10月18日报道，世界杯亚洲区预选赛第一阶段比赛已经全部结束，中国男足小组赛的对手也全部出炉，新加坡客场1-0战胜关岛，以总比分3-1战胜对手，晋级36强，与国足同组。

至此国足在36强赛的同组对手分别是：韩国、泰国和新加坡。几支队伍在FIFA排名分别是：韩国第26、中国第80、泰国第112、新加坡第157，中国队理论上在同组排名第二位，明显领先泰国和新加坡。从四支球队的客观实力来看，韩国队也确实是实力最强的球队，目前务实的出线思路应该是争取和韩国拼出一分，而重点则是与泰国队进行小组第二名的争夺，也就是说在泰国身上必须拿到4分以上，当然最好是双杀泰国，至少不能输球。

而对于对阵新加坡队，则是必须拿下的两场比赛。这是绝对不能输球的两场比赛，2024年3月，中国队即将和新加坡进行背靠背的两回合比赛，这两场比赛如果有一场闪失，则可能小组无缘出线。这批新加坡国家队的球员的华裔比例已经非常低，国足也要对他们有新的认识，不能翻船。

世预赛36强小组赛将从2023年11月16日打响，至2024年6月11日结束，小组前二名将晋级。11月16日，中国队将在36强赛首战客场挑战泰国队，然后第二场就对阵韩国队，所以国足能否避免过早失去晋级2026年美加墨世界杯名额，这两场比赛最为重要，特别是第一场，绝对不能输球，否则可能已经被淘汰。