其实不是我们驯化了小麦，而是小麦驯化了我们。 正是这些征收来的多余食粮，养活了政治、战争、艺术和哲学，建起了宫殿、堡垒、纪念碑和庙宇。 虚构故事的力量强过任何人的想象 不过是人类发明的概念，也只存在于人类的想象之中。 刺刀确实可以做很多事，但想安心地依靠它可是不太容易。 还得再想象出更强大的才行。 身为人类，我们不可能脱离想象所建构出的秩序。每一次我们以为自己打破了监狱的高墙、迈向自由的前方，其实只是到了另一间更大的监狱，把活动范围稍稍加以扩大。 从头学习如何在外部数据处理系统的协助下思考。他们的思考过程有很重要的一部分并不是在他们的脑子里，而是在计算机里或是教室黑板上。 第一，也是最重要的一点，就是大多数的能力也需要培养和发展。 恶性循环：某个偶然历史事件，成了僵化的社会制度常规。 一项黄金法则就是“天生带来允许，文化造成封闭”。 反映的多半只是人类的想象，而不是生物天生的现实。 在采集社会里，握有政治主导权的人通常是因为社交技巧最为杰出，而不是身上肌肉最为发达。 体力好的反而干的是下层的活。 举例来说，如果想深入了解那些在清真寺里祈祷的虔诚穆斯林，该做的不是去研究那些所有穆斯林都同意的教条，反而该是看看在穆斯林文化里有什么难解的矛盾，有哪些规定根本是自打嘴巴。就是在那些穆斯林自己都会感到左右为难的情境下，才能真正得到了解。 某些社会的解决方式，就是建立起集中的以物易物系统，分别从各个专业的农夫和制造商那里取得产品，再统一分配到最需要的人手上。 金钱就成了共通的交易媒介。 人们之所以愿意如此，正是因为他们接受了这个集体的想象。 经济学家已经提出现成的答案。在贸易连接两个区域的时候，只要是能够运送的货品，就会受到供需力量的影响，让价格达到平衡。 多亏有了金钱制度，才让人就算互不相识、不清楚对方人品，也能携手合作。 金钱制度有两大原则：1.万物可换：钱就像是炼金术，可以让你把土地转为手下的忠诚，把正义转为健康，把暴力转为知识。2.万众相信：有了金钱作为媒介，任何两个人都能合作各种计划。 就可能伤害当地传统、亲密关系和人的价值，让冷酷无情的供需法则取而代之。 如果一个帝国连一场战役都输不起，又怎么称得上是帝国？ 知道历史就是无法简单分成好人和坏人两种。当然，除非我们愿意承认，自己常常就是跟着走坏人的路。 农业革命最初的宗教意义，就是让动植物从与人类平等的生物，变成了人类的所有物。 释迦牟尼制定一套冥想的技巧，能够训练心灵感受事物的本质而排除种种欲求。通过训练，心灵专注在“我现在是什么感受？”，而不是问：“为什么是我？”这种境界很难达到，但并非不可能。 佛陀的教诲一言以蔽之：痛苦来自欲望；要从痛苦中解脱，就要放下欲望；而要放下欲望，就必须训练心智，体验事物的本质。 但在过去的500年中，人类越来越相信可以靠着投资科学研究提升人类的能力。 任何人想要了解炮弹或行星是如何运动的，又会落向何方，只要测量一下物体的质量、方向、加速度和作用力，把这些数据填入牛顿的方程式，答案简直就像魔术一样跃于眼前。 （1）社会性的贫穷，指的是某些人掌握了机会，却不愿意释出给他人；（2）生物性的贫穷，指的是因为缺乏食物和住所，而使人的生存受到威胁。或许社会性的贫穷永远都会存在、无法根除，但在全球许多国家中，生物性的贫穷都已经成了过去式。 现在我们还无法解决所有技术问题。然而我们正在努力。现在所有最优秀的人才可不是浪费时间为死亡赋予意义， 没有抗生素，也没有有效的杀菌方法， 科学研究之所以能得到经费，多半是因为有人认为这些研究有助于达到某些政治、经济或宗教的目的。 就必须回答像是“什么更重要”和“怎样才算花得适当”这种问题。 科学能够解释的，是这个世界上有什么，事物如何运作，以及未来可能会有什么。就定义来说，科学不会假装自己知道未来“一定”会有什么。只有宗教和意识形态会声称自己知道这些答案。 这个问题没有出于科学的答案，只有出于政治、经济和宗教的答案。 他最好还是改写一下研究计划，以迎合那些心态。 科学并无力决定自己的优先级，也无法决定如何使用其发现。 这个问题就像是问车子的油箱该说是半满还是半空一样，其实两者皆是。 就算是今天中国经济突飞猛进，很可能即将回归霸主地位，基础仍然是欧洲的生产和金融模式。 看起来这两种建法也就没什么差别。但等到一过了某个门槛，木材和泥砖盖的高楼就再也无力支撑，于是颓然倾塌，而钢筋和混凝土却还是能屹立不摇，继续向上伸展到人类目光的极限。 科学和资本主义的思考方式还没有什么明显优点，但欧洲人就已经习惯顺着这两个理路来思考。所以，等到科技发展成熟，就像是个取之不尽的大矿藏，而欧洲人开采这处矿藏的能力也远胜其他。 都有一种共同的心态。他们共同的出发点就是承认无知，都会说“我不知道那里有什么”。于是，他们都觉得有走出去、寻找新发现的必要。而且，他们都希望这样取得的新知识能够让他们成为世界的主人。 就好像是说在1969年阿波罗11号要前往月球的途中，居然撞到了另一个从来没人看到的月亮。 这就像是一份邀请，请读者亲身起航、一探究竟。 真正让欧洲人胜出的，是他们无与伦比而又贪得无厌、不断希望探索和征服的野心。 但他和手下占了一项显著的优势。阿兹特克人面对这些长相奇怪、气味熏人的外来者，毫无过去经验得以参考；但西班牙人早就知道地球上有各种未知的人类疆域，而且讲到入侵他人国土、应付未知情况，他们也算是行家中的行家。现代欧洲的征服者心态正如同当时的科学家，对于未知充满兴奋。 科学和帝国之间的连接还不仅如此而已。两者不只动机相同，连做法也十分类似。 随便把他们的罪行列出来，就足以编成一部百科全书了。你觉得这些帝国其实为属民提供了新的医药、更佳的经济环境、更多的安全吗？ 科学家为帝国提供了各种实用知识、思想基础和科技工具，要是没有他们， 而且许多发现、收集、建筑和学术也都多亏了有陆海军及帝国统治者的慷慨协助。 但如果你觉得这就是骗局一场，那么可以说整个现代经济就只是一场骗局。 整个世界就像是一块大饼，切法各有不同，但总之就只有一个饼，不可能变得更大。 毕竟，没人喜欢缴税，但人人都乐于投资。 探险家就开始找上股份有限公司。这么一来，不再需要有某个投资人把自己所有的钱都押在某一条船上，而是由公司从许多投资人手中集资投资，每个人只需要负担自己资金的那一小块风险。这样一来，风险减少，但可能的利润无上限。只要挑对了船，就算只有一点投资，你也可能变成百万富翁。 资本主义也杀害了数百万人，原因则是出于冷漠和贪婪。 就会有资金投入科学研究，解决这项问题。这种做法屡屡奏效，有时候让人更有效利用现有资源，有时候找出了全新的能源和材料。 当时想要转换能量，只能靠一种东西：人类或动物自己的身体。 虽然业界让它们存活、吃得饱、维持基本健康，但却对它们的社会和心理需求毫不关心（除非直接影响到了生产）。 这套理论已经成功了。我们都成了乖巧的消费者，买了无数种我们并不真正需要的产品， 制造商设计产品的时候，刻意让它在一段短时间后就被淘汰；而且就算旧型号明明就足以满足各种需求，厂商还是会不断推出新型号，我们如果不跟进，就仿佛显得落伍。购物已成为人类最喜爱的消遣，而且消费性产品也成了家人、朋友、配偶之间不可或缺的中介。 一方面，如果大家吃得太少，就会导致经济萎缩，这可不妙；另一方面，大家吃多了之后，就得购买减肥产品，再次促进经济成长。 有钱人的最高指导原则是——“投资！”而我们这些其他人的最高指导原则则是——“购买！” 想要进入这种新伦理所承诺的天堂，条件就是有钱人应该继续贪婪下去，把时间投入赚更多的钱，至于一般大众则是要尽情满足自己的欲望和热情，想要什么就买什么。 王国和帝国就像是收着保护费的黑道集团。国王就是黑道大哥，收了保护费就得罩着自己的人民，不受附近其他黑道集团或当地小混混骚扰。除此之外，其实也没什么功用。 你不用再依赖家庭或社群了。我们，也就是国家和市场，让我们来照顾你吧。我们会给你食物、住房、教育、保健、福利和就业机会。我们也会给你退休金、保险和保障。” 举例来说，就算我用的原料是放了两年的面粉、放了两年的油、放了两年的糖，做出来的也不会是放了两年的蛋糕。 上述数据也能看出地方犯罪远比国际战争更为致命。 历史还没告诉我们该挑哪边，而只要发生某些巧合，往哪边走都不算意外。 如果后来的人并没有比较快乐，我们又为什么要发展农业、城市、文字、钱币、帝国、科学和工业呢？ 金钱确实会带来快乐，但是有一定限度，超过限度之后的效果就不那么明显。 对快乐与否的影响，家庭和社群要比金钱和健康来得重要。那些家庭关系紧密良好、社群互相扶持帮助的人，明显比较快乐。 看到现代研究用了这么多数字和图表，最后得出和古人相同的结论，其实感觉还是不错。 原因就在于，他们比较的对象不是古代的法老王，而是同时代的美国总统奥巴马。 有学者认为，人类的生化机制就像是个恒温空调系统，不管是严寒还是酷暑都要想办法保持恒定。虽然遇到某些事件会让温度暂时有波动，但最后总是会控制调整回到原来设定的温度。 快乐是在脑子里决定的，而大脑根本不管土屋或豪宅、猪圈 它完全不知道豪宅要比土屋舒适太多，它只知道现在的血清素浓度是X。所以，这位企业家快乐的程度，并不会比那位足以当他高高高高高祖父的农夫来得高。 快乐的关键就在于生化系统，因此我们就不用再浪费时间处理政治和社会改革、叛乱和意识形态，而是开始全力研究唯一能真正让我们快乐的方法：操纵人类的生化机制。如果我们投入几十亿美元来了解我们的脑部化学 百忧解（Prozac）之所以让人不再沮丧，靠的就不是对任何体制的改革，而只是提高血清素的浓度。 想要有长期的快乐，只能靠血清素、多巴胺和催产素。[插图] 一般人自己的感觉和偏好可能并不可信。 以为快感就是快乐，不愉悦的感受就是受苦。于是，人类就渴望能有快感，并希望避免不愉悦的感受。然而，这是大大的误解。事实是，人类的主观感受没有任何实质或意义。主观感受就只是一种电光石火的波动，每个瞬间都在改变，就像海浪一样。不论你感受到的是快感或不快，觉得生命是否有着意义，这都只是一瞬间的波动而已。 如果我们太看重这些内部的波动，就会变得太过执迷，心灵也就焦躁不安、感到不满。每次碰上不快，就感觉受苦。而且就算已经得到快感，因为我们还希望快感能够增强或是害怕快感将会减弱，所以心里还是不能感到满足。追求这些主观感受十分耗费心神，而且终是徒劳，只是让我们受制于追求本身。因此，苦的根源既不在于感到悲伤或疼痛，也不在于感觉一切没有意义。苦真正的根源就在于“追求”主观感受这件事，不管追求的是什么，都会让人陷入持续的紧张、困惑和不满之中。 人想要离苦得乐，就必须了解自己所有的主观感受都只是一瞬间的波动，而且别再追求某种感受。如此一来，虽然感受疼痛，但不再感到悲惨；虽然愉悦，但不再干扰心灵的平静。于是，心灵变得一片澄明、自在。 他们的情感和欲望完全是我们所无法想象的。 或者是有某种已经超乎我们想象的意识运作方式。 我们究竟希望自己想要什么”，如果还对这个问题视若等闲，可能就是真的还没想通。 拥有神的能力，但是不负责任、贪得无厌，而且连想要什么都不知道。天下危险，恐怕莫此为甚。