191年秋冬，曹操离开袁绍，带兵入东郡，即将开启他在兖州的崛起之路。
此时，兖州八郡国各自的统治者情况如下。
东郡191年，联军内部发生内讧，兖州刺史刘岱杀原东郡太守桥瑁。
刘岱与桥瑁相恶，岱杀瑁，以王肱领东郡太守。--《三国志·武帝纪》
然后，刘岱委任王肱接任了东郡太守。
东汉州刺史只有一州的监察之权，俸禄六百石，权力在掌权郡国军政大权、俸禄二千石的太守之下，是没有权限指派太守的。
但因为此时关东联军，已与掌控朝廷的董卓对立，不再接受朝廷派出的州郡官员，所以刘岱这个刺史在打败桥瑁后，实力大增，他的权力发生了质变。
（东郡太守王肱由刺史刘岱任命）
王肱由刘岱所任，必将对其有一定的隶属关系。
作为太守，王肱是东郡的实际统治者，然而背后更高的归属权，在刺史刘岱身上。
参加联盟的东平、陈留、山阳、济北四郡国......兖州刺史刘岱......陈留太守张邈......山阳太守袁遗、济北相鲍信同时俱起兵，众各数万，推（袁）绍为盟主。--《三国志·武帝纪》
刘岱是汉室宗亲之后，太尉刘宠（非陈王）的侄子，与弟弟刘繇并称“二龙”，兄弟俩都有很高的名声。（《三国志·刘繇传》）
在联盟之初，他就已拥有了一定数量的军队，结合192年在东平国抵抗青州黄巾军西下来看，刺史刘岱也实质掌控了东平国，拥有东平、东郡两郡国。
陈留太守张邈是曹操的老友，又是支持曹操在陈留起兵的战友，是党人“八厨”之一，有很高的声望。
（参加联盟的五郡）
此时他弟弟、徐州广陵太守张超带了两万兵马，到陈留与他会合（《三国志·臧洪传》），集两郡兵力，实力不在刘岱之下。
山阳太守袁遗是袁绍的堂兄，忠诚公允，诚实正直，非常有才学。（裴注《三国志·武帝纪》）
曹操说成年后还能坚持不断学习的，只有袁遗和他自己。（裴注《三国志·武帝纪》引曹丕《典论》）
鲍信在联盟之初，并没做到济北相。冠之于这个头衔，是用的后来的身份。
太祖（曹操）为东郡太守，表（鲍）信为济北相。--裴注《三国志·武帝纪》引《魏书》
也就是说，曹操刚进兖州时，鲍信也还没做济北相，直到曹操成为东郡太守后，鲍信才名正言顺。
（鲍信称雄济北国）
鲍信在济北起兵，打败了镇压他的原济北相，此时实质性地控制着济北国。
泰山郡（中平）三年（186年），举高第，再迁，六年（189年），拜太山（泰山）太守。初平二年（191年），（青州）黄巾三十万众入郡界。（应）劭纠率文武连与贼战，前后斩首数千级，获生口老弱万余人，辎重二千两，贼皆退却，郡内以安。--《后汉书·杨李翟应霍爰徐列传》
泰山太守应劭是汉末著名学者，与父亲司隶校尉应奉，在《后汉书》皆有传。
他189年就做了泰山太守，在曹操到顿丘前，还挫败过一次青州黄巾军西下。
一直到194年，因曹操父亲曹嵩之死受到牵连，才逃离泰山郡投奔袁绍。
（应劭还是汉末著名学者）
曹操192年到顿丘时，应劭已做了三年泰山太守，并击败青州黄巾军，有所建树。
任城国青州黄巾众百万入兖州，杀任城相郑遂，转入东平。--《三国志·武帝纪》
曹操入驻顿丘这年（192年），百万青州黄巾再次南下，任城相郑遂被杀。
济阴郡（袁绍）从弟济阴太守（袁）叙与（袁）绍书云：“今海内丧败，天意实在我家，神应有徵，当在尊兄（袁绍）。南兄（袁术）臣下欲使即位，南兄（袁术）言，以年则北兄（袁绍）长，以位则北兄（袁绍）重。便欲送玺，会曹操断道。”--裴注《三国志·武帝纪》引《献帝起居注》载曹操上书
这份曹操给献帝的上书是在200年官渡之战后，而从袁叙给袁绍信中内容看，也可知是在199年袁术死后写的，他想劝袁绍称帝。
（袁叙和图中袁遗一样是袁绍堂兄弟）
我们重点看“济阴太守”四字。
首先，给皇帝上书，袁叙的济阴太守起码是朝廷认可封的，不是诸侯自己瞎搞的。
然后我们推推时间。
195年，曹操在兖州反攻吕布的定陶大战，在城南打败当时的济阴太守吴资。（《三国志·武帝纪》）
但在吴资之前，曹操任命过夏侯惇为济阴太守。（《三国志·夏侯惇传》）
那么可以排除吴资是曹操入主兖州前的济阴太守。
而从曹操入驻顿丘后，袁绍并没有得到过济阴，不可能再向朝廷表堂弟袁叙为济阴太守，就说明袁叙是在曹操到顿丘前做的济阴太守。
我们结合曹操这份上书中说的另一件事看。
（袁绍想用立帝与曹操抢夺兖州）
（袁）绍与臣（曹操）书云：'可都鄄城，当有所立。'擅铸金银印，孝廉计吏，皆往诣（袁）绍。--裴注《三国志·武帝纪》引《献帝起居注》载曹操上书
刘岱死后，曹操打败青州黄巾，自称为兖州牧，但济阴、山阳、陈留、泰山、任城五郡国还只是认可他这个州牧，并没有让曹操把势力伸进自己的地盘。
曹操逐渐得到这五郡，还有个复杂而漫长的过程。
鄄城在济阴郡北端，黄河以南。
（鄄城在济阴郡）
袁绍见曹操在兖州有了气象，想通过另立一个皇帝，把都城设在兖州，赶紧和曹操抢兖州地盘。
并且采取了实际行动，私自刻官爵印章，授予兖州官员官职，以至于兖州官员很多都投向了袁绍。
（袁绍对兖州官员授印封官）
我们现在思考一个问题，袁绍为什么想把伪朝廷定都在济阴的鄄城？
肯定他要在这里有一定的基础，能得到有力的支持才方便，那定都到堂哥袁遗的山阳郡不更好吗？
就说明济阴郡也是由一个和他关系不次于袁遗的亲戚掌控着，而且鄄城离他控制的黄河以北更近。
袁叙就是此时的济阴太守的推论结果，就出来了。
总结综上，得知兖州八郡国，东郡太守是王肱，陈留太守是张邈，济阴太守是袁叙，东平国由兖州刺史刘岱控制，山阳太守是袁遗，任城国相是郑遂，济北国由鲍信控制，泰山太守是应劭。
其中，东郡、东平国、济北国站队刘岱一边。
鲍信劝好友曹操暂时放弃诛杀袁绍，到黄河以南静观其变（裴注《三国志·鲍勋传》引《魏书》)，故站队刘岱，并与刘岱一起抵抗青州黄巾军。
陈留、济阴、山阳和袁绍关系亲近。
泰山郡位于东端，离兖州腹心是非相对较远，中立。
任城国站队、偏向不明。
曹操进入东郡后，接下来要面对的，就是这样一个兖州。
