罗县有个女子名叫刘凤兰，出生在大户人家，家中藏书众多。在古时候，大户人家的女子大多大门不出，二门不迈。然而，刘凤兰酷爱读书，且天资聪颖，十三岁便读完了家中所有藏书。她于是恳求父亲刘邦去苏府借些新书回来。刘邦训斥道：“古人云女子无才便是德。你一个女孩子，只需懂得三从四德，多练习女工即可，读那么多书有何用？你又不能去考取功名，女人太有才反而不好找婆家。别整天想着读书了，有空多练习女工才是正道。”

刘凤兰不赞同父亲的说法，反驳道：“爹，古人的话未必句句都对。有才无才与有德无德是两码事，不能混为一谈。女子无才便是德，这话显然是狭隘的男人所说。说这话的人肯定听不进别人的意见，认为女人无需有才，顺从丈夫就是德，这大错特错。人都有犯错的时候，如果女子无才，丈夫犯错却不能劝谏，又怎能算是一个贤内助呢？唐太宗还需要魏征在侧，女子多读书才能明辨是非，趋利避害，才能更好地相夫教子，成为有德的贤内助。”

刘邦听后，虽觉得有些道理，但仍不愿去借书。最终，刘凤兰天天烦着父亲，刘邦才不得不去苏府借书。苏家祖上曾官至吏部侍郎，因得罪权贵被罢官，回无县经商，经过三代人的努力，积累了万贯家财。刘家与苏家在生意上有往来，刘邦与苏老爷算是熟人。当刘邦来到苏府借书时，苏老爷感到好奇，询问借书的原因。刘邦告知实情，并叹道：“一个女孩子读那么多书有何用？我怎么劝她都不听，怕她以后不好找婆家。”

苏老爷倒是个明事理的人，捋须说道：“我赞成凤兰侄女的说法。读书不是坏事。我家那混小子整天舞刀弄棒，想当大侠，劝他好好读书也不听。他若有凤兰侄女一半懂事，我就不愁了。”

刘邦说道：“文轩贤侄有仁义之心，是好事。男孩子好动，娶了媳妇就会稳重些。”

苏老爷闻言，突然灵光一闪，说道：“我儿与令媛年龄相仿，不如我们结成儿女亲家，刘老弟意下如何？”

刘邦想了想，觉得苏家的生意比自己家大多了，两家联姻对刘家有利，于是欣然同意。不久，便为刘凤兰与苏文轩举办了订婚酒宴，待两人十八岁再正式成亲。

两年后，苏老爷因病去世。苏文轩只会舞刀弄棒，不懂得打理生意，被黄家打压，买卖接连亏损，最后赔光家产，只剩一座老宅。后来与人比武打赌，输了当三年乞丐。一天，小翠在刘家花园里气愤地对刘凤兰说：“小姐，黄家太可恶了，把苏家吃得连骨头都不剩。姑爷现在每天要饭，晚上睡在破庙里，有家不能回。”

刘凤兰平静说道：“只要他平安无事就好。钱没了可以再挣，商场如战场，让他摔跟头也不坏。谁让他不听苏伯父劝好好读书，现在他应该知道自己的缺点了。小翠，你拿三本书去破庙，告诉文轩，只要读透这三本书，一定能重振家业。”

小翠问：“哪三本？”

刘凤兰答：“就是我注解最多的那三本。”

小翠点头：“我明白了，这就去办。”

两年后，凤兰与小翠在房间闲聊。小翠高兴道：“小姐，姑爷现在每天晚上都悬梁刺股，苦读你送他的书。”

刘凤兰也很高兴：“他不笨，只要肯用心，日后定有成就。”

两人正聊着，丫鬟小陶进来说：“小姐，老爷叫你去书房。”

刘凤兰赶往书房，行礼问道：“父亲，有事吗？”

刘邦说道：“女儿，你前天是不是去庙里烧香了？”

刘凤兰点头。

刘邦继续说道：“黄家的黄亚山看见你了，今天来提亲，说想娶你为妻。爹觉得黄家现在势大，两家联姻对我们刘家好处多。”

刘凤兰不悦道：“爹，做人怎能这样势利？再说一女不嫁二夫，我与文轩有婚约，怎能再嫁黄公子？”

刘邦说道：“有婚约可以解除。苏文轩现在是乞丐，黄亚山是富家公子，孰强孰弱，还用我教你吗？”

刘凤兰说道：“爹，我喜欢苏文轩，不管他是不是乞丐，我认定他了。”

刘邦不悦，板脸说道：“我不赞成。婚姻大事，父母之命，媒妁之言，我说了算。”

刘凤兰见状，知道只能讲道理，不能硬碰硬，便说道：“爹，人无远虑，必有近忧。今日富有的人，不代表明日也富有；今日贫穷的人，不代表明日也贫。世事无常，人生如棋，一朝不慎，满盘皆输。爹，你觉得苏家与黄家谁能笑到最后？你可得想清楚了，若嫁错了人，可会连累我们刘家。”

刘邦不假思索道：“当然是黄家啦，黄家有县令撑腰，苏家还能东山再起？”

刘凤兰说道：“爹，你错了。笑到最后的肯定是苏家。苏家有三胜，黄家有三败。黄亚山是纨绔子弟，文不成武不就，只会吃喝玩乐。黄家靠黄老爷撑着，一旦黄老爷不在，黄亚山撑不起黄家。而且他流连烟花之地，身体弱不堪受，受重大打击情况堪忧。反观苏文轩，常年练武，身体强健，虽遭巨变，但能挺过去。他以前有缺点，不听劝，但经此一劫，已变得成熟。现在苦读，日后必有作为。黄老爷将女儿嫁给县令徐大人，短期内获利，但徐大人是户部尚书的侄子，皇上年事已高，太子登基后，户部尚书必辞官，县令徐大人也难保好日子。黄家在生意场上霸道，得罪不少人，黄家一败，众人推墙，苏家素以仁义传家，平日行善积德，这次败落，其他人未为难苏家，日后黄家败落，苏家东山再起时，会有不少人伸出援手。”

刘邦听罢，觉得女儿说的有道理，但仍有一问题，问道：“女儿，可是现在黄亚山看上你了，不同意的话，肯定会得罪黄家，刘家没有实力与之抗衡，怎么办？”

刘凤兰说道：“简单。黄亚山无非是看上我的容貌，只要我变得丑了，他就不会提亲。我在一本奇书中看到一个药方，只要服用，身体会发臭，脸上会有黄斑，我与黄亚山见一面，说我生了怪病，他自会打退堂鼓。其实这是一个养颜方，主要是排出人体毒素，十天后恢复正常。”

刘邦闻言，按女儿说的办。第二天，黄亚山见过变丑的刘凤兰，果然另寻新欢去了。一年后，苏文轩与刘凤兰都十八岁，苏文轩当乞丐期限已满，回到老宅，两人顺利成亲。成亲次日，老管家拿了一封信给苏文轩，说是老爷临终前交给他的，等少爷成亲后再交。夫妻俩拆开信，只见信中写道：“儿呀，爹

临终前托一朋友将这封信转给我好友黄崇达。信中说，如果苏家渡不过此劫，婚事就算了；如果你能渡过此劫，请他给予你们帮助。刘家乃书香门第，若娶凤兰为妻，请她带着嫁妆、护着你们苏家东山再起。”

苏文轩感动之余，仔细看完信，知晓黄崇达乃黄家黄亚山的父亲。这才知道，父亲与黄老爷乃至交好友，两家一直和睦，父亲临终前托黄老爷帮忙。几日后，苏文轩与刘凤兰携带信件去黄府拜见黄崇达。黄老爷早知苏文轩大难不死，恢复如初，见面后唏嘘不已，表示愿意兑现诺言，从各方面扶持苏家。三年后，苏文轩重振家业，成为无县最大的富商。

刘邦感慨地说：“女儿，你果然料事如神，黄家没落，苏家崛起。看来，嫁个贤妻确实比金银财宝重要啊！”