沙特决心顺应大势，高层对“石油人民币”积极表态，中沙关系从此更进一步，也就有了更扎实的政治基础。访问沙特期间，中方政府首脑对小萨勒曼王储明确表示，将发展与沙特的关系，置于中国外交全局，特别是中东外交的优先方向。

两年前中方领导人访问沙特时，这种表述就已经出现过一次，不过两年下来，中沙合作稳中有进，这句话也就被赋予了更加丰富的内涵。如今再度出现，可谓是说到了沙特王储的心坎上。

【中方对萨勒曼王储表示，中沙关系是中国外交布局的“优先方向”】

要想推动“石油人民币”落地，确实需要中国与沙特的关系更上一层楼，不管是经贸方面，还是安全方面。

还是那句话，建立高度互信的中沙关系，是“石油人民币”必要的政治基础；持续发展的经贸关系，尤其是两国在能源领域的长期合作，是推动“石油人民币”的主要动力；而在安全领域的互通有无，能为“石油人民币”体系提供必不可少的安全保障。

上述三者缺一不可，这就奠定了沙特在中国外交全局中的优先方向。考虑到“石油人民币”的战略意义，这个优先地位确实理所当然。

之所以还要特意强调一句“中东外交”，则是要凸显中沙关系的战略地位。中国经略中东，风格以及方式都与美国截然不同。自从“石油美元”体系确立之后，沙特接受美国的安全保护，是美国在中东的传统盟友。

【中方政府首脑到访之前，沙特高层表示对“石油人民币”持积极看法】

但最近几年，王储小萨勒曼正积极寻求经济结构的调整与转型，与中国的合作关系持续深化。美沙关系的氛围也因此变得有些微妙。

现在拜登在任期的最后几个月，还忙着与沙特达成新的安全条约，只不过在外有巴以冲突，内有总统选举的情况下，先不谈拜登政府是怎么想的，至少沙特自己，对这份协议的态度一直都很消极，还直白地向美国提出，这份条约达成之后，沙特与以色列关系正常化，美国那边该如何保护王储的人身安全？

如果美国不能对这个问题给出明确的回答，沙特那边恐怕不会满意，更不要说接受美国人的条件了。

这恰恰反映出了美沙关系现在的局限性。美国与沙特的防务合作尽管还有五十年积累下来的基础，但并非无可取代，“石油美元”这个庞大体系，目前也只是靠历史惯性在往前走。

【美沙关系已经不复当年】

在能源领域，美国已经从沙特的经贸伙伴，摇身一变成为了竞争对手。美国不仅不再从沙特买石油，自己还是主要能源出口国。面对这种新的地缘经济局面，沙特如果还把自己的战略资源与美元绑定在一起，就有些说不过去了。

所以寻找“石油美元”的替代方案是大势所趋，而纵观沙特的“朋友圈”，似乎也只有中沙关系，才具有这样充沛的潜力。

眼下沙特公开表明，自己对“石油人民币”持积极态度，说明有意向在这个问题上，继续与中方讨论下去。

不过有必要强调，沙特与中国建立“石油人民币”体系，不代表彻底摒弃“石油美元”，只是说出口结算方式会更多元化。不过换个角度来看，“石油美元”并不是什么颠扑不破的系统，也要及时跟上时代的变化，否则就面临靠边站的可能。

【美国试图通过新的合作协议，让沙特“跳反”】

现在拜登还寄希望于，自己与沙特讨论的新安全防务协议，能变相让沙特疏远中国。我们之前就提到，美国与沙特正在谈判中的协议，包含了不少排他性的条款，基本都是冲着中沙伙伴关系来的。

如果一切顺利，美国可以通过这份协议一举两得，既能重新定位美沙关系，确保中东局势朝对自己有利的方向发展，另外也能让沙特继续为美国的战略利益服务。

但问题是，美国的要求很高，但未必能开出对等的筹码。对现在的拜登政府而言，“顺利”也成了一种奢侈品，这一点在中东体现得尤其明显。

更关键的是，美沙关系已经不复当年。从奥巴马到特朗普，再到拜登，连着三任美国总统，对于沙特的安全关切都选择作壁上观，严重掏空了美沙防务关系的基础。

【“石油美元”难以适应新的地缘政经格局】

拜登上台的时候，对沙特的措辞有多不客气，相信大部分人都记忆犹新。如果不是中国突然促成沙特与伊朗历史性和解，中东安全形势又显著加剧，美国可能还不会想着要和沙特达成新的安全协议。

在这种情况下，沙特自然不能在美国这棵树上吊死，也要在外交积极布局，发展新的合作伙伴关系。

所以中沙合作并未停留在政经合作，也在持续往安全领域发展，尽管一时半会还谈不上取代美国在沙特安全结构的地位，但假以时日，这种可能性也是可以展望一下的。而且随着“石油人民币”逐渐从构想转化为现实，这种可能性，只会转化为地缘经济格局发展的必然性。