“为什么是白人制造出这么多货物，再运来这里？为什么我们黑人没搞出什么名堂？”

这个著名的问题最终促成了《枪炮、病菌与钢铁》的问世。

从人类起源的分布讲到农业的发展，比较有意思的问题是：为什么一样是人类，是欧洲就很早发展出文明，然后向全世界输出文明，而不是从亚洲、非洲或美洲开始？人种的差别又在哪边？

第一个原因就是食物。能获得更多的食物，才有余力发展更多其他的技术。

从一开始大家都是狩猎、采集的形态，发展到农业出现，农业可以产生更多更稳定的粮食，就能聚集更多的人口。有稳定大量的粮食可用，就不需要所有的人都从事粮食生产的工作，才能发展出从事其他技能的专家，利用分工合作的概念。

慢慢发展出一个更进步的文明。人口一多，就会发展出政治组织，才有一个领导阶层出现，社会的阶级制度也慢慢成形。这样一个一个最初的类似“国家” 的组织才出现在地球上，较强大的国家会开始扩张，其他还在狩猎、采集的族群只有被消灭或纳入的结果。

农业方面，一开始所有的植物当然都是野生的，跟现代我们所看到的、吃到的完全是两回事，野生的植物要用在农业生产，能够有稳定且大量的食物产出，要经过一个驯化的过程，这个部分就是所谓的人择。植物也会因为人择的影响，演化成现在我们所见的粮食作物。

比如现在是人类的主食最大宗的小麦、大麦、玉米、稻米等，但这些植物的原始祖先并不是像现在所见果实大、产量多、品质好的，相反的果实都是很小，也不好吃。但是因为同种的植物基因不同也需要互相竞争，因为他所在的环境可能适合比较小棵的，可能适合生长期间比较久的，可能适合比较干燥气候的……诸如此类，被人类驯化的植物大概就是找到种子大一点的，生长期间符合当地气候状况的，并且多加种植，收获的量多起来到足够让现有的人能靠这些植物就能吃饱了的时候就算是驯化了一种农作物。那些其他种类的玉米、大麦小麦等等就在人类选择性地种植之下演化成适合人类需要的品种，以上这些行为可以说是农业发源的过程。

再来就是动物的驯化。现在常见的都是已经驯化的动物，像是猪、牛、羊等，都是早就已经驯化完成了，其中比较重要的是大型哺乳动物（重量45公斤以上），这些动物对人类社群有非常大的影响——它们提供肉类、乳品、毛皮、肥料、拉车、战争、传播病菌等等。

而主要驯化的大型动物共14种，但是只占所有大型哺乳类动物的一小部分。驯化不成的原因有很多，套用书中的说法：幸福的家庭都一样，而不幸福的家庭每个都有独特的原因，想要驯化成功，所有的因素全部都要具备才可以。

书中将大部分动物无法驯化，归咎出六大原因：

一、饮食（要喂饱它们需要太多的食物）

二、发育速率（要很久才会长大）

三、人工环境中繁殖困难（不是每个人都能演小电影，动物也是）

四、凶残成性（这不用多解释）

五、容易恐慌的性情（一群狂奔的瞪羚！！）

六、社群结构（习惯独居或是抢地盘）。

要想驯化成功，所有条件都要合适，想要失败，随便一个变数就会造成失败。直到现代各种专家都没有办法驯化更多种的动物。

非洲虽然拥有许多种类的原生大型哺乳动物，但是没有一种驯化成功！非洲还是得靠从欧亚大陆传播过来才能有牛、羊、骆驼等大型动物供当地人类豢养、使用，这也造成了非洲的人类社群发展受到很大的限制。因为从人力操作→兽力操作造成的差距非常大，拥有可以耕田的牛，可以骑乘、拉车的马，对当时社会的发展更加快速，更不用说后来的工业化了。而在美洲以及澳洲因为大海的隔阂，甚至要等到欧亚大陆的人类发展出航海技术才有交流的机会，也因此发展的速度要慢上许多。

书中第三章提到的经典历史故事中，西班牙总督皮萨罗只带了168人，还不是什么精锐部队，利用先进的思想(诡计)和武力，在印加帝国几万人的眼前，拿下了他们的国王阿塔瓦尔帕，并且当场在混乱中屠杀了数以千计的印加人。听起来很扯，但是这在皮萨罗随从的记录中记载得很详细。

但是为什么会有这么压倒性的差距？武器的差距当然很大，但是更大的差距在于文化。由于印加帝国没有文字，对于他们的知识和历史传承是很大的障碍。对西班牙人一无所知，也没有对应入侵者的经验传承下来，相较之下西班牙人有能力远航到美洲，本身的科技就相当进步，再加上从各地征战、欧洲发展的历史得到的经验，西班牙人在行动之前就已经做好详细的计划和准备。用计引诱印加国王出来，再设下埋伏，利用优势的武力一举擒获印加国王并且屠杀他们的统治阶层，让印加帝国陷入大乱，之后等待西班牙大军来到之后再灭了印加帝国。一个看似强大，雄霸美洲大陆的大帝国竟然这么不堪一击，可见当时欧美的差距有多大。

欧洲人进入美洲杀人最多的倒不是战争，而是从欧洲带来的病菌。

病菌也和动植物一样，因为各大洲地理环境的不同，当地存在的病菌也不同，重要的是经由人类移动带着病菌扩散到美洲之后，美洲人对欧亚来的病菌完全没有抵抗力，一旦有人感染就容易造成大规模流行，接着就是大规模的死亡。幸存下来的人才产生了抵抗力，经过繁衍后生出的下一代也才能抵抗这些病菌。

病菌也面临天择，动植物身上所产生的疾病和症状，就是细菌为了要繁殖下一代、要传散播出去所造成的行为。重要的一点是，人类要群居才能造成传染病产生的机会，人类的密度不够高，传染病要扩散也有一定的难度。另外驯化的动物也对病菌的传播有很大的影响，因为被驯化豢养的动物，跟人类的接触更为亲密。而原本只有在动物身上才会互相传播的病菌，因为跟人类接触的机会更多，对于病菌而言，传播到人体上更为容易，自然会演化为人类也可以感染，再演化成人类专属的疾病。因为细菌的基因改变很快，而且生命周期短，繁殖几代就马上可以出现变种，能够很快因应生存环境的改变。其他大型的动植物演化需要很久的时间，慢慢改变基因，无法适应环境、竞争失败的物种就会消失。而病菌也是历史上杀人最多的东西，看看这些名字：天花、瘟疫、流行性感冒、疟疾、艾滋病……

再来谈到文字，目前已经证实独立发明文字的族群只有苏美人和墨西哥印第安人，另外我们中国和埃及，很有可能是独立发明文字，但是目前为止考古学还没有办法完全证实，只能说很有可能！其他后来的文字多多少少都是借用或参考这些已发明的文字修改来的。

回到社会面，要支撑这样一个技术(发明自己的文字)，必须要你的社会发展有相当的程度才有可能，最早发明出文字的用途大概也就是不出统治阶层拿来记数(流水账)，或是宗教需要记载神迹庆典等功能，统治阶层不会那么轻易就把文字教育给民众。另一方面就是早期的文字使用起来也不方便，对于事物的定义太过简略不明确或是写法复杂，也有可能是统治者为了掌握文字，避免民众太容易学习而故意将它造得模糊不清。

人类学家斯特劳斯(Claude Levi Strauss)说过：古代书写的主要目的就是“作为奴役他人之用”。这种心态到现在还是一样，统治阶层最喜欢民众不懂的东西，有些甚至是他故意让民众不懂或是讨厌，最明显的就是政治。

执政的政客、权力拥有者常常都说政治是黑暗、肮脏的，把政治讲得愈可怕愈污秽，民众就愈反感，让人民不想去向他们争取权利或监督他们的作为。这样统治者才能长长久久，牢牢地把持手中的政治权力，这点从古至今都是一样的情形。

书中后段的部分，作者来了一章「欧美大对抗」，比较一下欧洲(旧世界)和美洲(新世界)发展状况不同的原因，作者归纳出三点比较明确的因素：

1.人类早就在旧世界生活。

2.旧世界的粮食产业比较发达,动植物种类比较丰富。

3.旧世界的生态环境比较不妨碍交通。

很不幸的是，环境决定了发展。说明白一点，是环境提供的优势远大于人类本身能力的差距。黑人白人黄种人本质上来说聪明才智是差不多的，而且现代的人类几乎可以确定只有一个起源——非洲。但是经过了迁徙，人类散布到全球各地，也慢慢因应各地的环境发展出一套自有的生存模式。因为各地生态、环境、资源的不同，影响了后续在各地定居生活的人们生活模式的差异，以及持续发展的难易度，甚至于能发展到什么阶段也都被环境给限制住了。

当地社群发展的快慢也导致各个人类族群扩张或是缩减甚至消失在历史中。这说明了一件事，竞争随时都存在而缺乏资源的族群，更需要和外界多加交流，人类本身最大的能力就是学习力，能够经由各种交流学习到更好的技术和观念才能够确保自身的竞争力，不会被别的族群取代或是吞并。

不只是人类，所有的动植物都在竞争，有生命的东西，都在追求自己生命和族群的延续。我们要呼吸，大家竞争空气。要吃饭，竞争食物。要喝水，竞争水源要繁衍下一代，竞争配偶。

这些行为都要跟其他的人或是动植物竞争，大家都要吃饭喝水繁衍下一代，资源够的话当然相安无事，资源不够的时候呢？自己必须更能适应环境、更能做出适当改变，也要能持续地进步，这样才不容易在竞争的过程中失败，而失败意味着淘汰、灭绝。

（完）