天文学家发现超大质量黑洞突然“打嗝”的原因

超自然现象探索官 2024-06-12 08:07:46

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2020年底,在一个遥远星系的中心,天文学家注意到了一次极其不寻常的闪光:这是一次巨大的爆炸,其能量开始以8.5天的间隔有节奏地减少。超大质量黑洞根本不可能有这样的行为。8.48亿光年外发生了什么?几年后,科学家们找到了解决方案:他们第一次观察到一个由超大质量黑洞和普通黑洞组成的系统。

一个名为ASASSN-20qc的遥远耀斑首先被自动超新星搜索系统ASAS-SN识别。然后,在四个月的时间里(直到它最终灭绝),X射线望远镜瞄准了这个星系,其中包括国际空间站NICER上的望远镜,该望远镜通常研究中子星。

爆炸的来源——一个超大质量黑洞——几乎从一开始就很清楚。但很长一段时间以来,人们都无法找到辐射每8.5天就会奇怪地衰减的原因:到底是什么能够吸收巨大黑洞的能量呢?仅仅几年后,一个国际天文学家小组发现了唯一合理的解决方案:另一个黑洞。

人们早就知道吸积盘围绕银河系中心的超大质量“怪物”旋转。但天文学家认为,由于强大的潮汐力,这些盘的成分应该非常均匀,除了气体和尘埃之外不包含任何东西。

然而,捷克、意大利、西班牙、美国等国的天体物理学家进行的建模表明,这种想法有些过时。再多的气体云也无法容纳质量为5000 万个太阳的超大质量黑洞的辐射。只有另一个黑洞在围绕第一个黑洞的轨道上以极快的速度旋转,才能够造成地球望远镜记录到的衰减。

这个“同伴”的质量比中心洞的质量小100到10,000倍,因此从地球上不可能看到它。但他们共同用餐的后果却降临到了我们身上:最有可能的是,当一个超大质量黑洞吞噬了一个不小心接近事件视界的大物体(可能是一颗非常大的恒星)时,闪光就发生了。结果,空洞卫星“吃掉”了喷射出来的残骸。

这极大地颠覆了大多数关于吸积盘的想法,证明即使是黑洞等大质量物体也可以隐藏在吸积盘中。此外,它们还可以碰撞并穿过它们,并在复杂的轨道上旋转。无论如何,这样的非平衡二重奏还是第一次发现。

此外,最近还发现了一个由两个超大质量黑洞组成的系统。最近测量的它的质量令天文学家感到惊讶。诚然,科学家们还无法回答两个宇宙“孤独”是否能够结合的问题——也许这两个“怪物”将继续互相围绕,直到宇宙存在的终结。

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