德县作为德州区域历史上的一个旧县名，曾是囊括原县级德州市及整个陵县版图的大县，在鲁西北大地存在了整整60年。它不仅见证了清朝灭亡、军阀混战、日军入侵等民族苦难与抗争，也见证了德州解放、新中国建立、大跃进以及人民公社化等重大历史事件。搞清德县存在的这段历史，对全面掌握德州地域文化是很有必要的。
“德县”是民国元年（1912）由“德州”改名而来。就在这之前的宣统三年（1911），州人魏寿彤等绘制的《德州舆图》，是留给行将消失的古老“德州”的最后留念。
魏寿彤等绘宣统三年德州舆图
1911年11月11日，辛亥革命在武昌爆发，统治中国长达267年的清王朝灭亡。1912年，孙中山在南京就职,宣告中华民国成立。同年，改“德州”为“德县”；坐落德州的“北洋机器制造局”改名为“德县兵工厂”；“德州车站”也改名“德县车站”。
1917年10月德县知事金荣桂因运河洪水发布的“劝捐令”
1925年10月，国民革命第二军与鲁军战于德县县境，商民损失甚巨。
1926年2月，德县兵工厂迁往济南，时任直鲁联军总司令的奉系军阀头目张宗昌在泺口浮桥南建“新城兵工厂”。
12月20日，张宗昌与德临道尹林介钰派重兵围剿城东乡（袁桥）红枪会，36个村庄被焚，400馀人被杀。本年“纪庄卢府”被人放火烧掉。
1928年5月13日，国民革命军北伐部队攻占德县县城。
1935年李树德、董瑶琳等修成《德县志》十六卷，俗称民国《德县志》。志内载有《德县县境全图》（今被石雕固定在“明月湖牌坊下”）
民国《德县志》所载《德县县境全图》
1937年7月7日，侵华日军发动了“卢沟桥事变”，日本侵华战争全面开始。
10月3日，侵华日军发动侵占德县县城的战斗，韩复榘所属的运其昌部485团将士大部壮烈殉国，余部撤退。
5日，德县县城沦陷。国民党德县县长李树德、陵县县长刘方新、宁津县县长张席庆、乐陵县县长李念洲、平原县县长孙敬亭、恩县县长张遵孟等于战前携群众所集抗日之款逃跑，多数县处于无政府状态。
1938年3月，日伪在德县设立“鲁北道尹公署”（全省为4道，鲁北道、济南、济宁、胶东），管辖36县：津浦铁路以东13县——沾化、利津、无棣、阳信、惠民、滨县、蒲台、青城、商河、临邑、乐陵、德平、陵县；鲁西北一带23县——即德县、恩县、平原、夏津、武城、禹城、临清、高唐、清平、茌平、博平、聊城、堂邑、馆陶、冠县、邱县、莘县、阳谷、寿张、朝城、濮阳、范县、观城。
4月20日，伪“德县维持会”改组为“德县县公署”。
1940年 4月9日，崔志中率领2000多名红枪会成员攻打德县城，激战3小时，砸毁侵华日军军车5辆，杀死日伪军数人。红枪会伤亡50余人，会首崔志忠阵亡。
4月12日，德县抗日民主政府成立；东进抗日纵队第二游击大队改编为德县县大队。驻地为城东“王官庄”。
6月，日伪在德县县城设立“东临道尹公署（全省设10道）”，原“鲁北道尹公署撤销”。将原鲁北道尹公署津浦铁路以东13县——沾化、利津、无棣、阳信、惠民、
滨县、蒲台、青城、商河、临邑、乐陵、德平、陵县归“伪武定道尹公署”；将津浦铁路以东17县——德县、恩县、平原、夏津、武城、禹城、临清、高唐、清平、博平、茌平、聊城、堂邑、馆陶、冠县、邱县、阳谷归“东临道尹公署”。
1942年6月，日伪在德县设立“伪真渤特别行政区公署”，将伪“真定道”、伪“渤海道”的南部13县——献县、阜城、交河、景县、武邑、衡水、枣强、冀县、故城、吴桥、东光、南皮、德县，划定为伪真渤特别行政区，公署设在德县城南关的耶稣教堂内。
伪“东临道公署”迁至禹城。
侵华日军成立“华北派遣军参谋部德县陆军联络部”。该部为伪“真渤特别行政区”所辖区域内特务机关活动的指挥机关。地点在原博文中学。
1942年6月9日～8月下旬，侵华日军中将师团长藤井坐镇德县县城，纠集德县、连镇、泊头、沧州日伪军2万人，对冀鲁边区进行“大扫荡”。
1946年 6月7～11日，解放德县县城之战打响。
11日德县县城获得解放，成立“德州市军事管制委员会”，袁也烈、景晓村、周贯五、马千里、朱春和、李向平、刘子光等10人为委员，周贯五、马千里任正副主任，朱春和任秘书长。中共德州市委随即迁入城内。
29日，成立“德州市政府”，张应举任市长，址在现德城区人大处。
7月2日，德州市改8个镇建制为4个区。
8日，63条街民主选举街长。
1947年5月，德州市改4个区建制为3个区。
1948年 7月1日，德石铁路修复通车。
9月，德州市改3个区建制为10个镇。
1949年10月1日，中华人民共和国建立。“匡五县”复称“陵县”。
11月13日，中共德州市第一次党代会召开。
1950年5月1日，中共德州地委、德州地区专员公署建立，机关驻地德县城关区。下
辖德县、陵县、平原、禹城、齐河、济阳、临邑、商河、德平、乐陵、庆云、盐山、东光、南皮、宁津、吴桥16个县、168个区、1308个乡、11445个自然村，人口323万。
5月9日，政务院批准，撤销“德州市”建制，原德州市行政区并入德县，为德县城关区。
德县公安处大门
1951年3月，恢复“德州市”建制，直属德州专区管辖。
4月，德州市改10镇建制为5镇，吴桥县桑园镇划归德州市管辖。
1952年8月8日，陵县、德县两县合并称德县，驻陵城区陵城镇。
1952～1958年德县行政区划图
1954年6月，德州市改5镇建制为6个居委会，桑园镇划归吴桥县管辖。
1955年德县高小毕业证
1956年3月15日，经国务院批准，撤销德州地区建制。原德州专区的乐陵、商河、临邑、济阳4县划入惠民专区；齐河、禹城、平原、武城、德县、夏津、德州市7县市划入聊城专区。同时，撤销德平县建制，将其辖区分别划入临邑、乐陵、商河、德县、平原5县。
中共德县县委全体成员于德县与平原县合并前留影
1958年9月9日，德州市郊成立“红旗人民公社”。
12月10日，平原县与德县合并，称平原县。
15日，德县曹村人民公社、平原县黄河涯人民公社划归德州市管辖。
1959年3月，红旗人民公社分别并入曹村、黄河涯人民公社。
1960年5月25日，德州市城区成立花园、旧城人民公社。
1961年7月1日，德州专区恢复，中共德州地委和德州地区专员公署正式办公。下辖
德州市、平原、德县、禹城、齐河、武城、夏津、临邑、乐陵、济阳、商河等11个县市。
8月20日，德州市郊曹村、黄河涯人民公社分为十二里庄、曹村、长庄、二屯、
袁桥、黄河涯、于官屯、陈庄、二十里铺8个人民公社。
10月“德县”更名为“陵县”。
至此，“德县”名称遂成历史概念。
