恩施玉露，乃我国现存唯一以蒸汽杀青之针形绿茶，其制作工艺已被尊为国家非物质文化遗产。源远流长，自清朝时起，便与西湖龙井、黄山毛峰齐名，被誉为清代三大名茶。
恩施玉露的历史传承传说自唐代起，“施南方茶”便载入史册。1686年，《清一统志》记载：康熙年间，恩施芭蕉黄连溪兰姓茶商独具匠心，研制出外形紧实、色泽翠绿、银白毫毛如玉之茶叶，得名“玉绿”。后因其品质卓越，成为朝廷贡品，受皇帝赞誉“胜似玉露琼浆”。恩施方言中，“露”与“绿”谐音，因而“玉绿”逐渐演变为“玉露”。
晚清至民国初期，茶叶步入鼎盛时期。1936年，湖北民生公司茶官杨润之创新蒸青工艺，令恩施玉露汤色清澈、叶底绿亮、香气扑鼻，外形更加油润翠绿，白毫熠熠生辉，正式定名为“玉露”。1945年远销日本，自此名扬海外。
80年代后，湖北的茶产业受到极大影响，恩施玉露渐渐销声匿迹，蒸青工艺也一度失传。
为改善这一现状，1998年我国科研人员利用无性系繁殖技术，在恩施市逐步推广玉露茶原生树种的种植，并恢复了失传多年的蒸青工艺。
2014年，“恩施玉露”传统制作技艺被列入“国家非物质文化遗产名录”，是中国国家地理标志产品。
2022年，“恩施玉露”被列入“人类非物质文化遗产代表作名录”，成为中国茶代表之一。
产区清同治年《恩施县志》记载，恩施得雍正皇帝赐名，意蕴深厚。恩施玉露的制作工艺与陆羽《茶经》所述颇为相似。
恩施市东郊，五峰山巍峨雄奇，临江而立，云雾缭绕，清江水环抱，成为恩施玉露的主要产区。温和的气候、丰沛的雨量、肥沃的砂质土壤，造就了茶树生长的绝佳环境，使得茶叶富含叶绿素、蛋白质、氨基酸及芳香物质，成就了玉露茶卓越的品质。
制作工艺恩施玉露的制作工序，可以分为9步，即：采摘、蒸青、扇凉、铲头毛火、揉捻、铲二毛火、整形上光、提香和拣选。每一步都有需要注意的细节，比如，采摘要求需要老嫩一致、芽叶大小一致。蒸青要求叶片互不重叠为宜。扇凉要求迅速降低叶温，不得残留余温。
铲头毛火和铲二毛火对温度的要求把控很严格，头毛火要求温度在100℃-150℃为宜，全程持续时间为15分钟左右，二毛火要求温度在100℃-110℃为宜。
揉捻要求成条率必须达85%以上。整形上光、提香对手法的要求极高，整形上光俗称“搓条”，要求掌握“搂”、“搓”、“端”、“扎”等手法。提香要求茶叶的含水量必须低至5%以下。拣选是对茶叶品质最后的一道把关程序。
恩施玉露采摘细嫩的一芽一二叶，经蒸青、扇干水汽、铲头毛火、揉捻（回转和对揉）、铲二毛火、整形上光、烘焙和拣选制成。分特级、一至五级。
恩施玉露的特点恩施玉露，完整保留了唐宋蒸青工艺，精选叶色浓绿的嫩芽，经蒸汽杀青而成。其采摘与制作严谨，条索紧细、色泽鲜绿、白毫显著，状若松针，茶汤清澈、香气清雅、滋味甘醇，叶底嫩绿如玉。
“三绿”特点鲜明：茶绿、汤绿、叶底绿。南宋时期，日本僧人到浙江径山寺研究佛学，将蒸青制法带回了日本，形成了如今的日本茶道体系，其中的玉露、抹茶、煎茶等都属于蒸青绿茶。日本玉露茶（ぎょくろ），是日本最高等级的绿茶。
其形紧圆光滑、细挺如针，色泽苍翠欲滴，冲泡后芽叶舒展如初生，初浮杯面，后沉杯底，平铺整齐，汤色嫩绿明亮，宛如玉露，香气淡雅，滋味醇厚，叶底嫩绿盎然。
如何冲泡总结几点冲泡时需要注意的事项：
1. 精选水源：宜选用矿泉水或经过过滤的自来水，若不易得，纯净水的选择亦为妥当。切记，避免使用带有氯味或其他异味的劣质水体。2. 把握水温：常规绿茶适宜的水温在80-85℃之间，而恩施玉露则需稍低，大约75℃左右，这样的温度方能催发其清甜之感和展现其宛如翡翠的碧绿叶底，令人心旷神怡，同时避免水温不当损害其风味。
3. 控制浸泡时间：首泡以30秒为宜，随后每泡增加5秒左右，注意不要浸泡过久，以免茶汤苦涩。恩施玉露属愈泡愈醇类型，初泡或许显得清淡，但随着冲泡次数的增加，第二、三轮的茶汤将最为浓郁。4. 合理投茶：一般以每150毫升水搭配2至3克茶叶为佳，以此比例，可确保茶水交融，香韵悠长。
恩施玉露比较被大众熟知的品牌有，润邦、芭蕉、立早、峡谷沙龙等等
