江苏地下埋藏着不少不同时期的古代沉船,有普通的民船,有运兵船,也有商船。它们由于各种原因而沉没,被上层的沉积层覆盖、沉降后进入地层中。最近几十年,在扬州、南通、南京、镇江、常州以及苏州等地皆有发现。
沉船位置
2011年,在太仓城区与沙溪古镇之间发现了一艘较为完整的古船,它处于半泾河万丰村段的淤泥中,全长约18米、宽约6米、高1.6米左右,建造于元代,是江苏近十几年发现的最大古船。船只的船首、船腰、船尾有3个凿洞,明显是被人为破坏沉没的。万丰村这个不起眼的小村庄,怎么会有这么大的古代沉船呢?
区域内的运河水系、港口
古代的太仓人,就好比地中海沿岸的腓尼基人,善于河运、航海贸易。宋、元、明时期,半泾河向南接浏河,浏河东端是当时长江口出海最大的港口刘家港。浏河西连娄江、接京杭大运河,再往西可入太湖。
元代,海岸线稍入今天的内陆。沉船点及其附近,是内河航运与海运的转接中心,常州方向南下的、西部内陆经太湖东进的、浙江北上的货与船,都可在此汇集出海,反方向而行亦可通达南、西、北。这里就成了大量河船、海船的集中停靠区,明代郑和也就选择从这里下西洋!