孙殿英出生于光绪十五年，他童年的时候，生活的并不幸福。

在他很小的时候，因为他的父亲得罪了满人，然后就被满人打击报复，将孙殿英的父亲，打死在了监狱之中。

因为那个时候满人是贵族阶级，而孙殿英的父亲，只是一个小老百姓，所以孙殿英的父亲，就白白的丢失了一条性命。

也正是因为父亲的死，让孙殿英对满人充满了仇恨。

不过由于清朝统治者的腐败无能，等到孙殿英长大的时候，清朝已经灭亡了。

从小没有了父亲管教的孙殿英，在江湖中混迹多年，让他学会了许多在乱世中如何生存的技巧。

1922年，孙殿英投靠了冯玉祥的国民军，因为他的头脑比较灵光，很快就从一个小兵升到了营长的职位。

等到1925年的时候，孙殿英所在的部队，被憨玉琨率领的镇嵩军击败，然后孙殿英转投憨玉琨，成为了一名旅长。

当时憨玉琨为了与国民二军军长胡景翼抢河南督军之位，于是就与胡景翼的国民二军爆发了战争。

然后孙殿英跟着憨玉琨打了个大败仗，孙殿英一看形势不对，马上又转投到了国民三军的部队中。

不过不久之后，孙殿英发现张作霖的奉军更厉害，于是就又跑去山东，投靠了张作霖手下的张宗昌。

孙殿英投靠张宗昌之后，很快就又升职了，成为了张宗昌手下的一名军长。

只是在1928年的时候，奉系军阀被北伐军击败，张作霖又在撤回关外的时候，被日本人炸死。

继任张作霖位置的张学良，因为不信任张宗昌，所以拒绝让张宗昌和他手下的部队出关。

于是张宗昌的部队，在北伐军的攻击下，就此覆灭了。

而孙殿英趁机，又转投到了国民革命军一方，并被任命为了国民革命军第六军团第12军军长。

然而蒋介石并不信任孙殿英，也瞧不上孙殿英的部队，所以孙殿英虽然投靠了国民革命军，但是他的部队，随时都有可能被国民革命军改编，孙殿英的军长位置，也有可能保不住。

因为不受重视，孙殿英部的军饷发放都成了问题，于是孙殿英就打起了进入清东陵，盗挖宝物的主意。

当时因为奉军撤回了关外，而北伐的国民革命军，也才进入河北地区不久，所以在河北地区出现了许多土匪。

于是孙殿英部，就被派去执行剿匪的任务。

也就是在此期间，孙殿英看见有人盗取清东陵的宝物，还得知有土匪准备去盗掘陵墓。

然后孙殿英就干脆自己以军事演习的名义，将军队浩浩荡荡的开进了清东陵，然后对清东陵的慈禧太后和乾隆皇帝的坟墓进行了盗挖。

孙殿英在盗墓的时候宣称：他是为了革命，为了继承孙中山先生的遗志，才做出挖掘皇陵的正义之举。然后满人杀掉了他的父亲，所以于公于私，他都要报仇。

孙殿英命令士兵将慈禧太后的陵墓炸开后，已经半年没有发饷的官兵，全都像发了疯一般的冲进了慈禧太后的墓穴，然后进行的疯狂的抢夺。

慈禧太后的棺材被打开后，里面的宝物，更是价值连城。

在慈禧棺材里面，有一床价值8.4万两白银的金丝绵褥，还有价值2.2万两的绣佛串珠薄褥，价值85万两的翡翠荷叶估值，价值16万两的陀罗经被。

放在慈禧太后身后的串珠袍褂价值120万两，还有价值220万两的翡翠西瓜，价值60万两的翡翠甜瓜4枚，价值100万两的玉藕，价值53万两的珊瑚树。

慈禧太后头上戴的珠冠，更是价值1000万两，另外在慈禧太后的身上，还堆满了大小珍珠6000多粒，价值高达22.8万两。

孙殿英在盗完慈禧太后的墓后，又挖开了乾隆皇帝的墓穴，然后又从乾隆皇帝的墓中获得了红宝石、蓝宝石、碧玺、汉玉环、翡翠、红珊瑚龙头、花珊瑚豆、玛瑙双口鼻烟壶、白玉鼻烟壶等300余件宝物。

由于当时大多数的珍宝被孙殿英盗走后，都没有了去向，所以根据估计，孙殿英当年从东陵盗走的宝物，总价值超过了一亿两白银。

孙殿英盗墓的事情曝光后，立即引起了公愤。

但是孙殿英却通过贿赂上司，最后顺利的销了赃，并没有受到任何处罚。

当时孙殿英将两颗从乾隆墓中盗出来的朝珠，送给了军统特务头子戴笠。

还有一把九龙宝剑，孙殿英本来是想要让戴笠转交给蒋介石的，后来被戴笠的手下私藏了起来，然后又辗转落入了川岛芳子的手中。

孙殿英还给蒋介石的夫人宋美龄送了一颗夜明珠，给宋子文送了一个翡翠西瓜。

在蒋介石等人的包庇下，孙殿英最终全身而退。