1948年7月的襄樊战役，是刘伯承突然发起、出敌不意的一场奇仗。

当时，敌我两军主力对战于豫东和平汉线，势均力敌，谁也没有了多余的兵力，无法突破对方。蒋介石、白崇禧判断刘邓手中已无主力攻襄樊，而襄阳自古以来易守难攻，可以固守，疏忽防备，留下一丝缝隙。不料，刘伯承早已暗中留下了王近山第六纵队，摆在既可东援平汉线，又可西取襄樊城的位置待机。两军主力对峙，趁着襄(阳)樊(城)陷入孤立之际，刘伯承突然发起了襄樊战役。

指挥打襄阳的是六纵司令员王近山。自古以来，攻襄阳必先夺南山，消除居高临下的威胁。他观察了几次地形，思索了几天，认为这样打，必定损耗兵力，万一久攻不克，援兵到来，还可能打成败仗。而城西却有一条千多米长的狭长走廊，直通西门。虽然南山下有两座小山，控制着这条路，西门外的几座建筑也构筑了碉堡，但是直捣西门，既能争取时间，又能减少伤亡。王近山这既是个大胆的打法，也是出奇制胜的打法，必定大出蒋军意料之。

王近山上报刘伯承，刘伯承批准这样打。就这样，刘伯承看准机会，突然下手，结果，战役一发起，蒋介石、白崇禧连忙发援军也来不及了。王近山一举成功，歼敌两万余敌。

襄樊是汉水重镇。打了这一仗，占领了襄樊和老河口，汉水也变成内河了。战后刘伯承说：

“这一仗极似在篮球场上，双方队员互相牵制住了，我方以一人乘机钻空子投篮得分。”

刘伯承的战术是多么的奇妙啊！陈冠任著、中共党史出版社出版的《中国人民解放军十大元帅：解放军十大统帅鲜为人知的历史》一书记述了刘伯承的征战传奇及其战争谋略，该书为该社的年度畅销书，销量已过百万册，曾名列中国军事畅销书热卖榜第一名（如图）。