据说，当天气太热的时候，很多动物都会躲到洞穴里“乘凉避暑”。而这一招，其实同样适用于人类。在澳大利亚的一座名为Coober Pedy的小镇上，真有人为了避暑，在地平线以下造了一座地下城市……
Coober Pedy（库伯佩地），南澳大利亚中部的一个小镇。这里常年炎热，累计常住人口只有1834人，是游客们不会轻易去的地方。
除了气候问题，Coober Pedy还有另一个困扰游客的重要因素——交通极其不便。这里只有一个小型机场，一周只有3趟航班，每次只能容纳33个人。但尽管如此，还是有不少人会自驾或搭乘通宵巴士前往Coober Pedy，因为这里有一个著名的「地下城市」。
有人将Coober Pedy形容成“一座自我埋葬的城市”。顾名思义，就是这里的人们将日常生活，全都搬到了地平线以下。
假如俯瞰这座城市，你几乎很难看到一栋高楼大厦。由于沙漠气候过于炎热，生活在Coober Pedy的人们，为了躲避夏天高达50多度的极端高温天气，自发地开启了向下探索之路。他们发现采矿所挖的隧道和洞穴，是一个天然的避暑点。于是，在20世纪80年代左右，小镇上的第一家地下酒店建成，吸引了不少人前来围观和打卡。
解决了住宿问题之后，Coober Pedy的居民又将餐厅、超市、酒吧这一类休闲娱乐设施，都统统搬到了地平线以下。据统计，高峰期时有超过8成的当地人，都住在地下屋内。
由于当年不少人在Coober Pedy采矿致富，所以地下屋也越修越豪华。不仅能拥有独立的餐厨厅，以及独立卫生间，就连酒店里还出现了超大的地下游泳池和供人结婚的教堂，可谓全线对齐地面上的生活配套硬件。
不过，尽管地下住宅修缮得再完善，终究也只是为了弥补遗憾而存在的替代品。对于不少外地人来说，他们始终无法接受生活在没有采光、没有新鲜空气对流的地下。但正是在这一背景下，涌现出了一大批移民至Coober Pedy的香港人……
如果说，当年不少香港人因为「淘金热」都去到了美国，那Coober Pedy就有香港人的「淘宝热」。
1915年，有人在Coober Pedy发现了澳宝（Opal），也就是被国际公认的六大宝石之一的蛋白石。上世纪70年代开始，这里正式成为澳宝矿业区。当时，不少香港商人闻讯而来，向当地人采购澳宝继而回到内地转售。
但由于Coober Pedy气温过于炎热，大多人都是只待个一两天就立马返程。直到90年代，在巨大利润的诱惑下，出现了一批横跨六千多公里移民至此的香港人，Wilson便是其中之一。
年轻时的Wilson1991年，Wilson带着全家人来到了Coober Pedy，只为趁着这一波「淘宝热」，发家致富。但挖掘澳宝，却并没有想象中简单。在当时，你如果想要成为一个“淘宝老板”，那必须拥有采矿证、机器和矿工，才能顺利捞上一桶金。而Wilson只能从最基础的矿工干起。
但出于安全起见，他从来都不会亲自下到矿洞，而是选择从事更为保守的Noodling。即，等待机器将地下的泥土抽上来，在一座又一座的小山丘里用手和肉眼摸寻澳宝。虽然不在第一线，但这样的工作也非常来钱，当时Wilson挖一周就能赚1万多澳元（约合5万RMB）。而他身边很多矿工，在那个年代都成了身家百万的富翁。
澳宝小山丘在那个淘宝年代，Wilson和家人其实目标只有一个——挣钱。尽管每个人都无法适应Coober Pedy的气候，但为了这个目标，全家人都咬着牙坚持。“有危就有机”，也是那一代人的拼搏原则。
澳宝改变了当地一代人的生活，Wilson的人生亦与Coober Pedy成为了命运共同体。
最开始来到这个沙漠城市时，Wilson也带着家人去体验过Coober Pedy的地下屋。虽然工作更方便，但生活体验却大大不如地面——“你根本分不清白天和黑夜。”在传统的中国人看来，住在地面以下并不是一件吉祥的事。加上生活在常年潮湿的环境里，更容易患上风湿关节炎等疾病。
所以，在短住一段时间后，Wilson索性在Coober Pedy买下了一间房。虽然面积只有800呎（约合74m²）左右，但价格十分便宜，当时仅仅只需要5万澳元，相当于挖一个月的澳宝，就能迅速在当地安家置业。
Wilson的家本以为之后的生活会一直安稳，一直这样充满干劲与期待，但未曾想在2006年时，Coober Pedy的澳宝产量开始大跌。Wilson也因此失去了唯一的收入来源，生活瞬间陷入困境。
但由于买了房，孩子也都在阿德莱德上学，他们又无法再回到香港重新开始。于是，Wilson只能一同搬到阿德莱德，找了一份开出租的工作，勉强糊口。
Coober Pedy过往的热闹繁华，也皆成泡影。如今的街道上，没有银行，想要取钱只能去邮局预约提款。你也看不到任何出租车的影子，这里人烟稀少到一条街道就能覆盖所有当地人生活起居的需求。
如果非要对比，那Coober Pedy的地下屋，或许比陆地上修建得更加繁华。似乎只有在地下，你才能感受到这个沙漠城市当年的繁华程度。但总归，人们还是需要回到地平线以上的生活。感受大自然最真实的气候，呼吸最清新的空气，才能把日子长久地过下去。
Lookout Cave Hotel的走廊，Coober Pedy的地下酒店之一偶尔想起当年的光景，Wilson也会感叹和遗憾。但假如问他是否后悔移民至此，他的答案却又十分坚定：从不后悔。虽然不管是地上，还是地下，Coober Pedy这个地方好像哪里都不如国内，但他和家人还是选择留下，毕竟对比香港的房价，住在这里的选择，似乎更多一些。于他们而言，哪个地方能生活，哪里就是家。
