10月25日，美国太空探索技术公司“龙”飞船搭载4名国际空间站宇航员返回地球。

“龙”飞船于美国东部时间23日17时05分脱离国际空间站，美国东部时间25日3时29分许溅落在墨西哥湾。

这次任务是载人“龙”飞船第八次为国际空间站运送轮换宇航员。搭乘“龙”飞船返回地球的4名宇航员分别是美国航天局宇航员马修·多米尼克、迈克尔·巴拉特、珍妮特·埃普斯，以及俄罗斯国家航天集团宇航员亚历山大·格列边金。他们于今年3月5日搭乘“龙”飞船飞抵国际空间站执行航天任务。

这些成员在太空中度过了 235 天，这是 SpaceX 载人航天任务中最长的一次。他们的航天器“奋进号”创下了载人太空舱在轨运行时间的纪录701 天。

返回后，四名宇航员均被送往彭萨科拉的一家医院接受常规医疗评估，其中一名美国宇航员出现健康问题。

美国国家航空航天局以隐私为由拒绝透露这名宇航员的具体状况，只证实当事人是美国宇航员，目前状况稳定。

这4名宇航员最初计划于9月返回地球，但计划被波音公司的“星际客机”载人飞船搅乱了。

6月5日，美国波音公司“星际客机”飞船从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地发射升空，首次执行载人试飞任务，搭载两名美国宇航员前往国际空间站。

原计划这次两位宇航员将在国际空间站度过八天，与已经在空间站的七名宇航员一起生活。之后，将乘坐“星际客机”飞船返回。这次任务主要是测试“星际客机”的稳定性。

6月5日是波音第一次执行将宇航员送往空间站的任务，可波音“星际客机”飞船还是出现问题，氦气再次泄漏。21日，美国国家航空航天局（NASA ）和波音公司表示，波音公司“星际客机”飞船返回地球的时间被无限期推迟。

NASA对外解释，由于轨道上有充足的补给，因此机组人员离开空间站的时间并不紧迫，而且到8月中旬空间站的行程安排都比较宽松。

NASA没有想到，事情远比之前的严重，经过多次地面测试，“星际客机”飞船已经无法安全执行任务。

8月7日，NASA商业载人项目负责人史蒂夫·斯蒂克表示，滞留至今的宇航员巴里·威尔莫尔和苏尼·威廉姆斯，可能得等到明年2月才能返回地球。

两位宇航员原本计划是8天返回，现在需要8个月了。

两名宇航员威廉姆斯和威尔莫尔都有着丰富的太空飞行经验，58岁的威廉姆斯于1998 年被美国宇航局选中，此前曾两次进入太空，一次是乘坐航天飞机，一次是乘坐联盟号。

61岁的威尔莫尔有着驾驶战术喷气式飞机8,000 小时的驾驶经验。威尔莫尔已经在两次不同的任务中在太空中度过了178 天，并进行了四次太空行走。

好在他们的心态都很好，身体状况也不错，对于变故都表示不担心，还感恩延长了驻太空的时间。

2014年，NASA向波音公司和马斯克的太空探索技术公司（SpaceX）分别授予了42亿美元和26亿美元的固定价格合同，用于开发星际飞船。

该计划希望支持私营公司建造新的航天器，以便在NASA 的航天飞机退役后将宇航员送入低地球轨道。当时，所有人都认为波音会率先完成任务。

可事实出乎意料，2020 年以来，太空探索技术公司已经用龙飞船定期将NASA宇航员送往国际空间站。

“星际客机”的两次无载人试飞，28 个机动推进器出现了 5 次故障，用于给这些推进器加压的氦气也发生了 5 次泄漏，推进剂阀门移动缓慢，“星际客机”因为各种挫折一直没有成功。

6月的载人任务也彻底失败，与NASA的后期合作也泡汤了。

今年初，阿拉斯加航空公司一架波音737 Max 9客机发生舱门高空飞脱事件，导致百年大厂波音公司陷入一连串问题，新任董事长欧特柏格8月上任后全力整顿却遭逢大规模罢工，加重亏损。波音的衰败已经无法挽回。

25日，《华尔街日报》报道，波音考虑出售太空业务部门，企图扭转劣势。

龙飞船接的四位宇航员 3 月份就一直在国际空间站上——比威廉姆斯和威尔莫尔长约三个月，所以，两位只能继续等。

9 月 28 日，搭载着 NASA 的尼克·海格和俄罗斯航天局宇航员亚历山大·戈尔布诺夫的龙飞船发射升空，船上有两个座位空着。另外两名宇航员泽娜·卡德曼和斯蒂芬妮·威尔逊在为威廉姆斯和威尔莫尔的返程腾出空间。

2025年2月，威廉姆斯和威尔莫尔将返回。

当威廉姆斯和威尔莫尔两人抵达国际空间站时，他们只是客人。但现在，他们加入了第 72 次远征队，即目前担任空间站正式工作人员的国际宇航员队伍，开始工作。

经验丰富的威廉姆斯已经于9月22日接任整个空间站的指挥官。美国宇航局表示，他们已经与该团队无缝融合，承担了轨道实验室的日常任务。

宇航员因为意外延长在空间站停留时间的情况并不少见。2022年，美国宇航局宇航员弗兰克·卢比奥原计划在国际空间站停留大约六个月，可乘坐的俄罗斯联盟号太空舱冷却剂泄漏，因此他在太空中度过了 371 天。创造了美国在轨道上连续停留天数最多的纪录。

由于波音公司的原因，已经打破了国际空间站的正常计划。

另外美国的阿波罗登月计划也已经越来越不堪。作为计划第一步的阿尔忒弥斯1号原定于2017年发射，然而一直推迟到5年后的2022年才发射。

而阿尔忒弥斯1号还不是登月飞船，而是将宇航员送到月球轨道，进行环月飞行而已。阿尔忒弥斯1号只有2个人体模型，目的是进行太空测试任务。

将原定于2024年进行的“阿耳忒弥斯2号”载人绕月飞行任务推迟至2025年9月。

NASA局长纳尔逊多次要求中国能提供月壤样品给美国，可美国的《沃尔夫条款》是不允许这种合作的。纳尔逊在2021年时还信誓旦旦地支持这个条款永久化。

纳尔逊之前诬称中国是靠“技术盗窃”去参与全球的太空竞赛。而且还充满恶意地说，你认为中国独自建立空间站是在做什么？中国在利用这座设施学习如何摧毁别国卫星。

现在对于与中国在登月的竞争，纳尔逊是越来越没有信心了。