1949年4月23日，华东军区海军在江苏泰州白马庙宣告成立。1989年2月17日，中央军委决定把这一天作为中国人民解放军海军的成立日。

第一任华东军区海军司令员兼政委的张爱萍，后来回忆起那段筚路蓝缕的创业时期时，曾感慨地说道：“当时与其说我是海军司令，不如说是‘空’军司令。”

当时的海军一穷二白，一没有人，二没有船，三没有经验。如何在这样一穷二白的情况下把海军发展起来呢？张爱萍思前想后，总结了一个33字方针：

在共产党的领导下，以人民解放军陆军为基础，团结原海军人员，共同建设人民海军。

这句话中的“原海军人员”几个字，是张爱萍冥思苦想，认真推敲了好几天的结果。我们没有经验，必须要依靠那些起义过来的前国民党海军力量，如何命名他们呢？是“老海军”？“旧海军”？张爱萍最终敲定了“原”这个字。原来的国民党海军人员，只要愿意服从党的领导，他仍然可以成为人民海军的一员。

在这些原海军人员中，有一员受人瞩目的将星，他就是原国民党第二舰队司令林遵。49年4月23日，渡江战役期间，林遵率领他的部下以及25艘舰船在南京宣布起义。

林遵比张爱萍大五岁，1924年毕业于烟台海军学校，后在英国皇家海军学院深造，回国后担任过驻美大使馆海军武官。这在当时是非常耀眼的履历，但还有另一个耀眼的身份——他是虎门销烟的民族英雄，近代开眼看世界第一人，林则徐的后人。

林遵年纪大，资历深，能力也很强，缺点在于他比较傲慢，加上他认为自己率部起义，功劳很大，就显得更加咄咄逼人了。

第二舰队起义后，张爱萍派人去接管，但接管的工作很困难，林遵不愿意和华东海军合作，还多次说，少管我二舰的事。

双方的争端是围绕一件小事开始的，当时二舰刚刚起义，渡江战役还在进行，为了防止意外发生，我方要求严格控制士兵进出。这本来是很正常的事情，但国军的士兵娇惯惯了，水兵尤其如此，不甘寂寞的他们很快就哄闹了起来，经过一番追查，林遵下令把带头闹事的那个士兵抓了起来。

我们去接管的同志是个老革命，他在执行纪律的同时，按照我军的习惯对这个闹事的士兵开展了一些思想工作。他亲自和士兵谈话，说解放军是革命军人，我们都是受苦人，都被别人欺负过，怎么能忘了本，回过头去欺负别人，胡作非为呢？

这个士兵是孤儿出身，从小是在拳头和责骂中长大的，哪里听过这种贴心的话，最后，做思想工作的和被做思想工作的都哭了起来。

事后，我们的接管同志找到林遵，说这个士兵已经悔改了，可以解除他的监禁了。但林遵是旧军人，认为就该军令如山，一言九鼎，怎么能说处罚又不处罚了，硬是不肯同意。我们这个同志也认死理，说我们讲的是批评和自我批评，惩前毖后，治病救人，既然你加入了解放军，就要按照我们的法子来。结果双方冲撞得非常厉害。

闹到最后，张爱萍司令员亲自出马拜访了林遵，对他语重心长地说道：“你们瘸了条腿（指政治），我们也瘸了条腿（指技术），我们绑在一起，不就成两条好腿了吗？”

但林遵不肯买账，反而说你们是陆军，没有文化，不可能当海军。想当海军军官，至少高中毕业，士兵也要是高小学生……

一向性格火爆的张爱萍面对咄咄逼人的林遵，这次却表现出了他谦逊平和的一面，他知道林遵是在将他的军，但他需要林遵，因为海军是技术兵种，他需要有人把船先开起来。“如果我没有这个容人的本事，我干脆就从海军滚出去好了。”

如何才能说服林遵呢？张爱萍想到了刘伯承刘帅，当时刘帅正在南京工作，他当年可是黄埔的教官，赫赫有名的北伐名将，论资历威望战功，林遵都只能是他的后辈，让他找林遵谈谈，做做他的思想工作，说不定会有很好的效果。

于是张爱萍就找到刘帅，向他说了这个问题，刘帅也很关注海军的发展，当场就同意了。

让张爱萍没有想到的是，一番谈话下来，刘帅对林遵的表现极为失望，送走林遵后，刘帅对张爱萍说：“他是想当我们解放军的海军司令啊！”

张爱萍一向不计较职位，随口说道：“那就让他当嘛。”

一向温和的刘帅罕见地露出了愠色：“那还是人民海军吗？”看得出来，这次刘帅是真的生气了。

同样关心海军工作的，还有中央的毛主席。同年8月28日，毛主席在中南海怀仁堂接见了海军起义将领代表，其中当然包括这个大名鼎鼎的林遵。

据张爱萍回忆，毛主席见到林遵后，语重心长地对他说：“你们懂得科学知识，有技术，我们新同志要向你们学习。人民解放军有优良的政治工作和战斗作风，你们也要想信海军学习。新老海军要团结，互相学习……”

作为新中国最重要的缔造者，用3年时间击败百万国军的统帅，毛主席能用这样谦和的口气做林遵的思想工作，这令张爱萍感到非常难忘。

这次见面结束后，张爱萍给中央写了一份报告，提议任命林遵为华东海军第一副司令员，我们的很多干部都排在他后面。得知毛主席同意了，张爱萍没等命令正式下达就宣布了这个消息。他也是用心良苦，希望能安定人心，造成团结的气氛。

但是，骨子里的一些东西是难以改变的，据张爱萍回忆，后来在海军学校讨论部队训练的问题时，林遵还是坚持原来的观点，苏联顾问也同意林遵的说法。

没有办法，既然他们不肯配合，张爱萍只能另寻他人了，他四处打听消息，又找到了一些原海军的高级指挥员协助他们负责训练、舰船和航海。

张爱萍后来说：“正是这些老朋友，他们帮助我们撑起了最初的海军。”

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