《三国志·卷三十二·蜀书二·先主传第二》：使与青州刺史田楷以拒冀州牧袁绍。数有战功，试守平原令，后领平原相。郡民刘平素轻先主，耻为之下，使客刺之。客不忍刺，语之而去。其得人心如此。

公元191年，历史上的东汉初平二年，当时已经投靠自己老大哥公孙瓒的刘备，已经是公孙瓒的别部司马，他和公孙瓒的得力干将时任青州刺史的田楷一起跟随公孙瓒争夺北方地盘。北方经常有黄巾军在作乱，青州聚集了三十万的黄巾军，公孙瓒率步骑两万人在东光南大破青州黄巾，斩首三万余。青州黄巾军弃辎重，奔走渡河。公孙瓒等他们过到一半时出击，再次大败黄巾军，死者数万，俘虏七万余人，车甲财物无数，公孙瓒在北方威名大震。扫平黄巾军后，公孙瓒开始逐鹿北方大地。

刘备在跟随公孙瓒的过程中，战场上能力出众，经常获得战功，多次战功的叠加让刘备有机会出任平原县的县令。这就是跟随一位强有力大哥的好处，公孙瓒在北方慢慢强大，刘备也逐渐由平原县令上升为平原相。

当了平原相就要统管一方，这对刘备而言是小菜一碟，当初刘备就曾经在安喜当过县尉，在下密当过县丞，在高唐当过县尉县令。这些经历让刘备的仕途不是那么青涩，他懂得如何治理一个小地方，适逢乱世刘备开始展露自己领导才华。刘备首先要做的就是抵御入侵的贼寇，这是稳定发展的前提条件；对内部刘备则靠着他的仁义拉拢人心，他乐善好施，整个平原县即使不是身为士人的普通百姓，都可与他同席而坐，同簋而食，不会有所拣择。这让刘备这个平原相深得当地老百姓的喜爱和推崇。

刘备的仁义在当地是出了名的，俗话说有人喜欢就有人记恨。刘备在平原相的位置上深得民心，他在平原的话语权是越来越重，这就让平原当地另一位姓刘的人产生了怨恨。这个人就是当地郡县的刘先，也是汉室宗亲，他在平原是世家大族，以前平原县是他说了算，同郡的青年才俊都会去投靠他，现在刘备来了，一切都出现了变化，刘备是官（平原相），又特别有英雄气概，仁义无双还没有官架子，这让同郡的豪杰纷纷依附。

东汉黄巾搅乱刘氏的统治，各地郡县为了自保，宗族之间的人员都会组成一股武装力量，然后依靠宗族的影响力在同郡吸收英雄豪杰。平原的刘平就是大宗族机构的人，他应该也是散落在外的汉室宗亲，本来平原的豪杰都会依附他们大家族，现在刘备来了不但豪杰纷纷前去投靠，而且当地老百姓也很信赖刘备，一时间刘备是整个平原最耀眼的人。刘平眼见自己宗族影响力被刘备超越，他心里开始记恨刘备，于是开始招募刺客去刺杀刘备。

风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。刺客接受了刘平的赏金，开始谋划刺杀刘备。有些人天生就具备感染力，刘备的仁慈仁义从内到外地散发，他真诚的接待了刺客，并不知晓这是来取自己性命的人，一起吃饭，一起聊天，没有一分官架子，这让刺客很感动，于是和盘托出了自己受人指使计划击杀刘备的事情。刘备听后后怕不已，好在自己天生的仁义性格，无形中拯救了自己的性命。

得道者多助，失道者寡助。刘备因为他的仁义获得了很多人的信任和跟随，就算是没有立足之地，关羽、张飞、赵云都誓死追随；诸葛亮、庞统顶级谋士纷纷来投。最终刘备建立蜀汉，也算是完成了自己心中兴复汉室的理想。

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