最近《四渡赤水》的视频再度流传，剧中的名场面也广为传颂，今天就来讲讲这部经典电影背后的历史故事。
（1）艰难的突破封锁线
10月10日，中共中央、中革军委率领中央红军第1、第3、第5、第8、第9军团及中央、军委直属队共8.6万余人，从江西省瑞金、古城等地出发，开始战略转移，准备到湘西地区同红2、红6军团会合。
只是这场转移，一开始就充满了不详的气息。博古等领导人显然没意识到危机的严重性，在他们的认知中，所谓战略转移，相当于搬家，大到印刷机，小到尿盆，统统要搬走。
有些笨重的机器需要几十人抬，还要更多的人马前后保护。中央专门成立中央纵队负责搬家，第一梯队三千人，搬运各种机械设备。第二梯队六千人，负责搬运各种大大小小的箱子。如此以来，1万能征善战的精兵成为了轿夫。
在这个庞大拖沓的中央纵队周围，林彪的红一军团和彭德怀的红三军团为左右前锋，负责开路；新组建的红八军团和红九军团负责两翼；红五军团殿后。
红军主力在根据地中都无法生存，离开根据地之后处境更为艰难却行动更为僵化缓慢，每天走二三十公里。所以彭德怀才说：“这样抬着棺材走路，哪像个打仗的样子！”
陈云在当年汇报中指出：“我们的主力部队全都变成了辎重护卫队，没有足够的自由机动的部队。先头部队往前挺进，而后卫部队还落后在二三百里之外，也就是落后一百公里到一百五十公里。因此，大大削弱了我们的战斗力，使敌人得以从侧翼攻击我们。”
红军前进方向上的三道封锁线，并非同时构筑，而是随破随构。第一道封锁线在信丰河一线，红军的对手是粤军陈济棠部，当地构筑了很多碉堡。尽管党中央已经与粤军有借道的协议，但因消息不畅，红军仍然遭到粤军一些抗击，损失3700余人，折损一员猛将洪超。
洪超18岁参加南昌起义，身经百战，时任红三军团先锋红4师师长，牺牲时年仅24岁。通过第二和第三道封锁线，仍然战斗不断。战斗损失和掉队、落伍使红军分别减员9700余人和8600余人。虽经沿途的零星补充，红军到达湘江河畔第四道封锁线的时候，人数不到7万人。
（2）错失良机的中央纵队
11月12日蒋介石紧急任命湖南军阀何键为“追剿军总司令”，并将他追剿红军的嫡系部队薛岳、周浑元纵队等统归何键指挥，共调集近30个师，以近40万大军对8万的绝对优势，在湘江以东地域布下第四道封锁线，欲将红军置于死地。
红军总部面对如此严重的敌情，在讨论作战方案时，绝大部分人不同意去湘西会合红二、六军团。对此教员与李德发生激烈争执。教员主张从文市向北从黄沙河附近渡过湘江，择机建立湘中革命根据地，这个建议遭到李德严厉粗暴的否决。
11月20日晚（一说为21日晚），白崇禧以李宗仁的名义请示老蒋，要求将夏威部主力南撤，留下的空白让湘军填补。22日下午5点，老蒋才允许李、白部南撤，并要求何键派湘军南下全州接防。
问题是，白崇禧没等湘军接防，就下令夏威连夜将在全州、兴安、灌阳布防的主力撤往灌阳以南百余公里的恭城，仅在全州留了两个营。
1934年11月25日，红军先头部队红2师悄悄抵近湘江，师长陈光和政委刘亚楼亲自带着一支侦察小分队，深入前线察看地形。经过几个小时的观察，他们有个吃惊的发现，对岸出现了一个五六里长的空档。红2师渡过湘江，迅速占领了制高点，并且构筑工事，站稳了脚跟。
得知红2师过江，白崇禧果断下达一道命令，让部队转身回去，从兴安往全州而去。
11月27日夜，林彪的红一军团抓住机会，迅速渡过湘江，控制界首和觉山铺之间三十多公里渡河点，并在渡河点由工兵架设浮桥，让中央纵队和后续部队渡江。这时候，中央纵队距离湘江不过百余公里路程，来个强行军的话，最慢不过2天就能渡江。但中央纵队行动极慢，没有抓住机会。
（3）惨烈的湘江之战
从11月28日开始，在蒋介石严令下，湘军最先向守卫渡口的红军发起进攻。桂军也返身杀回发起侧击，中央军则在后面猛攻。红一、三军团为保卫湘江渡河点，在江边低矮的丘陵地带依托临时工事展开血战，在敌猛烈炮火和飞机轰炸下伤亡惨重。
红三军团第五师之第十四、第十五团和临时配属的军委炮兵营，在师长李天佑、政治委员钟赤兵的指挥下，奉命到新圩附近阻击桂军的进攻。战斗中，红十四、红十五团指战员在敌我兵力悬殊的不利情况下，与敌人激战三昼夜，伤亡2000多人，红五师参谋长胡震、红十四团团长黄冕昌以及副团长、参谋长、政治处主任都英勇牺牲，红十五团团长、政治委员和红十四团政治委员均负重伤，营以下干部大部分牺牲。
激战中，军团的电报不断传来战情：“‘红星’纵队正在向江边前进”“‘红星’纵队已接近江边”“‘红星’纵队先头已开始渡江。”但辎重负担始终拖累渡江行动。由于敌人对红军西进的意图一清二楚，调兵遣将围追堵截异常迅速，当发现红军主力准备渡湘江时，立即派出40余架飞机轮番俯冲轰炸。据当时参战的阎捷三回忆：“庞大而笨拙的中央纵队带着各种各样的杂物，密密麻麻的人群在40多天的连续奔波中已处于麻木的失控状态，一见敌机来了，蚕蛹蠕动般挤上浮桥，火光起处，血肉横飞。”
11月29日，红一军团长林彪、政委聂荣臻发电报给中革军委主席朱德，请求各位大爷走快点吧，再晚就撑不住了。
11月30日拂晓，红1军团1师强行军150公里后赶至觉山铺阻击阵地。天刚亮，湘军第1路军司令刘建绪率4个师倾巢出动，向脚山发起进攻，觉山铺阻击战打响。
湘军的第一波猛攻很快被1师击退，紧接着湘军投入16个团的兵力，在飞机的掩护下，向觉山发起全面进攻，亦被红军击退。下午，湘军猛攻1师的米花山和美女梳头岭。由于1师太疲劳，被迫退至水头、夏壁田以白沙河为屏的第二道阻击阵地。
紧接着湘军又猛攻2师5团的先锋岭阵地，5团政委易荡平率两个连的战士，击退了湘军的多次冲锋。下午湘军在飞机的掩护下以四个团的兵力向先锋岭发起攻击，易荡平及两个连的战士，全部牺牲。
湘军占领以上阵地后，集中兵力从三面向据守公路中间的红4团压来，并向背后迂回，4团阵地处在万分危急之中。这时2师师长陈光从皇帝岭阵地上传来命令，要4团转移阵地，以运动防御手段，迟滞敌人的前进，争取更多的时间。
4团开始边打边撤，尽量阻挠敌人争取时间。但在4团分左右两路沿公路撤退时，政委杨成武见路右边的1营与敌人打起交手仗，便组织2营火力支援1营，越过公路时被一颗子弹打中右腿，在2营副营长黄霖奋力抢救及5连连长陈坊仁的掩护下脱险。
12月1日清晨，1军团在白沙铺以西丘平区与湘军展开激烈拼搏。首先，湘军猛攻红2团，并在飞机的掩护下，攻破1、2团接合部，将3团的二个营包围，其中一个营冲出重围，另一个营突围时搞错方向，被敌人分割，但第二天部队分别归队。下午14时，部队交替掩护，退至越城岭山麓，当时检查，肖华的少共国际师尚未渡过湘江，1军团派出一支部队，将其接过江。
激战中，湘军从红1师、2师阵地师接合部冲入，直奔红1军团指挥部，差点儿将指挥部一锅端，红4团团长耿飚还差点儿被红一军团保卫局局长罗瑞卿就地正法。
而在中革军委实际负指挥责任的李德，只知笨拙地实行甬道掩护战。面对战场上的严重局面，军委虽雪片似的发出“十万火急”、“万万火急”的文电，却不肯扔掉坛坛罐罐。这样既无法提高行军过江的速度，也拿不出行之有效的指挥方案，只发出了一份内容空洞的“训词”，鼓动部队死守硬拼。幸亏广大指战员的英勇，才使大队免被敌拦腰截断。
12月1日傍晚17点，中共中央机关和红军主力终于拼死渡过了湘江，并于12月3日向西进入桂北越城岭山区。至此，湘江战役以红军受到重创而结束。
（4）战后盘点
红1军团在觉山铺鏖战三昼夜，军团政委聂荣臻负伤，四团政委杨成武和五团团长钟学高负伤，五团政委易荡平等千余人牺牲，红1、2师共损失近4000人。
红三军团上文说过了，红5师伤亡2000多人，红4师在付出巨大伤亡代价下，夺回了界首渡口西岸。战斗中10团团长沈述清和接任红10团团长的4师参谋长杜中美先后牺牲。红4师政委黄克诚大将回忆说：界首一战，该师损失2100多人。
最悲剧的是红五军团的13师和34师，它们担负全军总后卫、阻截追击之敌的艰巨任务，在湘江以东的灌阳永安关等地浴血奋战数昼夜，遏阻十几倍于己的敌军。
中央纵队过江后，遂命令他们放弃阵地迅速渡江。但第34师和三军团6师第18团的阻击阵地离渡口至少75公里，且通往渡口的通道已被敌完全封锁。陷入重围的34师和18团与敌血战数昼夜，34师6000余人仅剩300余人，18团约2000名将士大部分壮烈牺牲。
12月4日午夜，34师残部在师长陈树湘带领下西渡无望向东突围，12月11日终因寡不敌众，弹尽粮绝，全军覆没。陈树湘师长身负重伤昏迷被俘，被敌人用担架抬着想回去邀功。他苏醒后趁敌不备，忍着剧痛，用手从腹部伤口处掏出肠子，用力绞断，慷慨赴难，年仅29岁。
顺带说一句，湘江战役后反动派还残忍杀害了来不及转移的伤员，这里就不细说了。有兴趣的小伙伴可以搜索，耳木洞和酒海井惨案。
湘江之战，红军牺牲师级指挥员8名，团级指挥员28名，红军锐减到3万余人。其中红一、红三两大军团，一共牺牲约1.5万人，少共国际师仅剩2700余人；红五军团由1万余人锐减到不足5000人；红八军团1万人的兵力竟折9000人，编制撤销；红九军团战死8000人。
湘江之战，使红军战士怀疑不满和要求换帅的情绪达到顶点，为教员重新回到军委领导岗位、红军绝处逢生提供了契机。
