许世友是毛主席最信得过的解放军将领。许世友多次说：“毛主席两次救了我，恩重如山。”

毛主席救许世友，第一次是抗大时；第二次是“文革”之初。他第一次救许世友，鲜为人知的是，陈赓有大功劳。

陈赓与毛主席是湘乡东山学堂的校友，20年代在长沙衡山学社时就认识。他又在红四方面军当过红11师长，许世友与徐海东当时就是他手下两位得力团长。

1937年春，许世友在延安抗大学习，因一些人批张国焘的错误时连带上红四方面军将士。于是，许世友生气了，准备带着几个人准备离开延安去四川打游击，结果东窗事发，被关押起来了。

如何处理这一突发事件呢？

这对于红一方面军和红四方面军之间的团结十分重要，也事关中国革命的前途。这时陈赓也在抗大学习，还兼任一队队长。一方面，他在红四方面军工作时曾与张国焘进行过斗争；另一方面，他又对红四方面军的干部十分熟悉，深得大家信任，四方面军将领也愿意和他说心里话。许世友等人被抓起来后，陈赓找到毛主席直接反映情况，说：

“据我所知，这些同志哪一个都不是反革命。是我们在这场斗争中做得‘左’了。批评张国焘错误，不应该牵连下面的同志。”

毛主席听后，十分重视陈赓的意见。

随后，毛主席亲自到禁闭室找被关押的许世友谈话，一次不成，又去第二次，终于把许世友这位猛张飞感化了——这就是许世友说的第一次救了他。

接着，毛泽东又与其他被关押的将领谈话，征求他们的意见，迅速纠正了工作中的偏差。

毛主席的做法，使得许世友等人在中国革命的征程中迅速跟上队，很快又成为了叱咤风云的无敌战将了。

陈冠任著、中共党史出版社出版的《大河向东：他们为什么追随毛泽东》一书记述了毛主席在延安救许世友的前后经过，以及许世友与毛主席之间鲜为人知的个人关系。该书为以史料和当事人口述方式记述了解放军将领为什么追随毛泽东的真实历史，为该社的年度畅销书，曾名列中国政治/军事畅销榜第九名（如图），是读者喜爱的红色历史畅销书。