王冕，元末明初画家、诗人、篆刻家。他一生爱好梅花，种梅、咏梅，又攻画梅，亦善画竹。求诗索文者门庭若市，“以缯幅短长为得米之差”，声名远播。相传朱元璋授其谘议参军不久，回山隐居。

王冕出身于浙江诸暨一户贫苦农民之家，七岁时父亲也去世了，只留下他和母亲两人相依为命。

王冕的求学经历非常艰难，由于家境贫寒，无法供他上学，母亲只好让他去隔壁秦家放牛。王冕放牛时，常把小牛安顿好，就到私塾门外听课，偶尔也会光顾学堂，偷偷听老师讲课，甚至借书来抄录课本，牛则任它去吃草，不管不顾。有一次，王冕在听课时听得入迷，忘了拴好牛，导致它跑到了别人家的田里，踩坏了庄稼，为此他挨了一阵打骂。母亲不再让王冕放牛，而是让他出去做些零工。

当时县里面一个韩性的人，有学识渊博之名，正在学校里教书。从王冕的四邻中听说王冕这孩子如此爱读书，便打算见一见他，后来果然邀请王冕去他家的“昼锦堂”相见。王冕一一回答了他的提问，韩性异常惊喜，收他为弟子，王冕也尊称韩性为先生。韩性除了继续教他识字吟诗外，还教他如何品评古人之作。

乡里小孩都在学校里嘻嘻玩耍，王冕则脱下衣服坐在草地上，边放牛边看书，傍晚时分才回家，后面还放着他边走边读的书本。

王冕天性聪明加上后天勤奋学习，不满二十岁，已是博学多能的儒生。王冕年轻时想钻研当世学术，曾游历京城，入国子监学习。虽然没有考得功名做大官，但也饱览《春秋》等儒家经典和先秦、两汉散文，拜访名师儒生。

公元1359年（至正十九年），王冕投附反元义军将领朱元璋幕府，向朱元璋献策：若“以仁义服人，何所不服，如将欲一统天下，必先取山东，山东平定，河南北可定”。并陈述了大江南北形势，向朱元璋进献了“搜罗人才、谋士与武士并重、宽待降将、不嗜杀人”等计策，为朱氏集团出谋划策、网罗人才起了重大作用。明朝开国皇帝朱元璋授予王冕咨议参军，但他不久后即逝世。

送王克敏之安丰录事

元·王冕

丹墀对策三千字，金榜题名五色春。

圣上喜迎新进士，民间应得好官人。

江花绕屋厅事近，烟树连城野趣真。

所愿堂堂尽忠孝，毋劳滚滚役风尘。