中。
而一战时期，民国为支援欧洲前线，在1917年派出了30万劳工，前往英法俄进行战时建设，为此付出了巨大代价，因此，我国为一战胜利做出了不可磨灭的巨大贡献，于是我国也因此成为法国邀请的首要对象。
当时的民国由于正处于不稳定时期，因此在收到法国邀请后，并没有进行过多了解，只是在得知，很多一战战胜国都加入其中后，便同意了。
于是在1925年，中、苏、德等33个国家也相继参与了该条约的签署，条约规定，斯瓦尔巴群岛主权归属挪威，但该群岛“永远不得为战争的目的所利用”，而各缔约国可自由在此进出和逗留，以及进行合理合法的生产及商业活动，自此，斯瓦尔巴群岛成为北极地区第一个也是唯一一个非军事区。
也就是说，我国加入该条约后，虽然并未拥有斯瓦尔巴群岛主权，但我国公民不受签证限制，可以自由且无限次的在岛上居住活动或进行考察开发工作，而100多年前，民国的一次无心插柳，却为国家及后人留下了一笔丰厚的遗产。
整个北极圈以内的地区，总面积能够达到2100万平方公里，其陆地面积接近800万平方公里。
近年来，随着勘探技术的突飞猛进，北极冰川下的丰富资源也逐渐被发现，据美国地质调查局估计，北极地区蕴藏的石油储量高达900亿桶，是目前俄罗斯总储量的1倍多，预计全部未开发油气资源，将占到世界总储量的20%以上。
其次，北极圈内还蕴藏着大量钻石，其产量占全球总产量的10%，此外，还包括丰富的铁、铜、锌等矿产资源，以及丰富的渔业资源。
另外，随着传统航运路线的饱和，以及复杂的地缘关系，北冰洋这一未被开发的海域也称为新的世界经济走廊，未来一旦得到开发，将成为连通北欧、亚洲、北美各国家及地区之间最便捷的通道，且由于该海域水深暗礁少，还具备隐藏核潜艇的天然条件。
因此，各国为在北极圈内获得更多利益绞尽脑汁，北约成立后，美国便第一时间，在阿拉斯加地区以及冰岛一线建立部署导弹防御系统，丹麦也曾提出北极海底山脉是格陵兰岛的陆地自然延伸，并在2003年公然将国旗插在北冰洋的汉斯岛上，以此宣示主权。
俄罗斯更加硬核，2007年时，曾直接派专业潜水员深入北极点以下4260米深处，插上国旗，以此作为北极地区归属俄罗斯的证据。
北极就这样长期以来成为被无数强国环伺的无主之地。
而我国也十分重视北极的开发和考察，并于20世纪90年代，着手开始参与北极勘探考察工作中，但当时北极局势错综复杂，我国此前也没有相关经验，因此在开发北极方面还是顾虑重重。
直到1991年，我国著名探险家高登义，在北极考察时，意外在一本名为《北极指南》的书中发现了《斯瓦尔巴条约》，我国赫然出现在其中，于是这一被遗忘了66年的条约终于重见天日，我国也在北极拥有了绝对立足之地。
很快我国便于2002年在斯瓦尔巴群岛的朗伊尔宾镇，建立了中国伊力特沐林北极科学探险考察站，正式开启独立考察探险北极之路。
两年后，我国又在斯瓦尔巴群岛的新奥尔松，建立了首个北极科考站-黄河站，成为第八个在该群岛建立科考站的国家，黄河站建有全球极地考察中规模最大的空间物理观测点，为我国极地考察事业做出了卓越贡献。
不仅如此，岛上还蕴藏着丰富的煤炭、石油、天然气、磷灰石、等矿产资源，按照条约规定，我国均拥有开采权利。
更重要的是，随着北冰洋航运的不断开发，斯瓦尔巴群岛还将有可能成为北极新航道的重要战略支点和中转站，未来将在新航运时代发挥巨大价值。
虽然我国并非《斯瓦尔巴条约》的唯一缔约国，但谁拥有更强大的能力和更先进的开采技术，谁才能在北极获得更多话语权。
