唐敖听说不放林之洋，只急的抓耳挠腮。国舅差了内使，押送铺盖过来，又拨许多人役伺候。内使说奉国舅命来致意贵人，明日面商修治河道一事，又客气几句都去了。
次日，一直等国舅，等到夜深也不见来。多九公又去打听，原来众百姓已将国舅府围的水泄不通，在那里候信。唐敖这一夜更不曾合眼。
次日清晨起来仍无消息，多九公道：“唐兄，你看知不觉又是一天了，不知要再等几日，唐敖急的无计可施，惟有专候国舅之信。”
谁知国舅自从那日安顿众百姓，次日上朝，国王推有病不见面。把个国舅急的走出走进，毫无主意，并闻府中已被众百姓团团围住，专等治河回音，更觉心急，又不敢回府。
国舅恐唐敖走脱，派兵役在城门把守。又差人时刻送酒送菜到迎宾馆去，又挑了几担鱼肉鸡鸭之类送到唐敖船上，无非遮人耳目，恐怕冷落之意，当日在朝堂住了。
第二日，国王起来，大为不乐，将国舅宣来问道：“那揭榜妇人可在么？”国舅奏道：“此人现在宾馆，国主没有示下，大约今日就要回去。”
国王道：“他果能治河。我念生灵为重，施恩把王妃放了。不知他治的究竟如何。等他河路治好，再放王妃。倘治不好，将王妃留下，拿银来赎。国舅以为何如？”
国舅听了满心欢喜：“主上如此办理，既安民心；也除大患，”叩谢退下之后来至迎宾馆，见了唐敖，彼此叙了寒温。原来这位国舅姓坤，年纪不满五旬，声音面貌，宛如太监。
二人茶罢。国舅解释了昨日没来原因，说林之洋来王府卖货，忽染重病，养好送归。立王妃之说是小民讹传，断断不可轻信。又问治河一事，不知贵人有何高见。
唐敖也只有顺着客气一番，说河道就在一个‘疏’字，疏通众水，各有所归，根源既清，中无壅滞，自然无患了。国舅听了，连连点头。
国舅同唐敖讨论完治河之事，说要回去覆命，暂且失陪，明日奉陪看河道。临别之前又吩咐人役预备酒宴，小心伺候。
国舅走后，多九公同唐敖猜测林之洋的状况，百思不得其解。多九公道：“这个再打听。治河一事怎么办，我颇不放心。明日看过河道，唐兄究竟是何主见？”
唐敖却说看不看都无所谓：河水泛滥就是河路壅塞，先处处挑深，河面开宽，各处疏通。”多九公道：“治河如此之易，难道他们国中就没想到么？”
原来唐敖已了解过了。此地铜少，禁用利器，多用竹刀所有挑河器具，一概不知。好在他们船上带有生铁，画出样儿制造。此事尚易成功。”多九公听了略觉放心。
次日，国舅陪唐敖出城看河。一连两日。看毕回来，唐敖讲了一大堆治河道理，归结起来就是那个‘疏’字。国舅大加赞赏。问天朝用何器具？求其指教。
唐敖又分析了淤沙原因、治理方法、水的物理形态等，说得国舅心服口服，最后建议马上命人打造器具，召集人夫；开工日期等。器具造齐，启奏国主再定。
国舅听唐敖安排的条条有序，连连点头，即命随从速传工匠，明早伺候；并多派人役，听候差遣。说罢别去。唐敖将器具样儿画了，并托多九公照应把铁发来。
次日，许多工人传到，唐敖把样儿一一指点，马上开炉打造。众工人虽系男装，究竟是些妇女，心灵性巧，略为指点全都会意。两三日时间就造齐备。择了开工日期。
是日，国舅同至河边。唐敖命人逐段筑起土坝。把第一段水放到第二段坝内，即将第一段挖深通；就把第二段土坝推倒，将水放入第一段新挑深坑之内，再挑第三段；逐段动工。
后来所挖之土难上岸，就把筐垂入坑内用辘轳搅上，每取一筐土费许多气力，众百姓被这水患闹怕，此番动工，举国之人齐来用力，一面挑河，一面起堤，不到十日，早已完工。
唐敖指点着把各处来源去路，也都挑挖疏通。百姓见他早起晚归，日夜辛勤，有几个老者出来攒凑银钱，仿照唐敖相貌，立了生祠；竖了匾额，上写“泽共水长”四个大字。
唐敖治河一事早有一位世子对林之洋说了。原来林之洋那天同国王成亲，上了牙床，忽然想起在黑齿国唐敖说被女儿国留下。当时无心说出之话竟然应了，其中定有机关。
林之洋想：“同俺成亲？莫若给他弗得知（不知道），看他怎样。”存这个主见，只想回家，又想被国王缠足、穿耳、毒打、倒吊。越想越气，索性装作木雕泥塑一般。
一连两夜，国王费尽心机，终成画饼。虽觉扫兴气恼，因河道一事，究竟牵挂，不敢把他奈何。后来同国舅议定治河一事，把林之洋当成了人质扣押。
国王思来想去，干脆将他送归楼上，缠足、抹粉一切都免了，林之洋得了这道恩赦，虽未得归故乡，脚下松动。不知可能放归，又不知前日众百姓为何喧嚷，细问宫娥，都是支吾。
这日，林之洋正在思乡垂泪，有个年轻世子走来下拜道：“儿臣闻得天朝有位唐贵人来此治河，等河治好，就送阿母回去。儿臣特地送信，望阿母放心。”
林之洋把世子搀起细问，才知揭榜一事。不觉流下眼泪：还没忘说了许多感恩的话，世子上前替林之洋揩泪道：“阿母不须悲伤。儿臣再去探听，如有佳音，即来送信。”说罢去了。
林之洋自回楼上，众官娥知他日后仍回天朝，都有不来照管，十分懈怠。亏世子前来照应，送茶送饭，林之洋深为感激。将及半月，两足如旧，穿上男鞋，竟瘦了许多。
这日世子匆匆走来道：“告禀阿母：唐贵人已将工程办完。今父王去看河很高兴，命合朝大臣，许多鼓乐，护送回船，还送谢仪万两。明日就送阿母回船。儿臣探听真实，特来送信。”
林之洋听了欢喜道：“蒙小国王百般照应，明日回去，不知何时相见，大恩只好来世再报。”世子见左右无人，忽然跪下垂泪道：儿臣今有大难，要求阿母垂救，儿臣就有命了。”
林之洋忙搀起问有甚大难？原来世子八岁立储，今已六载。前不久嫡母去世，西宫专宠，欲其子继立，屡陷世子均未得逞，近日国王听谗言要杀世子。要不逃走，恐遭毒手。
因国王近期要往轩辕国祝寿，内外臣仆都有是两宫羽翼；世子没有心腹，不能处处防备？所以求林之洋可怜，明日回船，将她携带去。倘脱虎穴，自当衔环结草以报大恩。
林之洋说到天朝也有许多难处，风俗不同、要换女装，世子作男子惯了，又是梳头、裹脚的也不容易。世子忙说她愿意更改。只要能逃命，跟阿母粗衣淡饭也情愿。
林之洋道：“俺带小国王同去，宫娥看见，这便怎处？不如等俺回船，小国王暗地逃去，岂不是好？”世子听了，连连摇头。
子听了，忙摇头说不行，林之洋问为啥不行，世子说要出宫有护卫跟随，无事不能出官，嘱咐林之洋等第二天上轿时将她藏在轿内，林之洋说只要小王子安排好，他都照办。
到了次日，国王命人备轿送林之洋回船，众宫娥替林之洋改换男装，伺候上轿。世子在旁看见众人忙进忙出，十分着急，惟有暗暗垂泪。
世子趁众人不在轿前空隙，忙到轿前附耳道：“此时耳目众多，不能同去。儿臣之命，全仗阿母相救。若出十日恐难见面，儿臣住牡丹楼，在意！”送了几步，哽咽而去。
林之洋回到船上，原来国王昨日备了鼓乐，已将唐敖、多九公护送回来。此时林之洋见了唐、多二人，惟有再三拜谢。
吕氏、婉如、兰音也都出来相见，真是悲喜交集。林之洋道：“俺在那里受罪，本要寻死，因得梦兆，必有仙人相救，俺才忍耐。今仙人还不赏光，却亏妹夫救俺出来。”
多九公忙说这是吉人天相，路过黑齿国时唐敖曾说‘以德报德’之话，今日果然应了。可见这场灾难，久有预兆，只是不能知晓。唐敖见林之洋步履很慢。问起缠足之事。
林之洋见问，又是好笑，又是愧恨，道：“她把俺硬算妇人做他的老婆也罢了，偏偏还要穿耳、缠足，偏那宫人要早见功，又薰又洗。今虽放的照旧，至今还是无力。”
多九公笑说看脚。林之洋狠狠看了多九公一眼，说当日上去卖货，曾有一个喜蛛落在脚上，那知却是这件喜事！婉如见林之洋耳上还有一副金环，说：“俺替你取下来。”
林之洋捂着耳目朵说：“那宫娥也不顾死活，揪着耳朵就是一针，今日想起，俺还觉痛。这总怪厌火国囚徒把俺胡须烧去，嘴上光光的，国王只当俺年轻，才有这番灾难。
林之洋正说着，忽然想起什么，问唐敖：“我听说国王昨日送妹夫回船，还有谢仪一万两，可送来么？”唐敖问林之洋怎么知道的？
林之洋将世子屡次送信、诸事照应，后来求救各话，细说一扁。唐敖道：“世子既有难，我们自应去救；若非情急，岂肯弃了国王投奔他邦。”转身征求九公意见。
多九公深思片刻说：“必须商酌万全，才好行事。林兄在宫多日，路径最熟，可有妙计？”唐敖也说，这位世子如果会骑射就了。
林之洋猜想世子未必会骑射。但他有一计，非唐敖不可。唐敖问是何妙计？林之洋道：“据俺主意：到了夜晚，妹夫将俺驼上，一同窜进王宫，将他救出，不是很好。”
唐敖道：“王宫甚大，世子住处舅兄知道么？”林之洋道：“世子说住在牡丹楼。等到了那寻牡丹多处找他，自然见面了。”唐敖觉得可行，要等去了看情况再作打算。
多九公建议务必商量周全。如此大事，不是儿戏！更不能意气用事。唐敖道：“小弟同舅兄到那自然加倍小心，相机而行。九公只管放心。”
到了傍晚，用过晚饭，唐敖换了一件短衣；林之洋也把衣服换了。收拾停当，天已昏黑。吕氏恐丈夫上去又惹是非，再三苦劝，林之洋不听，同唐敖别了多九公踱进城来。
二人走了多时，到王宫墙下。四顾无人，唐敖驼了林之洋，将身一纵，撺上墙头，四处眺望。里面梆铃声不绝。又越过几层高墙，梆铃声渐少，猜测已到内院了。
林之洋看树木估计是牡丹楼。唐敖撺入院内。林之洋轻轻跳下，方才脚踹实地，不防树林内跳出两只大犬，狂叫不止，将二人衣服咬住。
那些更夫闻得犬叫，一齐提着灯笼，如飞而至。唐敖措手不及，连忙摔脱恶犬，将身一纵，撺上高墙。
众人赶到林之洋跟前，提灯一照。道：“原来是女盗。”内中有个宫人道：“你们不可胡说！这是国王新立王妃，不知为何这样打扮？”随即启奏，立刻又带到艳阳亭。
国王一见，又起了怜香惜玉之心，道：“孤家已命人送你回去，此时你又来做甚？”林之洋见问，无言可答，惟有发愣。
国王笑道：“我知你意了，你舍不得此处富贵，你既有意，我自然施恩收你入宫。你不要象从前那样任性，将来自有好处。”林之洋仍是发愣不语。
国王转身吩咐宫人将林之洋送上楼，改换女装，仍派从前的宫人服侍，等足缠好，以便择吉日入宫。众人答应将林之洋搀到楼上，香汤沐浴，换了衣履，仍旧梳头、缠足。
林之洋暗道：今日虽又被难，喜得妹夫未被捉获。他今撺在墙上，必探俺的住处，前来相救。林之洋想着，并不着急。
林之洋转念又一想：“俺得把宫人震住了，省得两足又要吃苦。”于是说道：“俺今日情愿进宫，恨不能两足缠小，不劳诸位动手。”宫娥弄不清他的意图，都没敢接话。
林之洋见自己的话奏效，又说：“你们待俺有义，俺日后也有义；不然俺有报仇日子！”众宫人听了，想起当日启奏打肉等事，都叩头求王妃高抬贵手，莫记前仇。
林之洋说他可以不记前仇，但提了三件事。一是缠足、搽粉自已动手；二是世子来说话，不准立眼前；宫人都答应。三是自己住一房。众人听了，都默默无言。
林之洋说：“也罢，怕俺逃走你们都在外间，楼窗上锁，放心不？”说着将钥匙取出。众宫娥听了，都一齐应道：“这件也依得。”于是忙忙乱乱，各去张罗床帐。
林之洋假意用力把脚裹了，众人这才放心。天有二更，众宫娥把楼窗锁好，领了钥匙，各去睡了，不多时，酣声如雷。
天将三鼓，林之洋睡在床上，忽听楼窗有人弹指声，忙到窗前，轻轻问道：“是妹夫么？”唐敖道：“撺上高墙，后来见众人送你上楼。此时众人已睡，你随我回去？”
林之洋说楼窗已上锁，并告诉唐敖他明日同小国王商量对策。以红灯为号，看见挂灯即来相救。让唐敖先回去！唐敖答应。只听嗖的一声去了。
次日世子知道了，前来探望。林之洋告知详细。世子不觉感激涕零道：“明日是我诞辰，您吩咐备宴给我庆寿，将宴送到我那，我自有道理。”林之洋点头，即命宫人去预备。
天将掌灯，世子命宫人邀楼上众官人前去吃酒。众人听说世子赏宴，个个欢喜，都要去；林之洋随着众人去了。
世子见宫人全都到了，忙上楼开了楼窗，挂起红灯。忽从房上撺进一人。世子知是唐敖，倒身下拜。唐敖忙搀起：“这位就是世子么？”林之洋连连点头。
于是，唐敖把林之洋驼在背上，抱了世子，将身一纵，跳在墙上；一连越过几层高墙，才撺到官外。
唐敖落地站稳，放下世子，林之洋也从肩上跳下。有微月上升，但不太黑，三人一齐前行，越过城池，来到船上，见了多九公，示意开船。
世子换了女装，拜林之洋为父，吕氏为母；见了婉如、兰音，十分相契。多九公问起名姓，才知世子姓阴，名若花。唐敖听见“花”字，猛然心中一动。
唐敖听说世子名叫若花，不觉忖道：“梦神所说十二名花，我到海外，处处留神，却一无所见。所遇女子，莫不以花木为名。”多九公见唐敖发呆，问他怎么了。
唐敖把心中的不解说了，九公说也是啊！你看妩儿又名蕙儿，红红叫红薇，亭亭叫紫萱；其余如锦枫、红蕖、紫樱、红萸、丽蓉、兰音、蘅香、芷馨等等，并无一人缺了花木。
唐敖说他正忖度莫决。今日忽然现出‘若花’二字，不知是何征兆。九公说：“看来从此要渐入佳境，唐兄要留意了。”
次日林之洋同唐、多二人偶然说起同国王成亲，亏他一概不知道，任他花容月貌，俺只认作害命钢刀，若不捺了火性，那得有命回来。唐敖道：“舅兄竟是柳下惠坐怀不乱了。”
林之洋道：“俺本以酒为命。自从在他楼上，恐酒误事，什么美酒俺也不吃。就只进宫那日，俺要借着装醉，吃了两杯，除此并无一滴入口。若比古人，不知又叫什么？”
多九公和唐敖说笑着，又例举了大禹绝酒，王衍不爱财，娄师德能忍耐等例子夸赞林之洋的美德，还表杨他仗义救人。说得林之洋心花怒放。
林之洋道：“俺在楼上被他穿耳、毒打、倒吊，这些魔难，不过一时，都能耐得。最教俺难熬的是缠足，疼的要死。这般凌辱，俺能忍受，并逃了回来，只怕古人也很少了。”
多九公道：“林兄把这些都能看破，只怕还要成仙哩。”唐敖笑道：“九公说的虽是，有赤脚大仙，从没听过缠足的，将来舅兄只好叫‘缠足大仙’了。”
三人说说笑笑，行了几时。这日，唐敖立在柁楼，远远望去，只见对面霞光万道，从中隐隐现出一座城池。
多九公把罗盘看一看道：“唐兄：前面已到轩辕国。此是西海第一大邦，我们要畅游几日了。”
很快到了轩辕，将船泊岸。林之洋脚己养好，自去卖货。唐、多二人上岸，远远望那城郭，就如峻岭一般，巍巍荡荡，景象非凡。
唐敖道：“城郭离此还有多远？”多九公道：“前面有座玉桥，过了玉桥，穿过梧林，不过三四里。”
不多时，步过玉桥，迎面无数梧桐，一望无际，桐林之内，俱是凤凰来往飞腾。唐敖道：“怪不得古人言：‘轩辕之邱，鸾鸟自歌，凤鸟自舞，’果然不错。”
说着见不远有对凤凰，一上一下，盘旋飞舞，就如锦绣一般。越看越爱，不觉赞好。多九公说要看此国风景，城中到处皆是，若看凤舞，终日都看不完。
唐敖听罢，即出梧林，走了多时，田野中已有人烟，都是人面蛇身，一条蛇尾，盘交头上；衣冠言谈，与天朝无异；举止面貌，也甚秀雅。
走进城来，街市虽有十数丈之宽，那些作买作卖，来来往往，仍是挨挤不动，市中所卖凤卵，如别处鸡蛋一样，摆列无数。
忽听吆吆喝喝，街上人都向两旁闪开。只见一人手执一柄黄伞，写“君子国”三个大字，伞下罩一位国王：方面大耳，品貌端严，红袍金冠，腰中佩剑，骑一匹文虎。后有许多随从。
随后又有一伞，写着“女儿国”，伞下罩着一位国王：生得眉清目秀，面白唇红，头戴雉尾冠，身穿五彩袍，骑一匹犀牛。也是许多跟随簇拥过去。
唐敖道：“此时君子、女儿两位国王忽然到此，不知何故？莫非都属轩辕所辖，前来朝贺么？”多九公道：“他们各霸一方，向来并无统属。大约来拜望吧。”
唐敖摇头道：“我们来到这，所过之国，第一是君子，其次大人、淑士···以至女儿共计三十国。走了九个月才到。若君子国王来此，往返要年半？如此遥远特来拜望？未必。”
多九公道：“我们因要卖货，不问道路遥远，只检商贩通处绕去，所行并非直路，所以耽搁。他们直来直往，何须多日。”
多九公想起在君子国同吴氏弟兄闲谈，他家仆人曾说‘国王要到轩辕’；在女儿国，若花也向林之洋说过国王要来轩辕。他们后走先到也没什么，说完即去打听两国王为何到此。
不多时回来：来的凑巧。此地国王乃黄帝之后，为人圣德。邻邦莫不和好。最肯替人排难解纷，每遇两国争斗，他即代为解和，海外因此省了许多刀兵，活了若干民命。
今年恰是国王千岁整寿，明日是寿期。今日各国都在千秋殿预祝，臣民俱献梨园排宴，殿外共有数十处梨园演戏。无论军民，只管进去瞻仰。
唐敖听罢不胜欢喜，随即举步便走，边走边问九公：何以有千秋之寿？”多九公说‘轩辕之人，不寿者八百岁。’千岁都不算高寿。
唐敖道：“以此看来：轩辕之人，虽非大罗神仙，也可算得地仙了。”说笑间，迎面有座冲霄牌楼，霞光四射，金碧辉煌，上有四个金字，写的是“礼维义范”。
穿过牌楼，又是一座金门。走过金门，才望见千秋殿。那殿约有十余丈高，极其宽大；四面都是亭台楼阁，将千秋殿环抱居中。各处音乐不断，接接连连，都是梨园演戏。
唐敖一心要看国王，无心看戏，直向千秋殿走来。殿外立着一对青鸾，身高六尺，尾长一丈，其形如凤，浑身青翠，鸣的悠扬宛转，就如五音齐奏一般。
原来殿上也是演戏。看的人多，好在国王下令不许驱逐闲人，悉听庶民瞻仰。二人挤在人丛中，也步入殿内。只见主位坐轩辕国王。殿上其它国王，都是奇形怪状。
唐敖略略看了一遍，除君子、大人、智佳、女儿各国略晓得，其余都素昧平生。暗问道多九公：那‘尾交首上’的可是首席国王？九公点头。
唐敖看这些国王除到过的，内中许多奇形怪状，看来看去觉眼花撩乱，辨不明白。忽见那边有位国王，头上披长发，两腿伸在殿上约有两丈长，很抢眼，就问九公其国何名？
多九公轻轻答是长股国，天朝的高跷就是仿他作的。又指点长股旁边那个大头、三个身驱的是三身国王。三身对面身有双翼、人面鸟嘴的是欢兜国王。
欢兜上首有位头大如斗、身长三尺的是周饶国。能做飞车的就是他，脚胫相交的是交胫国王。面中三目、一只长臂的是奇肱国王。奇肱下首坐一位三首一身的是三首国王。
唐敖听到这儿乐了，向九公道：“有趣，那边一位三身一首，这边一位三首一身，两位要是对看，该是什么样？只怕彼此都很羡慕吧。”九公也笑了。
林之洋听见此处演戏，也来殿上，恰好三人遇在一处。唐敖问他认不认识那些国王。林之洋看看有认得的，有认不得的，他也向多九公请教一番。后事如何，下集再说。
