公元23年，也就是地皇四年的二月初一这天，绿林军纷纷拥戴长沙定王刘发的后人刘玄。就在淯水之滨，刘玄登上了皇帝之位，他便是历史上所称的更始帝。
刘秀的哥哥刘縯与之相比，刘玄显得较为懦弱。而这一特质，恰恰是诸多将领愿意推举他来做皇帝的缘由之一呢。
据《资治通鉴》所记，在刘玄举行登基仪式之时，他竟“羞愧流汗，举手都难以说出话来”。即便刘玄呈现出这般状态，可他登上皇位成为更始帝这一事，依旧是让王莽内心慌乱不已，感受到了极大的不安。
王莽已然被内忧外患折腾得疲惫不堪，可他又不能乱了阵脚，必须得稳住局面。毕竟，他得让天下人晓得自己并未惊慌失措，全然不惧怕这诸多困境。所以，他非得做些事儿来彰显自己那份镇定自若才行呢。
王莽干了一件挺有意思的事儿，在他68岁那年，竟把自己的头发与胡子全都染成了黑色，随后还展开了一场海选，要从天下挑选淑女来充实自己的后宫呢。
别的皇帝选秀通常只是选妃子，可王莽的这次选秀与之不同，他可不是仅仅挑选妃子那么简单，在此次选秀过程中，除了选妃子之外，王莽还有一个重要目的，那就是要选出一位皇后。
王莽的结发妻子王氏乃是其第一个皇后，也就是孝睦皇后。她和王莽育有多个子女，其中包括四子以及一个女儿呢。
由于王莽先后将孝睦皇后所生的两个儿子杀害，这一系列的打击致使孝睦皇后悲痛万分，眼睛都因此哭瞎了，身体状况也每况愈下。最终在公元21年正月，孝睦皇后带着满心的伤痛与哀怨，因病离世。
孝睦皇后离世之后，皇后之位便一直空缺着。王莽呢，此前也始终未曾再立皇后。如今，朝野上下已然陷入混乱局面，王莽为了能尽快稳定住这动荡的局势，于是便着手筹备选妃之事，欲通过此举来重新确立皇后之位。
没错，他企图凭借充实后宫这一举措来向世间众人昭告自己的沉着冷静，进而达到安定人心的目的。
没过多久，伴随着起义大军的阵阵呐喊声，王莽便向全国颁布了选美的诏令。此诏令一经发出，各地的淑女们便如潮水般源源不断地被送往京城。最终，有121名淑女成功入选，就此成为了王莽的后妃。
在这121人当中，杜陵县史家的女儿获立为皇后。除此之外，还有和嫔、美御、和人共3位，其爵位是比照三公来设置的；另有嫔人9名，爵位参照九卿而定；美人计27人，爵位与大夫相当；御人则有81人，爵位比照元士。
单单光彩礼一项，便有足足三万斤的黄金，除此之外，诸如车马、奴婢，以及各种各样的绸绢、珍珠宝玉等贵重之物，其数量更是数以万计，规模可谓极其惊人。
在举行婚礼的当天，已然68岁的王莽特意亲自来到前殿，于两边台阶之间恭迎新人。随后，在上西堂还举行了新婚夫妇共同聚餐的仪式，整个过程场面宏大，仪式极为隆重，尽显非凡气派。
随后，王莽便将史皇后的父亲册封为和平侯，而史皇后的两位兄弟也都获封侍中这一官职。
有趣的是，当日的天气颇为特别，并非那种风和日丽的景象，反而是狂风大作，甚至能将房屋掀动、树木折断。而大臣们却认为这是个不错的征兆，觉得其预示着未来的某种走向呢。
谷物生长得极为茂盛，各类草木也繁衍得十分旺盛。百姓们为此满心欢喜，广大民众都仰赖这样的好景况而得福。如此情形，实乃天下的大幸之事！
可实际上呢，这压根就不是真实的情况。恰恰相反，真实的状况是天下早就已经陷入大乱之中了，和所认为的那种情况全然不同呢。
四月间，王莽下达命令，让大司空王邑与司徒王寻前往洛阳，去调集各路的部队。此次调集的兵力多达上百万之众，这些士兵组成了所谓的虎五威兵，其目的在于对山东地区展开军事行动，以图平定该地区。
此次，王莽可谓是倾尽全力了。那些对六十三家兵法以及战略战术都极为通晓的专家们，皆被他派了出来。并且，仓库当中所储备的全部军需物资，也都毫无保留地给予了王邑。
当王邑抵达洛阳之时，便快速完成了四十二万人的集结，不过其余的人马尚在赶来的途中。此次集结，人员、马匹以及各类武器装备一应俱全，十分完备。
然而有这样一支部队，其在各方面的武装程度堪称前无古人。可令人意想不到的是，在和汉军展开对决之时，它不仅没能占到丝毫便宜，反而吃了大亏，其中昆阳一战的情况更是如此。
昆阳被王邑派出的十万大军重重包围，然而谁能想到，这竟成了刘秀崭露头角的契机。刘秀当时不过是个偏将军罢了，可就是在这场被十万大军围困的昆阳之战中，他大放异彩，凭借此战一举成名，真可谓是时势造英雄啊。
王莽所率的新军没过多久便纷纷溃逃，一个个全都朝着各自所属的郡县奔去。而王邑呢，也只得带着他所统领的那几千名来自长安的勇士，灰溜溜地返回了洛阳。
王莽遭受了极为沉重的打击，而这打击正来自王邑的惨败。此事一出，整个朝廷瞬间被恐慌的氛围所笼罩，众人心里都清楚得很，王莽所建立的新朝已然步入了倒计时阶段，与此同时，各地更是盗贼纷纷兴起，局势愈发混乱不堪。
彼时汉军传出王莽毒杀汉平帝的消息，王莽匆忙召集文武百官，随后将之前他替汉平帝祈求解除疾病、保全性命的策书取出。这些策书此前一直被妥善收藏在保险柜当中，此刻却因这突如其来的传闻而被翻找出来。
王莽将其拿出来展示给文武百官瞧，并且还企图让大臣们对他的德行加以称道呢，可到了这般时候，这些做法早已没了什么作用，根本无法达成他所期望的效果啦。
之后，王莽已然到了病急乱投医的地步，居然跑到南郊去举行哭天大典。只见王莽抬头望向天空，口中说道：
皇天既然已经下达旨意将大权授予我王莽，那为何不将那些反叛的众贼全部剿灭殆尽呢？倘若现在众人认为我王莽所作所为并非正确，那么我甘愿承受上天如雷霆般的惩处，将我王莽诛杀！（出自《汉书》）
讲完之后便开始捶打胸膛，放声大哭起来，一直哭到眼泪都流干了，再也没办法哭出声。接着又趴伏在地上不停地叩头。不仅如此，还撰写了一篇长达一千多字的告天策书，在其中详尽地陈述了自身所立下的功劳。
王莽不光领着群臣一同哭泣，就连众多儒生以及普通老百姓也每日早晚都聚在一处哭嚎。王莽还专门派人给这些哭泣的人预备了稀饭。而那些哭得极为哀伤且能够将策文背诵下来的人，王莽便会授予他们郎官之职。
最终居然有五千余人借此获取了官职，然而那场声势浩大的哭天大典并未达到能感天动地的效果，起码没能为王莽指明一条得以存续的生路。
十月份的时候，汉军成功攻进城内。彼时王莽身着天青色的衣服，身上佩带着玉玺，手里还拿着虞帝匕首。只见他一边狼狈地躲避着熊熊燃烧的大火，一边却还硬撑着打起精神，口中说道：
上天把圣德赋予了我，那汉军又能把我怎么样呢！（源自《汉书》记载）
或许这便是王莽所能做的最后挣扎之举了。就在第二天，王莽在一众臣子的护卫之下登上车辇，朝着渐台行去，妄图凭借渐台周围的池水来构筑起最后的防御屏障，做那最后的抵抗。
可没过多久，汉军便径直冲进了大殿之中，口中高声呼喊着：“那谋逆的反贼王莽究竟在何处？”
有一位貌美的女子从房间之中缓缓走了出来，随后轻声说道：“是在渐台那个地方。”
汉军即刻迅猛追击，旋即展开层层围困。双方短兵相接后，王莽那一方迅速溃败。原本守护王莽的臣子们纷纷丧命于台上，而藏匿在内室的王莽，最终也被商人杜吴给杀害了。
王莽被杜吴杀害之后，其系印纽带被杜吴取下。公宾见到这纽带后，便询问它的主人身在何处。杜吴回应道：“在室内西北角的那间屋子里。”
公宾进入之后，径直割下了王莽的脑袋。彼时，王莽的身体也未能幸免，只见几十个人蜂拥而上，纷纷举刀砍杀，不多时，其身体便被砍得四分五裂。
更始帝得到了王莽的脑袋，随即将其悬挂在宛城的街道之上。引得众多百姓纷纷前往，对着脑袋掷击泄愤。甚至传闻，还有人把王莽的舌头给切了下来吃掉了呢。
此后，王莽的脑袋居然被皇室给收藏起来了。就这样一直留存着，直至公元295年，也就是晋惠帝在位期间，一场突如其来的大火，将那一直被收藏着的王莽的脑袋彻底焚毁干净，使其化为了灰烬。
关于王莽离世之后，其史皇后以及诸多妃嫔最终有着怎样的结局，在各类史书中并没有给出详细且确切的记载内容。
王宪这人，竟自称为汉朝大将军。刚攻进城那会，他就大摇大摆住进了长乐宫。随后，把王莽的妃嫔都据为己有，当成自己的妻妾。而且还心安理得地享用着王莽的车马、衣服以及各类器物，就这样舒舒服服地享受了好些日子。
过了几日，王宪便惨遭杀害。而王莽的那些后妃呢，她们的下落无人知晓，说不定也都已经遭遇了杀身之祸。
