上世纪70年代初，一年的腊月，天特别冷，河里结了厚厚的冰。家里柴禾不多了，棒子秸子只剩下了几个，棒子瓤子剩不下几筐头了，眼看着快过年了，日子再穷，年也是要过的。大人孩子过年得歇一两天。我们这一带村子密集，冬天的柴禾很难拾。

吃完中午饭，妈妈去喂猪，见村里一个大娘背了一大筐枸杞树枝回来。妈妈忙问在哪里拾的，那大娘说，在河北，还有呢。妈妈赶忙回家和奶奶说了一声，招呼我和姐姐背起筐就走。妈妈走得很快，我得小跑才能跟上，气喘吁吁。妈妈干脆把我的小筐也背上，这样我就可以跑到前面了。

踏冰过了河，走了一段路，路上捡上很少的棒子叶子和小树枝之类。到了枸杞树地，没有见到地上有树枝。忙往里走，找了一会儿，终于看见地上有许多剪下来的树枝，顾不得扎手，忙捡起来，功夫不算大，我们的筐都捡满了。怕来了人不让捡，留下树枝，扣下筐子，忙背起筐往家的方向走。

我们走出了枸杞地，刚要下河坡，不远处，一个中年男人快步走来，他喊，“站下！”我们不敢走了，他走到我们面前，横眉立目地说，谁让你们拾的？哪村的不去队里干活？这树枝队里还要呢，放下筐子，让你们大队干部来领人。

我当时很害怕，八九岁的孩子在幼小的心灵里，被扣下柴筐，让村干部领回去，是十分丢人的事，以为天就要塌了。传出去怎么见同学和老师，小伙伴们会取笑我的。我“哇”的一声哭了。那人厉声说，“别哭了！”，我不敢再哭。见母亲用哀求的声音说，大哥，俺们是河对面村的，家里实在困难，缺吃少烧的。她指着姐姐说，这孩子才12，就不上学了，后半晌，俺娘儿俩就去队里干活儿，孩子爸爸去挖大沟了，她奶奶在家里看三个小的，可怜可怜我们吧！

那人听了，打量着我们，我们娘儿仨都穿着补丁衣服，起了恻隐之心，放我们走了。我们赶忙下河坡，过了河，心里才稍稍安稳些，我不知从哪里来的力气，一路上背着柴筐竟然没觉得累。到家放下柴筐觉得很冷，原来天这么冷，身上出了汗。

如今一看见公路两旁、堤坡上、田间地头到处都是无人捡拾的柴草，我就想起那次拾柴禾的情景。永远忘不了那人严厉的面孔和母亲的苦苦哀求，当时母亲眼里含着泪水。幸运的是我们捡到了柴禾。