《庄子·列御寇》有言“君子远使之而观其忠”，这是古代考察人“贤”与“不肖”的九种方法之一。
曹操掌控的许都朝廷刚成立不久，在遥远的交州雄踞一方的士燮，没有驱逐朝廷派来的刺史张津，并主动上表让张津担任集军政大权于一身的交州牧，让出一方大权，足见其忠心。
深受中原文化熏陶187年，士燮被任命为交趾刺史部（以下称交州）的交趾郡太守。（《资治通鉴》）
此时他已经五十一岁（虚岁，由《三国志·士燮传》推及），已到知天命的年纪。
回顾他的前面大半生，虽然出生在交州，却基本上都是在中原大地度过的。
士燮祖籍豫州鲁国，那是孔子诞生的礼仪之邦。祖上为躲避王莽之乱迁徙到了交州苍梧郡，他父亲士赐在汉桓帝时期，做过交州日南郡太守。
（士燮学习非常努力）
青少年时期，士燮就开始在京城洛阳游学，拜学通儒、道、法的刘陶门下学习《左氏春秋》，一生不断精进，达到了深入精微的程度。
后来被苍梧郡举为孝廉，做了段时间尚书郎，但因为公事被免了官。
后来在他的父亲士赐死后，被三公举为茂才，担任巫县（今重庆市巫山县）县令，再升为交趾太守。（《三国志·士燮传》）
士燮的这大半生，仕途并不算优秀，主要的成就应该是在学问上的积累。
在交趾太守任上，他听说许都的古、今学派对一些词句含义争论不休，就逐条解析《左氏春秋》和《尚书》，呈送朝廷作参考答案。（《三国志·士燮传》）
这是需要有相当的研究水平和自信，才敢做这种在学术上以正视听的事的！
他还留有《士燮集》、《春秋经注》、《公羊注》、《谷梁注》等著作传世。（卢弼 《三国志集解》）
（士燮是个大学问家）
从上面可以看出，五十一岁时的士燮虽然生于交州，但骨子里就是个深受中原文化熏陶的大学问家。
雄长一州，偏在万里在士燮到交趾郡的前一年（186年），朱儁的大儿子朱符被任命为刺史，当时州治所、郡治所都在龙编县城（今越南河内市东北）。
朱符任人唯亲，所用非人，造成税赋太重，招致交州夷民反叛，攻打郡县（《三国志·薛综传》），以至于在195年被夷民所杀。（《三国志·士燮传》）
刺史没了，留下一个混乱的交州。
而此时朝廷前有李傕、郭汜在长安相互攻杀，后有献帝正在东归路上经历九九八十一难，曹阳之败生死未卜。
朝廷根本无暇他顾交州。
此时的士燮已经五十九岁，站了出来收拾朱符留下的烂摊子。
（士燮兄弟占据交州四郡）
他自镇交趾郡，让二弟士壹担任合浦太守，三弟士䵋担任九真太守，另一个弟弟士武担任南海太守，各自平定四郡的混乱。（《三国志·士燮传》）
二弟士壹是个有本事的人。
他在做苍梧郡督邮的时候，被当时的交州刺史丁宫赏识。丁宫做司徒后，就征辟他到京都司徒府。丁宫退休后，他又继续得到新司徒黄琬的礼遇。直到董卓入京，士壹才因避乱回到苍梧老家。
三弟士䵋原来在合浦郡的徐闻县做县令，也是有过地方管理经验的。（《三国志·士燮传》）
这就形成了士燮兄弟，在交州七郡占了四个郡的局面。
最南端的日南郡是归化程度很差的一个郡，暂时放一边影响不大。就剩北边的苍梧、郁林两郡，自然不敢招惹这四兄弟。
所以《三国志·士燮传》说“（士）燮兄弟并为列郡，雄长一州，偏在万里，威尊无上。”描绘出了士燮此时雄踞交州的状态。
（士燮在交州威尊无上）
而且北面扬州方向，孙策才刚进江东；荆南长沙太守张羡等四郡，只是名义上认刘表这个荆州牧，事实上各自独立，刘表插不进手。
此时交州的外部环境也是非常太平的。
此时士燮已有雄踞交州的事实，如果他想进一步彻底割据是完全可以做到的，然而他接下来并没有这么做。
让权给张津196年，许都朝廷成立。到了197年，袁绍和曹操的矛盾越来越大，加上曹操南征张绣与刘表闹翻，刘表彻底倒向袁绍。
曹操需要有人在刘表背后捅刀。
指望士燮这样的老学者是不现实的，他从许都给交州派去了刺史张津。
张津来上任，想带兵经过刘表的荆州，或者袁术的淮南、孙策的扬州都是不可能的。所以他只能是带着几个从人轻装简行，乔装打扮才能来到交州。
（交州牧张津代表曹操）
如果士燮想继续做交州“土皇帝”，随随便便就能把张津轻松解决掉，然而他并没有。
他不但接受了张津这个刺史，还主动把张津的权力弄到了自己之上。
刺史在东汉只是监察之职，俸禄只有六百石，位在二千石的太守之下。
士燮上表许都朝廷，提议将交趾刺史部升级为交州，请求将张津升为交州牧。（《交广记》）
这样的好事，曹操没有不批的道理。
更进一步给张津“加以九锡，彤弓彤矢”，希望他能“礼乐征伐，威震南夏”！（《交广记》）。
于是，张津成为了交州名正言顺的一把手，交州成为了曹操远在南端的一片势力范围。
虽然士燮兄弟势大，他们的四个郡张津不敢随便染指，但一些“正事”和面子上的事士燮还是不便阻拦的。
（张津和士燮各自影响力范围）
比如张津来荆州的的正事是要背捅刘表，他做到了，并因此死于非命，还遭致刘表势力后来进入了交州。
我们可以看到，士燮虽然将交州大权让给了张津，也可以说是曹操，但他仍保留了四郡的势力。
也就是说，曹操的交州势力下面保留有士燮小势力。
为什么让权给张津士燮让权是因为忠没有错，但不一定全是，割据交州并不符合士家的长远利益。
首先，是作为大学者骨子里的忠君、仁政理念。
士燮治理交州，不是靠武力，而主要依赖的是他优秀的治理能力，以及他气度宽厚、礼贤下士的品格。
他礼待北方逃来的士族，使岭南出现了一个文化发展的黄金时期。
（许靖等名士给交州带来了文化黄金期）
他在职三十九年，很少出现征伐，在乱世之中，保全了交趾郡长期不受战火袭扰，百姓安乐，商旅皆因这里的太平而得到好处。
因此至今受到岭南人民，甚至越南人民至高的拥戴和推崇。
他希望交州是一片乐土，而不是满足野心的地方，这是理想和价值观问题。
其次，他老了，儿子们没有雄才。
197年张津到交州的时候，士燮已经六十一岁，身体已经经不起太多的折腾，而且当时他怎么知道自己居然能活到九十岁呢？能活到他当时年龄的人并已不多。
后来士燮一死，几个儿子几乎全死光，这已说明了他这些儿子的能力，并不足以守住交州。
他对儿子们的能力应该是心中有数的，自己即将入土之前，何必给家族留下隐患呢？
投靠朝廷封妻荫子，无疑是给家族最适合的未来。
然后，就是交州的军队实在不经打。
《三国志·薛综传》提到过士燮的一次出兵情况。
九真郡的夷人豪族番苗杀了太守儋萌，士燮从交趾出兵讨伐番苗，却一直都无法取胜。
（北方士兵的甲胄）
这并不是说交州人战斗差，反而他们是相当强悍的，问题出在铠甲上。
冷兵器时代，攻击武器差别都不大，装备最大的差距就在甲胄上。
交州不但热，更可恶的是湿，而且湿热的季节还特别长，穿个短袖出门一趟都能拧出水来。
这种气候别说穿北方的重甲，就是穿身皮甲也难受。
交州穷，加上这种气候，还有花大价钱发展甲胄工艺的必要吗？
没有甲胄的加成，交州士兵的战斗力和老百姓差距不大，甚至还不如土著蛮夷，讨伐他们叛乱无法取胜就太正常了。
交州兵这样的战斗力，怎么可能支撑起割据者的雄心，与北方（交州以北）群雄一争长短呢？
无疑，认清现实投靠个靠谱的大树，家族才有光明的未来。
总结无论是什么原因选择忠于朝廷，彰显出了士燮这个大学问家的人生智慧。
后来他将这个智慧贯彻执行得很彻底，以使他有生之年威尊无上，人们居然不知道他上面还有天子；死后流芳百世，受享香火。
在他死后，他后代们的下场令人惋惜，但却是因为智慧、能力和士燮相差得太远了。
如何培养出优秀的后代，对于如此智慧的人，也是个困难的课题。
