西宁一直以来都是回民的聚居地，走在西宁的街头，随处可见各种清真餐厅以及清真寺庙，在民国时期，西北三马的回民队伍也是在青海甘肃兰州一代独占一方。

不过，就是再这样一个伊斯兰教盛行的地方，却有一座与西藏拉萨的大昭寺齐名的藏传佛教寺庙塔尔寺，而它们都是仅有的藏传佛教格鲁派六大寺院之一。

塔尔寺，它是先有塔，后有寺的，所以得名塔尔寺。塔尔寺位于西宁市郊湟中县城鲁沙尔镇，整座寺庙依山而建，这也很符合藏传佛教寺庙的一个特点。

当然之所以说塔尔寺可以媲美大昭寺，也是有原因的，因为自明朝以来，塔尔寺多次受到明清皇帝的封授，其中康熙赐有“净上津梁”匾额，乾隆赐有“梵宗寺”称号，这都见证了寺庙在当时的地位。而作为藏传佛教地区最高的宗教领袖，有近10位达赖、班禅在此开展宗教活动。

塔尔寺可以媲美大昭寺的另一个原因就是，它的规模巨大，据统计整个塔尔寺拥有各类寺庙、殿堂、房间多达9300多座，整个佛寺占地面积就有45万平方米。

塔尔寺和大昭寺一样，也都是藏传佛教的最高学府之一，在寺庙中，很多藏族人从小就在这里学习显宗、密宗、天文、医学等知识，在一定程度上来说，这就是他们的大学。这其中就要说到塔尔寺三绝，它们分别是酥油花、壁画和堆绣。这都是藏传佛寺的珍贵艺术宝藏，当然这个在很多其他寺庙里也可以见到。

虽然塔尔寺在西宁市郊，但是这体现了中国宗教文化的包容与和谐共生，我们尊重信仰自由，所以今天，我们国家的宗教能够平和稳定的发展。