取消1000万老年群体今冬的采暖补贴，也在工党内部引发了分歧。

▲资料图：基尔·斯塔默在英国伦敦唐宁街10号首相府前发表讲话。图/新华社

文 | 徐立凡

据新华社报道，英国议会下院当地时间9月10日以348票对228票的表决结果驳回了一项反对削减冬季采暖补贴的议案，这意味着约1000万名英国养老金领取者今年冬天将得不到采暖补贴。

英国首相基尔·斯塔默在表决前的演讲中表示，工党政府不得不采取不受欢迎的措施推动国家变革。

英国议会下院650个席位中，工党现在占据410席，最大在野党保守党只占据131席。因此，议会下院驳回反对削减冬季采暖补贴的议案不是难事。但数据显示，这项削减也只能节省约15亿英镑，而维护福利政策传统上是英国工党的政治品牌。明知道这项政策有风险却还要强行推出，工党政府算的是一笔什么账？

为何要对采暖补贴下手

工党政府对1000万养老金领取者的采暖补贴下手，是因为有不得不填补的财政黑洞。

此前英国监狱人满为患但无钱新建牢房的新闻已经从一个侧面显示了目前英国财政的困窘。按照英国财政大臣蕾切尔·里夫斯的话说就是“支离破碎”。

到今年7月，英国政府公共债务达到约2.7万亿英镑，约占国内生产总值（GDP）的99.4%。这意味着每年英国政府就需要偿还近1000亿英镑的利息，大致相当于政府开支的10%要填到偿债黑洞中去。所以难怪工党政府一上台就对保守党政府留下的220亿英镑财政赤亏空大为不满。

而英国许多地方政府的财政状况更加不堪。2020年以来，英国已有多个城市宣布破产，包括伯明翰和诺丁汉。

财政窘迫，工党政府的大管家里夫斯只能提出今年削减55亿英镑支出、明年削减80亿英镑支出的计划。15亿英镑的老年群体采暖补贴，就属于今年要削减的55亿英镑的一部分。

之所以选择对采暖补贴下手，还是因为英国养老金体系尚无兑付危机。此外保守党和工党有一个共识，就是对养老金实施“三重锁定”政策。该政策要求养老金每年以通货膨胀率、平均收入或2.5%的速度提高。而今年4月，英国2024-2025纳税年度的全额国家养老金刚增加了8.5%。这还是保守党苏纳克政府在台上时调整的，只不过当时并没有挽回保守党的颓势。

工党和保守党又开始吵架了

取消1000万老年群体今冬的采暖补贴，不但会引发社会反弹，也在工党内部引发了分歧。

在当地时间9月10日英国议会下院的投票中，拥有410个议席的工党党团，虽然只有一名议员投票反对工党政府，显示工党依然团结，但实际上有53名工党议员没有投票，这些人实际上也是反对该政策的。

在野党的保守党也趁机扩大事态。保守党领袖、前首相苏纳克对斯塔默大加嘲讽。苏纳克说：“他们现在正在大声叫喊。但这些论点甚至无法说服他（斯塔默）自己的50多名议员，这些议员昨天突然发现他们在其他地方有紧急事务。”

而斯塔默则把锅甩给了苏纳克。他说：“在他（苏纳克）抱怨我们帮他收拾烂摊子之前，或许他应该先为220亿英镑的黑洞道歉。”斯塔默还反讽说：“苏纳克先生到处假装一切都很好。这是他在选举中提出的论点，这就是他坐在那里（在野党议席），我们坐在这里（执政党议席）的原因。”

苏纳克还表示，工党自己之前的分析声称这项政策可能导致3850人死亡。不管这个数字为何估算得如此精确，有一点是可以肯定的：今冬若果真出现因未能领取采暖补贴而死亡的事件，将成为英国议会下院吵架的主题。

▲2023年11月22日，在英国曼彻斯特，一名无家可归者躺在一家关闭的店铺前。图/新华社

许多家庭面临过冬考验

削减养老金领取者的冬季采暖补贴意味着将有许多人过不好这个冬天。实际上，过不好这个冬天的还不止这个群体。

此前的一项民意调查显示，55%的英国退休人员考虑在补助取消后减少今年冬天的采暖。三分之二受访者表示，由于这一变化，他们将不得不采取额外的节能措施。

2022年俄乌冲突升级后，受能源价格上涨影响，英国政府制定了每年能源价格上限上调10%的应对方案。

2021年冬季，英国普通家庭每年需支付的能源价格上限为不超过1100英镑，而今年冬季则将上涨到1717英镑。据估计，至少2700万户英国家庭的能源账单将继续上涨。

2022年能源危机时，许多地方在图书馆、社区中心等地开辟了“温暖银行”，让无钱抵御低温的民众能免费取暖，估计今年“温暖银行”的流量还会增加。

1972年英国希思政府期间，为应对当时的高通胀，希思政府出台了一项帮助退休人员过圣诞节的计划，为退休人员提供10英镑的圣诞奖金。当年的10英镑相当于今天的168英镑。这个计划一直到今天还在延续，如今，连续14年经济不振的英国，还有多大能力延续这一政策？

撰稿 / 徐立凡（专栏作家）

编辑 / 迟道华

校对 / 赵琳