《尔雅》是我国一部辞书类作品，也是中国的古籍经书，是古代的一本训诂学百科全书，是儒家的《十三经》之一，成书于秦朝，作者不详。《重印雅学考跋》中说：古今言异，方言语特，释以雅言，义归乎正，故名《尔雅》。[1]

《尔雅》中收录的很多语句中的词汇比较生僻，解释了先秦时期的4000多个基本词汇。这些词汇在如今的白话文中很少可以见到，多来自古先秦文典籍，如一些史学、经学、文学、诗歌、思想著作等。《尔雅》比汉代的《说文解字》成书还要早，语言更难理解，后来更形成了雅学研究。

《尔雅》对于帮助人们理解时隔已久，晦涩难懂的古文来说是有帮助的。《尔雅》的内容涵盖了当时的社会形态，思想形态，宗亲关系等，所解释的范畴包括语言、家训、宗亲、器物、音乐、上天、大地、丘陵、山川、水泽、花草、树木、昆虫、鱼类、飞鸟、走兽、牲畜。

《文心雕龙》曰：训诂茫昧，通乎《尔雅》，则文意晓然。[2]训诂学是解释文字含义的一门学问。《尔雅》是一本训诂学方面的著作。想要了解古籍中文字的意义，应该读懂《尔雅》这部书。先秦文学具有随意性和浪漫色彩，充满想象力，有大量的古体字和生僻字，许多字后来演变成为了通假字，或者已经不再使用。然而，想要读懂古籍，这些生僻字也是绕不开的，首先要了解它们的意思。

比如，《尔雅》中解释，“妉”的意思是：快乐、愉悦，通“湛”。“建国承家，莫不攸序”，“攸”作修的意思，“儴”是因循、沿袭的意思。《尔雅》中对这些生僻的古字进行了解释，可以帮助读者更好地理解文章的涵义。如果没有这些释义，人们很难去揣测文章中这些文字的意思，甚至是不认识这些字。

《尔雅》从一些不同的角度解释了文字的意思，和当今词语常用的意思有一些出入。比如，《尔雅》对"茂”的解释是“劝告、规劝”，通"懋"，而不是现在的常见的“草木茂盛”的意思。在阅读古籍的时候，读者要切忌望文生义。《尔雅》对《诗经》中的文字也进行了释义，所解释的作品都是著作经典，所以《尔雅》的语言用词非常风雅、雅正、规范。

《文选》一书中经常引用《尔雅》的语句。《文心雕龙》说：若禀经以制式，酌《雅》以富言，是即山而铸铜，煮海而为盐。作文应以经书为楷模，能够学会使用前人那种精简又富有美感的语言，即使有一些生僻字也不必完全弃而不用。

人们在学习、掌握古文的语言和表达形式的同时，如能善用自己的语言加以修改、润色，往往会有意想不到的效果。