在遭受先发制人的核打击时，地面最高指挥系统毫无疑问是攻击的首要目标，一旦指挥部门的设备遭到严重破坏，工作人员大量伤亡，对外通信陷入瘫痪，就很难组织起有效的核反击。因此，不能片面依赖地面指挥系统，要有既使在遭受核打击的情况下，仍能继续可靠指挥的应急手段，生存能力强且反应灵活的核战指挥机就成了最佳选择。对于承诺不首先使用核武器的我国而言，核战指挥机更加重要。

美俄都有自己的核战指挥机，且已经发展了数代，我国的核战指挥机可以从中汲取不少有益的经验。

美国E4B核战指挥机由波音747-200客机改装而来，长70米、翼展59.7米，高19米，最大起飞重量360吨，拥有多达67个卫星天线，下层甲板还有长达8公里的拖曳天线，可向弹道导弹核潜艇发送核反击指令。E4B的通信设备几乎可以涵盖从 14 kHz 到 8.4 GHz 的整个无线电频谱。理论上可与世界任何地点通信。

没有侧舷窗的E4B

E-4B用的是几十年前的模拟式电子子设备，它们抗核爆电磁脉冲的能力比数字化设备更强。此外E4B还经过了加固和屏蔽，可在核战争期间保护其乘客免受冲击波、核辐射、光辐射的影响。

E4B的内部设备

E-4B最突出的优点是留空时间长，本身航程高达12600公里，而且通过空中加油，该型飞机的留空时间可达1周之久。此外，E4B的起飞准备时间仅为几分钟，可对不可预知的核打击作出快速反应。

正在接受空中加油的E4B

俄罗斯的核战指挥机是伊尔-80，它是在伊尔-86客机基础上发展而来，该机长59.5米，翼展48米，最大起飞重量208吨。伊尔80有多种通讯手段，安装了R-176超短波电台，可与战略火箭部队保持通信联系。短波接收天线安装在机翼两侧下发，呈直角梳状。长达4千米发射超长波的拖曳天线安装在机身末端的锥体内。总之，该机装备了短波、超短波和超长波通信设备，频谱覆盖范围较大。

但其超长波通信天线的长度只有E4B的一半，对潜通信距离较短。伊尔80的发动机耗油较高，留空时间仅为美国E-4B的三分之一，且噪音大，影响乘座体验。

另外，据俄罗斯媒体于2020年12月7日报道，一些身份不明的人从一架伊尔-80指挥机上偷走了一些通讯设备。这架飞机当时正在罗斯托夫地区的塔甘罗格-尤兹尼机场进行维修。随后的调查显示，飞机上共计39个无线电台被盗窃，俄罗斯战略通信技术存在泄密的巨大风险。

俄伊尔80核战指挥机

因此，为取代伊尔-80，俄罗斯联合飞机制造集团近日宣布将在伊尔-96-400M的基础上发展俄罗斯第三代核战指挥机，伊尔-96-400M属于伊尔-96-300宽体客机的改进型，该机总长度达到63.9米，最大起飞重量增加到270吨，有效载荷58吨。它的机身将安装用于放置各种天线的整流罩，飞机舷窗也将被取消，作战指挥、监视与通信系统也将升级。

通过以上分析，核战指挥机需要满足以下要求：

一是体量足够大。只有如此，改装才能仍然保持较大航程与载荷，最好能够通过空中加油延长滞空时间，具备持续的空中战略指挥能力。

二是强大的通信能力。要安装完备、宽频带的的通信系统，尤其是可对水下战备值班的核潜艇发送指令的潜通讯系统。

三，要有可靠的屏蔽设计。在核爆炸产生的冲击波、光辐射、早期核辐射、核电磁脉冲的杀伤破坏力很大。尤其是核电磁脉冲，核爆炸发出的γ射线会产生康普顿散射，散射出的电子流会在大气中激起向远方传播的电磁脉冲，可在大范围内对全球无线电通讯系统构成干扰和破坏。

四是快速反应。毕竟洲际弹道导弹只有半个多小时的飞行时间，从发现核弹来袭，也就只有十几分钟的反应时间，核战指挥机必须在这个时间限制内起飞并脱离核爆中心区域才行。

我国长期缺乏滞空时间长、改装潜力大的重型空中运输平台，以至于连国家元首出访的座机都要依赖进口客机，可即使仅仅作为国事访问的运输工具，还是被做了手脚，更不要说核战指挥机这样高度敏感的机种了。因此用进口飞机改装核战指挥机是完全不现实的，但像运8、运9那样的中型空中平台又很难满足需要。

目前美俄两国的核战指挥飞机均是基于本国的大型宽体客机为蓝本发展而来的，而中国若是也想发展类似的飞机，有且仅有运20这一种军用运输机平台。运20经过改进，加上空中加油设备以及必要的通讯设备，完全能扮演起核战指挥机的角色。我国必须在核战争中拥有可靠的指挥手段，保证强大的核反击能力。只有这样，才能打消美国的侥幸心理，使其任何时候都不敢发动对我国的核战争。

运20完全可以胜任核战指挥机的角色