张咏梅, 1969年出生于江苏盐城一个艺术家庭。父亲在淮剧团里当过琴师和编剧,母亲是当地淮剧团有名的当家花旦,受父母熏陶之故,她从小喜欢看越剧。张咏梅第一次看越剧电影《红楼梦》是11岁,从此就爱上了越剧,后来竟迷上了越剧。
张咏梅、单仰萍
1984年,16岁的张咏梅,偶然见到一则上海市戏曲学校越剧班招生的广告,心里非常高兴,抱着试试之心,与其母亲长途奔波来沪报考,她在招考老师面前大大方方地先唱了《五女拜寿》中茅威涛的尹派唱段"请姑娘放心喝下这暖肚汤",又用范派小生方雪雯、傅派花旦何英的对唱"翠云仗义受了气,含泪劝我把家离"和"不怪小婢心势利,多留只怕惹是非"。她一气呵成,神态轻松自然,纯正的越剧味,丝毫未露出苏北口音,于是她破例被录取,从此走上越剧表演的艺术道路。
张咏梅进上海戏校后,攻花旦,学吕(瑞英)派,她勤奋好学,苦练基本功,戏校老师给她排了吕派名剧《打金枝》、《穆桂英挂帅》、《九斤姑娘》等戏。1989年张咏梅戏校毕业,进入上海越剧院青年团任演员。在大戏《西厢记》中饰演的红娘、《桃李梅》中饰演袁玉梅,都得到了吕瑞英老师的亲授,她的舞台演出展示了正宗的吕派花旦风格。她还在《桃李梅》剧中运用袁派、尹派、徐派唱腔,得到观众的好评。张咏梅曾主演新编神话剧《七叶一枝花》,饰演修炼成精灵斗蛇妖的七叶,剧中打斗的场景里,展示出张咏梅扎实的武功技艺。她不仅翻跟斗,而且有"前桥"、"吊毛"、"鹞子翻身"等高难度的跌扑翻滚,令人赞叹。
1997年,张咏梅与赵志刚联袂演出《杨乃武》一剧,张咏梅饰毕秀姑(小白菜),成功地塑造出形神兼备的小白菜悲剧形象,得到观众喜欢和专家肯定,越剧老旦王周宝奎每次见到她时,欣喜地直呼她为"小白菜",认为她演戏有深度,耐看耐听且有韵味。张咏梅擅长塑造活泼开朗,聪明机智少女的喜剧人物。本世纪初,古装轻喜剧《梅龙镇》开排上演,她饰演李凤姐,将十六七岁的纯情少女,演得活灵活现,颇有青春活力,为该剧增添了不少光彩。
吕瑞英、张咏梅
在上海大剧院推出新版《红楼梦》中,张咏梅饰演“紫鹃”,她先学孟莉英的技艺,后又尝试用“吕派”唱法来体现出音乐形象,她的两种不同风格的演唱都得到观众的赞赏。最近,在演“焚稿”一折中,张咏梅与饰演“黛玉”的单仰萍对手戏异常精彩,两人配合默契,通过眼神、动作、语言以及运腔上的变化,把主仆关系、姐妹情深和对世俗的不满无奈准确地表达了出来,让人久久回味。张永梅把“紫鹃”从配角演成了重要的角色,彰显了自己出色的舞台把控能力。
张咏梅在30余年的越剧舞台生涯中,无论是主角还是配角,都在用心塑造人物;无论喜剧、悲剧,都有创新的成功之作,不愧为优秀的吕派传人。