1959年，功德林监狱公布了第一批特赦名单，杜聿明看到了自己的名字，却没有看到沈醉的名字，于是便赶忙去安慰沈醉：“你改造得那么好，我都看在眼里，今年的名单没你，我相信明年的一定有你，再晚顶多后年！我在外面等你！”
在杜聿明的安慰下，失落的沈醉又振作了起来。
如果不是功德林监狱，杜聿明和沈醉不会成为好朋友。在解放战争中，杜聿明是一个光彩夺目的人物，他深得蒋介石信任，在三大战役中，我亲自指挥了两场，是国军部队中数一数二的人物。而沈醉则是军统的一个处长，虽然也不差，但和杜聿明比起来，还差的很远。况且军队里的人都看不起做特务的，所以在解放战争或者抗日战争期间，杜聿明和沈醉几乎无往来。
后来，杜聿明因为在淮海战役中被俘，被送进了功德林监狱。而沈醉被送进功德林监狱的经历则是有点倒霉。
1949年年底，卢汉为了让云南起义顺利进行，软禁了沈醉。后来，沈醉参加了云南起义的签字，并叫潜伏在云南的所有军统特工放下武器投降。按理说，沈醉是云南起义的有功人士，他自己也这么认为的。
可卢汉却不把沈醉起义签字当回事，将他以战犯的身份交给了解放军。随即，沈醉便被送进了功德林监狱。所以沈醉阴差阳错地有了和杜聿明相处的机会。
在功德林监狱里，杜聿明住在沈醉的对门沈醉进入功德林监狱后，和黄维、王耀武、方靖、覃道善住在同一个房间。而杜聿明则是住在他们对面的房间里。也是因为这样的距离，让沈醉和杜聿明有了很多的接触机会。
后来，杜聿明和沈醉都参加了监狱里的缝纫组。得知杜聿明会踩缝纫机时，沈醉还非常诧异，毕竟杜聿明可是堂堂的剿总司令，竟然会这些细腻的活。
而杜聿明之所以会使用缝纫机，是因为早年的时候，他开办过一个缝纫工厂。后来，他又出任了机械化军长，经常拆卸各种坦克装甲车，因此，使用缝纫机对于杜聿明而言，简直就是小儿科。在沈醉加入缝纫组后，杜聿明便教他使用缝纫机。
因为沈醉晚于杜聿明进入功德林，因此，杜聿明一直用自己的亲身经历告诉沈醉，要好好改造杜聿明刚进入功德林的时候，非常顽固，拒绝改造，甚至通过绝食的方式以求得早点离开这个世界。他本以为自己身为战犯，进入功德林监狱后，会受到百般折磨，甚至枪毙。可杜聿明待了几个月后，发现党组织非但没有折磨他，还找来了各种医生给他治病。
杜聿明进入功德林监狱的时候，饱受疾病折磨，身上有好几种严重的疾病，只剩下半条命了，走路都困难。最终，工作人员通过寻找医生以及去国外买药，治好了杜聿明的治病。
党组织的宽宏大量，深深感动到了杜聿明，以至于他最后选择积极改造。
沈醉刚进入功德林监狱的时候，也是很顽固，他觉得自己罪痕累累，被枪毙是迟早的事，因此拒绝配合工作。杜聿明得知后，便劝说沈醉：“共产党很宽容，只要配合改造，他们不会计较你过去犯下的大错的！只要改造好了，就可以出去了！”。
之后，杜聿明还拿自己做例子细说。最终，在杜聿明的劝说下，沈醉也积极改造。
最终，经过改造后，杜聿明于1959年被释放，而沈醉则是1960年从功德林监狱出来后，杜聿明和沈醉成为了同事，两人都成为了文史专员。这段相处的经历，让两人的感情又加深了。
1980年底，沈醉获得批准去香港探望前妻。杜聿明得知后，害怕他被别有用心的人利用，这一去就不再回来，为此特地交代：一定要保住晚节，不能做对不起国家，对不起党组织的事！
沈醉谨记杜聿明的交代，在香港只逗留了一个月，便返回大陆了。
沈醉从香港回到北京的时候，正赶上杜聿明病重住院做完手术。得知杜聿明住院后，沈醉立马去探望。
躺在病床上的杜聿明看到沈醉后，立马坐起身，拉住沈醉的手说：“我就知道你一定会回来的，香港那边的情况怎么样？见到亲人了吗？”。
之后，沈醉便说了香港的情况，说：“只见到了前妻，台湾那边不批准我的孩子到香港和我见面！”。
杜聿明听后，顿时愁容满面，说：沧海（沈醉别号），你一定要尽快帮我写一篇文章！
一听杜聿明要写文章，沈醉很不解，说：“我文笔一般般，还是等你康复了自己写吧！”
见沈醉推脱，杜聿明着急了：“不行，我身体不知道什么时候好，这是关于祖国统一的文章，一刻也不能耽搁！”。
一听是关于祖国统一的文章，沈醉立马答应了，说：“等你身子好点了，你来说，我来写！”
见沈醉答应后，杜聿明很欣慰，说：“如今国家分裂，我们这一代人是有责任的，我想写文章告诉在台湾的老同事和老长官吗，我们要一起努力，推动祖国统一，否则我们就是历史的罪人！”
之后，杜聿明又补充道：“文章的题目我想好了，就叫做《祖国的统一大业，一定要在我们这一代人手中完成》”。
之后，沈醉为了让杜聿明休息，便结束探望了，答应下次来时带上纸笔，写文章。
只可惜，天不遂人愿后来沈醉自己也因病住院了，这一住就是一个多月。当他出院第二次去看望杜聿明时，杜聿明的身体非但没有变好，反而加重了。但杜聿明依旧不忘交代：一定别忘了帮我写那篇文章。
眼见杜聿明身体虚弱，沈醉便决定下次来探望时再写。谁知几天后，杜聿明便去世了。收到杜聿明去世的消息后，沈醉悲痛万分，一个人喃喃道：那件事我一定办！
后来，沈醉便提笔写了很多关于促进两岸统一的文章，他晚年一直在为推动祖国统一做贡献。
杜聿明和沈醉从功德林监狱出来后，先是为文史领域做了巨大的贡献，到了晚年时刻，他们依旧不忘祖国统一的大业，尽心尽力地促进祖国的统一。
